нарушила молчание и, не поднимая головы, проговорила.
- Какое вещество?
Принц Георг приподнял бровь, но потом все же ответил:
- Очень особенное вещество с удивительными свойствами: оно разжигает безумие и страсть! Принимая его ровно шесть дней, они потеряют бдительность и… откроют свою позорную связь на глазах других людей! Но запомни: ни одного пропущенного дня! Удостоверься, что они не пропустят ни одного приема!
Тамилла не выразила ни удивления, ни страха, а лишь только еще раз поклонилась и покорно произнесла:
- Я сделаю всё, что вы скажете!
- Отлично! Значит, через пять дней ты покинешь дом своего отца и поселишься в резиденции Рафаэля Муарон!
Девушка покинула помещение, а наследный принц усмехнулся. Как только Рафаэль будет низложен, главным военачальником империи станет сын Князя Валисского – Роллэн Миор. И тогда все тайные рудники и закулисные торговые связи с соседними государствами, приносящие Георгу немыслимую прибыль, окажутся в полной безопасности, а его уверенное продвижение к трону и безграничной власти, наконец-то, больше никогда не будет находится по сомнением!
Принц скривился от ненависти к своему кузену и прошептал:
- Думаешь, я не догадываюсь о твоих честолюбивых планах сесть на трон моего отца, братишка? Если со мной что-нибудь случится, ты станешь следующим претендентом на это место, поэтому я сделаю все, чтобы у тебя не было ни одного шанса! Ни одного!!! А для этого я должен устроить еще один маленький спектакль…
Принц окликнул слугу и потребовал пригласить к себе своего старшего офицера охраны. Когда в покои вошел человек в военной форме, Георг присел на стул и устремил на него холодный взгляд.
- Скажи мне, слежка за младшим принцем Канелло продолжается исправно?
- Да, Ваше Высочество! Мы не выпускаем его из вида ни на один день уже больше полугода!
- Принеси мне отчеты о его деятельности за последний месяц.
- Слушаюсь! – отчеканил офицер и поспешил исполнять приказание.
Вскоре принц Георг уже держал в руках увесистую книгу ежедневных записей о передвижениях и встречах своего сводного младшего брата.
Принц Канелло был сыном наложницы и младшим отпрыском правящей семьи Муарон. Так как его матерью была низкородная служанка, трон ему не светил никаким образом. Георг презирал мальчишку с детства из-за его происхождения и всячески портил ему жизнь. Раньше он постоянно провоцировал его на драки и потасовки, что дико раздражало отца-императора и выливалось в ухудшение отношений между Канелло и правящим родителем, а теперь Георг выбрал его мишенью, чтобы осуществить свой дерзкий план по низложению ненавистного кузена.
Их объединял один и тот же порок: оба – и Рафаэль, и Канелло – питали слабость к мужчинам. Георг усмехнулся. Полгода назад ему удалось поймать младшего братца, которому едва стукнуло восемнадцать, на дерзкой связи со своим телохранителем. Георг не стал сразу же доносить на него, а приберег это для более удобного случая. И вот этот случай настал! Он убьет одним выстрелом сразу двух зайцев: уничтожит Канелло и расставит ловушку для генерала Муарон!
Да здравствует гениальность и настоящая императорская чистая кровь!
* * *
Канелло, младший принц правящей семьи Муарон, осторожно пробирался по ночному саду, оглядываясь по сторонам и тревожно сжимая кулаки своих тонких рук. Он был очень худощав и бледен, выглядел болезненным и был красив, как девушка. Сходство с девушкой усиливали длинные волосы, свободно струящиеся по спине, но плечи его были довольно широкими, а фигура - если бы он занимался боевыми искусствами - могла бы стать совершенной.
Длинная туника постоянна цеплялась за траву и ветки, но он осторожно выпутывался и медленно пробирался вперед.
Скользнув под каменную арку, он завернул в сад, а потом вошел в искусственную пещеру, устроенную в стене наподобие беседки, огороженной вокруг густым кустарником.
Посреди пещеры стоял красивый резной столик, рядом лежали шелковые перины, а свет от единственной тусклой свечи осветил в полумраке фигуру юноши в военной форме дворцового стража.
- Малан! – приглушенно воскликнул Канелло и бросился в объятия офицера. Они стояли так какое-то время, а потом принц отодвинулся от него и тревожно сказал:
- Боюсь, нам уже опасно встречаться в этом месте, и на какое-то время придется прекратить общение.
Стражник кивнул, тряхнув короткими светлыми волосами, но принц неожиданно обнял его снова и трагично зашептал:
- В последнее время меня одолевает сильное предчувствие опасности. Мне кажется… должно случиться что-то очень плохое! Я… боюсь!
Малан погладил его по спине, но ничего не сказал, как вдруг резкий шум на входе заставил их обернуться.
В полумраке пещеры стоял… император Кольгрим и в ярости сжимал кулаки.
Принц Канелло побледнел и резко отступил он Малана, но император уже вынул из ножен свой массивный меч.
- Ты, ничтожное отродье! Позор правящего рода Муарон! Как ты посмел очернить наш род своими мерзкими похождениями с мужчиной! Ты достоин смерти несмотря на то, что ты мой сын!
Канелло задрожал, а бледный Малан тут же загородил его своим телом.
- Ваше Величество, - он упал на колени и умоляюще посмотрел на императора. – Во всем виноват я! Прошу, не убивайте принца!
Кольгрим неожиданно взревел и во мгновение ока обрушил на воина свой беспощадный меч.
Кровь брызнула на стены, а бездыханное тело юноши упало к ногам принца Канелло. Он замер на несколько мгновений, смотря на своего поверженного возлюбленного расширившимися от ужаса глазами, а потом… упал рядом с ним и потерял сознание от шока…
Император тяжело дышал и сверкал выпученными глазами.
- Отар! – позвал он своего главного помощника, ожидающего его у входа в пещеру. – Быстро избавься от тела и проследи, чтобы о сегодняшнем происшествии никто не узнал!..
* * *
Принц Георг усмехнулся и повернулся к своему офицеру.
- Чудесная работа! А теперь разошлите людей по всему городу и распространите слухи, что принц Канелло – мужеложник! Заставим Императора плясать под нашу дудку и дальше!
Через несколько дней, когда столица загудела от возмущения и гнева, император Кольгрим вынужден был издать указ, что отныне любовные отношения между мужчинами категорически запрещены, а ослушавшиеся будут наказаны по всей строгости закона, то есть казнены!
- Но Ваше Величество! Этот закон может вызвать возмущение среди знати, ведь в
