Ребята помолчали. Подошел паренек, тот самый, что разводил костер, высыпал в закипевшую воду крупу. Влад сглотнул слюну.
— Иди, — приказал молодому ратнику Аскар. — Я сам послежу.
Тот с любопытством стрельнул глазами в сторону Рика, на остальных и с плохо скрываемым сожалением отошел.
— Рассказывай дальше, — попросил ведун.
Рик вздохнул, и Талем мягко добавил:
— Вас продали, я понял. Ты можешь пропустить это, расскажи про побег.
— Понял? — растерялся Рик.
Талем показал глазами на Симу. Та сидела, упершись локтями в колени и положив подбородок на сплетенные пальцы. Рукав соскользнул, открывая выжженное клеймо. Проследив взгляд ведуна, Сима тихонько хмыкнула, но позу не изменила.
— Я все же расскажу, — зло прищурился Рик.
Но заговорил он про другое: княжич перечислял все странности, происходившие вокруг. Про неожиданный выигрыш Ласка в карты, про разбитый отряд росвелских стражников и про то, как мельком видели за оградой Орона. Талем хмурился, но не перебивал. Злость у Влада прошла. Он с удивлением обнаружил, что Рик вовсе не строил из себя спасителя и даже мысли не держал бежать в одиночку. Тот рассказывал про все безумные идеи побега, про попытку выкрасть бумаги:
— Не смотри так на меня, Аскар! Да, я должен был туда идти, я, а не Лешка! Но кто бы потом вывел ребят? — Тэм не ответил, и Рик совсем сник. — Ты думаешь, мне наплевать было, когда Лешку там, в подвале, били? — повернулся он к Талему.
Влад поймал удивленный взгляд Али, растерянный — самого Алешки. «Ну, так мы, в общем-то, и думали», — мысленно заключил он.
Талем заметил скептическое выражение на лице Влада и перебил Рика:
— Кир не привык ничего скрывать от учителя, а уж тем более врать... — он демонстративно погладил медальон, позволяющий опознать в нем ведуна.
Княжич наклонил голову, аккуратно поправил под собой сосновую ветку.
— А потом мы были вынуждены оставить четверых в доме Ласка, — после минутной паузы признался он и поднял голову. — Я не буду оправдываться, — повернулся он к Аскару. — Потому что не знаю — как. И не думаю, что мои оправдания им помогут.
Влад отключился от рассказа. Он думал о Косте. Сейчас, когда страх не гнал неведомо куда, когда он поверил, что побег удался, — именно сейчас вспоминать о нем было особенно страшно. «Он выдержит», — уговаривал себя мальчик.
— ... и тут мы встретили Степных Волков, — ворвался в его мысли голос Рика, и Влад вскинул голову. — Я решил, что они ищут меня.
Аскар кивнул:
— Да, к сожалению, вы правы, сэт.
Влад еле сдержался, чтобы не нахамить Рику: мог бы и сразу подумать!
— Скажите, а если бы они нас всех поймали, то что бы сделали? Вернули Ласку? — напряженно спросил Славка.
— Не думаю, — покачал головой Аскар. — У Волков есть кодекс: кроме добычи, они в живых не оставляют никого.
— Все равно, за побег — смерть, — сумрачно глянул Рик.
— Но мы тоже — добыча!
— Не строй Башню, мальчик. Вы для Волков так... мелкая живность. Они не охотники за беглыми рабами. Волки живут сами по себе. Редко берутся за дешевую работу.
— А кто они? — поинтересовалась Сима. — Чей-то отряд? Племя?
— Клан. Со своим понятием чести. Своими командирами. У них нет родины. Их пропускают все границы.
— Чтобы стать Волком, нужно совершить обряд, какой именно — тайна, — вмешался Талем. — Говорят, у них нет души, поэтому их не держат границы. Но как можно потерять душу — мне про то неведомо. Святой Кроний, может, и к счастью.
Влад не понял, как переход через границу связан с наличием души. Таможня не пускает? Но промолчал, решив, что всему свое время.
— Как вам удалось оторваться от Волков? — напомнил Аскар о прерванном рассказе.
— Потому что мы оставили Даня, — резко ответил Рик. — И Волки его пытали. Наверное, хотели узнать, куда мы направляемся. Вот и было им, чем заняться.
— Волки не отвлекаются от следа, — покачал головой Аскар и помешал кашу.
— Ну, нам еще повезло с Лабиринтом.
— Вы были в Лабиринте? — Талем подался вперед. Ужас и любопытство как будто разрывало ведуна на две части, победило последнее. — И что там?
— Много чего, — вспомнил Рик. — Например, ведь-озеро. Мы видели там Даня. Как его казнили.
Влад снова метнул яростный взгляд на княжича. Черт бы побрал его с этим побегом! Дань был бы жив. Его бы не мучили.
Рассказ о Сердце Лабиринта ведун выслушал, напряженно сведя брови. Заметил вскользь:
— Дома повторишь все о Лабиринте для писца.
Заметил, как Рик недовольно скривил губы, и добавил строже:
— Обязательно! — потом повернулся к Альке. — Значит, потом у тебя голова не болела?
Девочка кивнула.
— Иди сюда.
Аля с легким вздохом встала и приблизилась к ведуну, обойдя костер.
— Сядь. — Талем положил руку на лоб, закрыл глаза, посидел так мгновение. Потом чуть приподнял ладонь и начал водить над Алькиной головой, почти касаясь волос. — Интересно, — открыл он глаза. — Вы уверены, что не ошиблись? Удар о землю был настолько силен?
— Нет, не ошиблись, — коротко ответила Сима.
— Очень странно.
Талем снова провел ладонью над головой девочки, потрогал пальцем ее макушку.
— Такое ощущение, что ты падала очень давно. — Ведун пошевелил губами, высчитывая. — Лет десять назад.
Аля быстро вернулась на свое место, чуть не столкнувшись по дороге с парнишкой, несшим охапку хвороста. В урочище стемнело, и только свет костра позволял видеть лица собеседников.
— Какое было предсказание, вы, конечно, не скажете? — задумчиво проводил девочку взглядом Талем.
Сотник жестом отогнал парнишку от костра. Это Владу не нравилось: зачем разводить лишнюю секретность? Переглянулся со Славкой и понял, что тот тоже недоволен.
— Оно точно исполнится? — поднял голову Алешка.
— Как тебе сказать... В мире ничего не может быть обязательно. А вот наиболее вероятно — вполне.
— Мне показали два варианта. Как можно узнать какой из них более вероятный?
— Не знаю. Одно могу сказать: где-то есть развилка, ищи ее и, может быть, угадаешь нужный путь.
Алешка разочарованно вздохнул.
— Продолжай, Кир, — попросил ведун.
Когда Рик добрался до истории со слепком пространства, его учитель укоризненно покачал головой.
— Плохо. Ты так и не понял, как оттуда выходили дриды.
— А я что — дрид? — огрызнулся Рик.
— Кир, но ведь это так просто!
Мальчик с досадой дернул плечом, непроизвольно повторив любимый Алькин жест.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
