Шип с его командой уже стоял на местах, заняв позиции, указанные Райденом. В Башне Дождя располагались покои магистров, но Алларис решил проверить, не остался ли там кто-нибудь. Маг поднялся по ступенькам внутрь и раскрыл ладони, чтобы выпустить поисковых стрекоз, но это не понадобилось. Голоса раздавались из покоев Райдена, и бесшумно ступая, он подошел ближе.
— Давай ищи! — недовольно бухтел Ортан.
— А вдруг магистр вернется? — возражала Ельга.
— Не вернется! Они всех учеников согнали в подвал, очередная уловка наверняка!
— Зачем им это?
— Не знаю! Врут они все про нападение, не будет его!
— Да? — голос Ельги стал тише. — Думаешь?
— Конечно. На Хандраш невозможно напасть, это самое защищенное место Пятиземелья! — уверенно подтвердил Ортан.
— Но Белой Башни больше нет! И Искра… Ее света все меньше, все маги об этом говорят! Она… она угасла!
— Не верю, что угасла, — пренебрежительно бросил Ортан. — Наверняка этот Райден ее куда-то спрятал! Ищи лучше!
— Но что мы ищем?
— Вот прицепилась! Что-то важное! Сведения, куда магистр дел моего отца и Искру! Тайные переписки или что-то подозрительное!
В покоях что-то упало, кажется, парочка рылась в вещах магистра. Маг поморщился и покачал головой. Похоже, невидимость не пошла на пользу Ортану и не сбила с него спесь.
— Нет здесь ничего подозрительного! — сердито буркнула Ельга. — А вещи у магистра приятно пахнут… Так бы и нюхала…
— Убери нос от рубашек этого Райдена и ищи! Поняла меня?
— Мне надоело слушать твои команды! — возмутилась Ельга, и в покоях вновь что-то упало. — И вообще… Я буду тебе помогать, если ты пообещаешь на мне жениться! Понял!
— Ага. Обещаю, — рассмеялся Ортан.
— Нет, не так! Ты должен дать клятву! Непреложную! На Свет Искры! Я знаю, что такую клятву нельзя нарушить! Или давай клятву, или я ухожу отсюда! И… все магистру расскажу!
Ортан буркнул что-то недовольное.
— Дам я тебе клятву, чтоб тебя…
— Ну?
— Ладно. Клянусь светом Искры, своей душой, разумом и телом, что… — Магистр хмыкнул. А Ортан не глуп, сообразил, что пока он не «в теле» клятва не имеет силы. Ну что ж… самое время вернуть парню материальность. Магистр соединил пальцы, сплетая заклинание материализации, — … что стану супругом Ельги, присутствующей в этой комнате, буду ей верным и добрым мужем столько, сколько она захочет! — торжественно закончил Ортан и хмыкнул. — Довольна, убогая?
Ельга не ответила, зато в комнату вошел магистр.
— Поцелуешь невесту позже. А сейчас пошли вон отсюда, — хмуро сказал Райден, обозревая побелевшую девушку и недоумевающего парня.
— То есть… вы что… вы как? — залепетал Ортан.
Ельга опомнилась первая и стукнула парня кулаком.
— Ай, — взвизгнул он. Посмотрел с недоумением на свою грудь, куда попал кулачок Ельги. — Ой! Я что, вернулся? Я вернулся!! — завопил он. И осекся. — Погодите. Я что же, произнес клятву, уже будучи материальным?
— Ну да, — счастливо улыбнулась Ельга.
Ортан побледнел, потом покраснел, потом взвыл.
— Пошли вон, — повторил магистр, устав от этой парочки. — Немедленно!
Ельга схватила Ортана за руку, бормоча что-то невразумительно-оправдательное, и дернула его к выходу.
— Простите, мы заблудились, мы не намеренно, мы тут искали… хранительницу! Оливию? Вы ее не видели? Мы уже уходим…
Девушка смутилась под взглядом Райдена и понеслась к выходу, таща за собой ошалевшего Ортана.
Маг покачал головой, глядя им вслед. Окинул взглядом помещение. Лепестков роз здесь не осталось, но их запах все равно присутствовал, не успев выветриться. Ценные документы он унес еще ночью, взял немного одежды. Подготовил свитки с указаниями и подробным отчетом о произошедшем на Рифе, спустил их к Оракулу. Как попасть к артефакту знали лишь сильнейшие маги Пятиземелья, члены ковена и королевские маги.
Что ж, он сделал все, что было в его силах.
Райден отдернул ладонь от покрывала на кровати, втянул воздух, пахнущий розами, и решительно двинулся к двери.
Лея так и не вернулась.
Алларис тихо закрыл дверь, выпустил поисковых стрекоз. Через несколько мгновений они вернулись к магу, их крылья не покраснели, это значит, в башне никого не было. И уже когда Райден выходил во внутренний двор Академии, Хандраш содрогнулся. Белый иней стремительно расползся по каменным стенам, резко похолодало, и налетевший северный ветер сорвал последние листья с деревьев.
— Миры соприкоснулись, — тихо сказал Райден и побежал туда, где был вход в подземелье, молясь, чтобы все ученики успели спуститься под землю. Наверху оставались лишь боевые маги и провидцы, направляющие черномантиевых.
Элея
— Что происходит?!
Крепость дрожала, земля вспучивалась, ломая брусчатку, а белая изморозь уже покрыла Острог, словно пелена.
— Мы перемещаемся! — заорала я, прижимая Незабудку и вертя головой. — В другой мир! В мой мир!
— Кантаххар! — бросил Айк и подхватил Сиеру. — Я ее понесу! Отойди от стены, вдруг крепость не выдержит!
Мы бросились в сторону открытой площадки, куда уже бежали люди и… звери.
— Котики! — радостно заорала Незабудка, увидев коричнево-рыжего барса, что промчался мимо, зыркнув желтыми глазами.
— Угу, — буркнула я, не останавливаясь. — Просто кошачий праздник! Куда ни плюнь, всюду котики!
— А наш котик где? — полюбопытствовала сестра.
Я прошипела что-то невразумительное. У ограды Айк отпустил Сиеру и с беспокойством взглянул на дрожащий замок. Его словно куполом накрыло туманной дымкой, и все мы оказались внутри неё, с открытыми ртами наблюдая происходящее. По серой стене двигались изображения — невнятные образы, выхватывающие куски чужих миров. Нечто подобное я уже наблюдала в Белой Башне. И вот в мареве показались такие знакомые очертания Академии…
— Ну и ну… — раскрыл рот Айк.
— Гнилая утроба раскоряжистой ящерихи! — выдала Незабудка. Мы с Айком одновременно отвесили ей с двух сторон подзатыльники. Сиера хотела возмутиться, но тут туман развеялся, и мы ахнули.
Оххарон исчез. Мы находились в Пятиземелье. На Рифе.
— Что она там говорила про ящериху? — пробубнил ошарашенно Айк.
Я не ответила и потащила Незабудку в сторону Академии. Надо найти Райдена. Немедленно! Чтобы хотя бы выяснить, что мне делать дальше, и где друзья. Боги! Надеюсь, что с ними ничего страшного не случилось!
Острог переместился на берег Рифа, почти туда же, где мы с Ником отбивались от оххаронца. Только занял значительно большую территорию, и теперь вместо побережья здесь возвышалась крепость, вокруг которой билось море. Похоже, крепость оказалась в Хандраш вместе с куском земли, на котором стояла, образовав длинный, похожий на язык участок суши в море.
