– Пора! – Раздался в наушниках голос Одда. – Убейте его! Чертова моя хромота! Я смотрю! Вы мои глаза! Мои тела мои руки!..
– Давай! – сказал Стас, и нажал кнопку на предплечье.
В нескольких десятках метрах от него, за поворотом коридора, перед дверьми в палату высокого, умный жук отвалился от всех своих восьми лапок, которые ему перестали быть нужны, и начал падать вниз с потолка. На высоте примерно метра, как раз между двумя растерянно озиравшимися эйнхерами, он взорвался. Эйнхеров разметало взрывом как кегли в боулинге. Андрей почти синхронно активировал свою гранату, и вторую пару в коридоре размазало по стенам. Оставалась третья, последняя пара, самая дальняя от дверей в покоев, и ближняя к Стасу и Андрею затаившимся за углом. Когда прогремели взрывы, два эйнхера рефлекторно обернулись в сторону взрывов, и завозились включая визеры, Андрей и Стас одновременно выскочили за угол, вскинули излучатели и нажали на спуск. Сгустки плазмы прошипели по коридору и впились эйнхерам в спины. Полыхнуло – стражи повалились на пол, стены коридора замерцали остывающими каплями металла и горящими остатками искусственных мыщц, в воздухе взвесью повис серый пепел.
– За мной! – Стас пошел вперед, методично всаживая контрольные выстрелы по лежавшим в коридоре телам. Визоры костюмов давали отменное изображение. Даже сгустки плазмы из стволов, практически не засвечивали картинку… Дверь в покои Одина близкий разрыв гранаты практически не повредил, но они на это и не на него расчитывали.
– Заряд! – Стас протянул руку и Андрей вложил ему в руку брикет. Стас шлепнул его не дверь, поднес к брикету предплечье и синхронизировал взрываетль.
– За угол! – Оба побежали обратно, топая по полу подошвами в сумашедшем ритме.
– Дальше, к лифту, – распорядился за углом Стас.
Они подбежали к комнатке с лифтовой кабиной, и встали по сторонам от коридора.
– Взрываю, – предупредил Стас, – и Андрей по фронтовой привычке – вот он приобретнный рефлекс – открыл рот, попытался зажать ладонями уши, но естественно наткнулся на глухой шлем и чуть не запутался в собственных косичках.
– Тьфу-ты…
Тут и шарахнуло. Несмотря на то, что взрыв был далеко за углом, коридор направил взрывную волну, и обоих изрядно мотнуло. Уши правда оберегала активная акустическая система костюма.
– Пошли, – Стас вскинул излучатель и побежал обратно. Коридор утопал в дыме. Подбежав поближе они увидели, что дверь исчезла почти начисто, оставив после себя только перекрученный остаток одной створки, в верхней части проема.
Стас осторожно выцеливая углы двинулся вперед. Андрей спешил за ним. Они прошли богатую комнату, украшенную по стенам золотыми символами, с двумя причудливо изогнутыми кушетками у стен, – слишком причудливыми – на которые наверно все же было приятней смотреть, чем сидеть, прошли под арку, миновали еще один небольшой проход и оказались в… лесу?
– Что это?… – Пробормотал вышедший из за спины застывшего Стаса Андрей.
Металл пола после порога спускался вниз тремя широкими ступеньками, и уступал место земле. Перед ними расходился в стороны и в глубь причудливый лес. Опутанные лианами древесные стволы, странные с бледно белой корой и широкими бахромистыи листьями. Справа за деревьями виднелась вода, – не-то озеро не то пруд, поверхность которого покрывали громадные, похожие на тарелки листья, такого размера что на каждом мог бы свободно растянутся человек, по краям этих листьев, по кругу росли фиолетовые цветы. Другие цветы, багряного оттенка тянулись из воды на длинный стеблях. Что-то попискивало и жужжало. Небо над головой было серым, облачным, непросветно-дождевым, и откуда-то доносился равномерный, размеренный могучий шум, – так бьет о берег близкое море.
Андрей и Стас – привычка не застывать в проходах – бросились вперед, и прижались к двум ближайшим деревьям, вертя головами.
– Откуда тут небо? – Пробормотал Андрей посмотрев наверх. – Мы же в нижней части здания…
– А откуда была лужайка там, где мы проснулись? – Напомнил Стас. – Но вообще и я думал, тут будет кабинет, или спальня. Что-то вроде этого. Одд?
– Не знаю. – В голосе Одда было напряжение. – Я никогда не был допущен в покои самих владык… Ищите! Судя по плану это помещение не так велико.
– Да уж, не велико! – хмыкнул Андрей. – Хотя…
Он оглянулся на проход, через который они пришли. От прохода в стороны тянулась каменная стена, очевидно даже на глаз загибаясь, и очерчивая где-то за деревьями невидимый круг. – Пол футбольного стадиона. Не больше.
– Смотри, – показал Стас. – Вроде тропа. Пошли.
– Стой – одернул его Андрей. – Здесь никудышная видимость. Углубимся за деревья, а он проскользнет в проход из которого мы пришли. Может, путь один из нас останется здесь и…
– Нет уж, – в свою очередь оборвал его Стас. – Разделяться не будем. Понадеемся на русский авось.
– Ну этот-то конечно не подведет…
– Вперед.
Под ногами хлюпало, ботинки погружались в насыщенную водой жирную почву. Деревья вокруг стояли густой стеной. Один раз из за стены деревьев на тропу вылетело нечто вроде… многолапчатой гусеницы со стрекозиными крыльями. Крыльев у гусеницы было две разнесенных пары, и располагались они так, что напомнили Стасу американский вертолет "чинук"… В "чинук-стрекозу" он не пальнул только чудом, – она прожужжала и изгибая тело на поворотах унеслась за деревья. Тропинка загибала влево.
– Стас, Андрей, судари мои, – голос Петра в наушниках был тревожным. – Что бы вы не делали, делайте это быстро. Эйнхеры зашевелились, и к вам уже несется человек пятнадцать.
– Понятно. – Сквозь зубы процедил Стас, и вызвав на нашлемный дисплей тактическую карту взглянул – красные точки уже выбрались на их уровень и направлялись к покоям своего владыки. – Задержать их как-то сможете.
– Нет, – эти были у арсенала, и вооружились до зубов. Любую переборку они просто выжигают.
– Ясно.
– Шум, – земетил Андрей – становится сильнее.
– Да, и в деревьях впереди вроде просвет…
Таясь, они пробрались по тропинке, и вскоре деревья слева от тропы поредели, они выбрались на просвет.
Наверно море было иллюзией. По крайней мере, большая его часть. Но где она начиналась и оканчивалась, было непонятно. Безбрежный свинцовый океан накатывал на мелководье, и далее бежал ослабевшей волной на небольшой отлогий скалистый берег, протянувшийся между водой и огибавшей лукоморье тропинкой, метров в десять-пятнадцать. Из воды, недалеко от берега торчали группами большие омываемые волнами валуны, о них с шумом и бились волны. На валунах верхом сидели оседлав их, восседали причудливые звери – было их штук пятнадцать – остромордые, с бахромой по краям рож, с топорщившимся на голове костяным фартуком, из под которого на спину туловищу убегал ершистый складной плавник, и с кальмароподобными щупальцами, которыми чуда-юда облепляли свои валуны, чтобы волна не снесла их с насиженных мест. А по коже этих существ буд-то бы бежал природный узор, непонятные перетекающие друг в друга неяркие цветовые перекаты. При каждой накатывающей волне, морские многоноги негромко клокотали, вроде бы от удовольствия.
– Это они!… – Выдохнул в наушиках Одд. – Владыки…
– Значит вот так, они выглядят? – Сказал Стас. – Но через тепловизор у них нет тепловых сигнатур. Это голограмма.
– Ладно, – Андрей огляделся – идем дальше.
Они развернулись, от пляжа. И тут перед ними появился сам Один. Он вышел из-за деревьев на поляну с другой стороны тропы. Величественный высоченный старик, с длинной седой бородой и волосами шел к ним не таясь, спокойным шагом, и его длинные темно-серые одежды, отделанные мехом, колыхались при каждом шаге. Старик сделал еще несколько шагов, остановился, и заговорил.
– По какой причине вы осмелились войти в мое жилище, дети? Что за шум я слы…
Договорить не успел. Плазмомет Стаса выплюнул сияющую комету – заряд влетел Одину прямо в грудь, взорвался, и отбросил на несколько шагов. Старик пошатнулся, наклонился назад, и тяжело шлепнулся на тропу, широко раскинув руки.
– Нет, ну… – пробормотал Андрей. – Я думал, мы ему сперва хоть что-нибудь скажем для порядка…
– Что например? – Хмуро буркнул Стас. – "Караул устал"?
– Ну хотя бы. А то как-то…
Плазмомет Стаса опять перебил его, снова плюнулв огнем, новый шар влетел в лежащего. После этого попадания фигура старика вдруг на какое-то мгновенье замерцала, и под ней проступило… нет, глаз не успел уловить что. Тело лежавшее на тропе снова принадлежало старику.
– Одд? – Спросил Стас, – это он?
– Он… или другая его кукла, вроде той что морочила воинов в зале для пиров. – Отозвался Одд. – Кто бы там не был, на нем голограф. Снимите с него прибор, посмотрите, что там под личиной.
