— Я здесь, чтобы предупредить вас.
— Предупредить? О чем? — Жрица ухватилась за дерево, чтобы подняться на ноги. Распущенные волосы упали ей на грудь.
— В замке Маклауд небезопасно!
— Сейчас везде небезопасно. И так будет всегда, пока жива Дейрдре.
— Твоя правда. — Дейрдре, пряча усмешку, склонила голову на плечо. — Запомни мои слова. Все вы помечены и обречены на смерть! Передай это остальным. — Повернувшись спиной к Соне, она исчезла между деревьями.
— Стой! — Соня бросилась за ней. — Подожди! Кто ты?
Дейрдре и не подумала остановиться. До чего же приятно наблюдать за тем, как ее замечательный план постепенно воплощается в жизнь. Представив, как она будет торжествовать, когда все друиды и Воины окажутся в ее власти, Дейрдре едва не замурлыкала от удовольствия.
Соня с удивлением проводила взглядом странную женщину, с головы до ног закутанную в черный плащ. Зловещие слова крутились в ее голове, эхом отдавались в ушах, с каждым разом становясь все громче. Забыв о том, что она совершенно голая, Соня пробиралась через лес, пытаясь догнать незнакомку. И не только затем, чтобы выяснить, кто она такая, — больше всего Соне хотелось узнать, что значит «помечены».
— Соня!
Услышав позади встревоженный голос Брока, Соня неохотно замедлила шаги. Потом повертела головой, но женщины и след простыл.
— Что случилось? — с тревогой спросил подбежавший Брок.
Соня взяла его за руку, стараясь унять дрожь во всем теле.
— Здесь была женщина. Она сказала, что все, кто живет в замке, помечены.
Подозрительно сузив глаза, Брок обшаривал взглядом лес.
— И куда она подевалась? Кто она вообще такая? Ты ее знаешь?
— Понятия не имею. Я открыла глаза — смотрю, а она стоит…
— Ты видела ее лицо?
Соня покачала головой. Деревья вдруг задрожали, закачались, шелест их листьев перешел в испуганный шепот. Соня, прижав ладони к стволу, стала прислушиваться.
— …Дейдра! Дейрдре! Дееееееееееейдра!..
— …небезопасссссно! Она была здессссссь!
— …они все помечены. Соняааа помеченаааа…
Соня вдруг почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Вся дрожа, она повернулась к Броку.
— Деревья говорят, это была Дейрдре.
— Проклятие! — Схватив Соню за руку, Брок бегом бросился туда, где на земле валялась их одежда.
Они поспешили одеться. Соня, выхватив из общей кучи чулки, как раз натягивала их, когда руки Брока железным кольцом сомкнулись у нее на талии. Через секунду он уже взмыл в воздух и, тяжело взмахивая крыльями, полетел к замку Маклауд. Соня чувствовала, как у нее в ушах засвистел ветер. Завидев впереди стены замка, Брок закричал, предупреждая всех об опасности.
Взгляд Сони не отрывался от леса. Значит, она только что лицом к лицу встретилась с Дейрдре. Дейрдре была тут… в двух шагах от нее. Но почему она не попыталась похитить ее… или просто убить? Почему не сделала попытки напасть на замок? Испугалась Брока? Почему она вела себя так, словно просто не заметила его?
Крепко прижав Соню к себе, Брок приземлился во внутреннем дворике замка.
— Простить себе не могу… как я мог не почуять ее присутствие?! — Он сокрушенно покачал головой. — Она ведь могла похитить тебя!
— Не вини себя. Если бы она захотела схватить меня, она бы это сделала.
Брок уже открыл было рот, собираясь спорить, но хлопнула дверь, и во двор ворвались трое Маклаудов. Спрыгнувший откуда-то сверху Хейден бегом бросился к ним.
— Что произошло? — нетерпеливо спросил Фэллон.
Брок покосился на ворота замка, потом перевел взгляд на Соню. Сердце до сих пор колотилось, едва не выпрыгивая из груди, во рту остался едкий привкус страха.
— Думаю, будет лучше разбудить остальных, — пробормотал он.
— Да, — кивнула Соня. Брок почувствовал, что она вся дрожит. По-прежнему крепко держа за руку, он повел ее в замок. Усевшись на стул, Соня потянула Брока за собой. Однако Брок был не в состоянии сидеть — дожидаясь, пока все спустятся в зал, он лихорадочно метался из угла в угол.
— Брок, Соня… может, кто-нибудь из вас объяснит нам, что, черт возьми, происходит?! — рявкнул Фэллон.
Брок провел рукой по лицу, пытаясь усмирить разбушевавшегося бога, но тщетно. Ярость и страх, клокотавшие в нем, требовали выхода. Распахнутые крылья оглушительно хлопали, рассекая воздух с такой силой, что в зале поднялся ветер. Заметив, что кое-кто уже изрядно напуган, Брок зарычал и попытался взять себя в руки. Кое-как успокоив наконец своего бога и успокоившись сам, Брок покосился на Соню, все это время не сводившую с него испуганных глаз.
— В нашем лесу была женщина, — пробормотала Соня. — Она… на ней был плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном. Я раньше никогда не встречала ее.
Брок, выругавшись, грохнул кулаком по стене. С искаженным яростью лицом он царапал когтями стену, оставляя на ней глубокие царапины. При мысли о том, как близко Дейрдре подобралась к Соне на этот раз, он сходил с ума от страха. Она ведь наверняка догадалась, что Соня — жрица…
Тогда почему Дейрдре не тронула ее? Что у нее на уме?
В зале на мгновение повисла гробовая тишина.
— Судя по тому, в каком бешенстве Брок, — начал Лукан, — можно предположить, что эта женщина что-то тебе сказала.
— Да, — кивнула Соня. — Она сказала, что все живущие в замке помечены…
Брок, убрав когти, резко обернулся.
— Проклятие! — взревел он. — Это была Дейрдре! Она была тут, совсем рядом… в двух шагах от замка!
С лица Маркейл схлынула краска, оно стало пепельно-серым. Куин с Хейденом, переглянувшись, вскочили на ноги и бросились к двери. Дункан, Йен и Арран с топотом помчались за ними, едва не наступая друзьям на пятки.
— Стойте! — гаркнул, вскочив на ноги, Фэллон.
Хейден молча покачал головой — кожа его прямо на глазах стала багрово-красной, на голове прорезались небольшие, но острые рожки.
— Я найду ее, — бросил он.
— Ее уже и след простыл, — буркнул Брок.
Соня украдкой на него покосилась.
— Он прав. Деревья ведь тоже не сразу сказали мне, кто она, — дождались, пока уйдет. Думаю, они боялись за меня… не знали, что я сделаю, если узнаю.
— Какая-то бессмыслица, — покрутил головой Кэмдин. — Всего несколько дней назад Дейрдре охотилась на Брока, даже послала вирранов схватить его. Также все мы хорошо знаем о той ненависти, с которой она уничтожает друидов. Тогда почему она не воспользовалась случаем, чтобы схватить их обоих, когда они были у нее в руках?
— Чертовски хороший вопрос, — буркнул Брок.
Соня зябко обхватила себя руками за плечи.
