не вмешиваться. Сами разберутся! А то потом еще крайним останусь… От одного из таких споров, я и сбежал в купальню, которую эльфийки организовали на одном из нижних этажей. В меру горячая вода, густой пар и никакой суеты. Шикарно! Нет, не то чтобы я уставал от моих фурий, но иногда все же хотелось побыть наедине с собой. Расслабиться, отвлечься от беспокойных мыслей, насладиться иллюзией неспешного течения времени. Н-да, ах если бы все было так просто…
В горячем источнике, под умиротворенное журчание воды, я просидел довольно долго. Думал, после этого меня разморит, но, к собственному удивлению, ощутил прилив бодрости, легкости и сил. Наверняка, опять эльфийки что-то намудрили с печатями. Мастерицы на все руки. Мне с ними определенно повезло. Эх, если бы не вражда между нашими расами, мы могли бы многому научиться у этих остроухих редисок. Да и сами бы смогли их кое-чему научить. В конце концов, среди драконов тоже умельцев хватало! Но кто-то когда-то решил, что мы обязательно должны стать врагами. М-да… История этого мира изначально писалась кровью на телах павших воинов. Прискорбно… А ведь все могло бы сложиться иначе, но увы, вся наша жизнь — война! Мы воюем друг с другом и между собой, и нет этому ни конца, ни края… Интересно, это вообще возможно изменить? Или такова наша судьба?
Усмехнувшись, окунулся в воду с головой, смывая суетные мысли. Хм, пожалуй, тот каменный Наследник был прав, и происхождение все-таки накладывает на нас свой отпечаток. Наверное, будь я обычным драконом, то и думал бы о другом. Меня бы заботили какие-нибудь житейские мелочи, и я бы не размышлял о чем-то настолько глобальном и практически нереальном, как перемирие между двумя враждующими расами. Да, такие вопросы решаются на уровне силы и власти. А какая может быть сила и власть, например, у кузнеца или пекаря? Их дело маленькое — обращать металл в оружие и броню, да печь свежий хлеб по утрам, пока весь город еще спит. Разве смогут они остановить сражение, которое длится уже не одну тысячу лет? Нет, раз уж могущественные Владыки оказались бессильны, то им и пытаться не стоит. Да у них и мыслей-то таких не возникнет… И это вовсе не значило, что обычный горожанин хуже воина, а Наследник лучше того же кузнеца, только потому, что он был рожден в правящей семье. Вовсе нет! На суде перед Всевышними все равны, вне зависимости от происхождения. Просто, каждый должен занимать свое место — кто-то выпекать хлеб, кто-то сражаться на поле боя с оружием в руках, а кто-то величественно восседать на троне и управлять государством. Но, где же тогда мое место? Мысли не давали мне покоя. И как бы я ни старался, они, наверняка, будут донимать меня постоянно. Даже если я выберу обычную уединенную жизнь, вдали от всех этих интриг, сражений и бессмысленного противостояния. Уверен, так оно и будет! Мы те, кто мы есть… М-да… Можно попытаться сбежать от прошлого, но вот от себя сбежать не получится! Выходит так… Значит, все зря? Выбравшись из горячего источника, я посмотрел в высокий потолок, словно надеялся отыскать там ответ. Отгородившись от потока мыслей, прислушался к себе. Нет, я не смогу вернуться в Клановый Дом. Кто бы, что ни говорил, но я чувствовал — для меня там места нет. Я навсегда останусь сыном Огненного Владыки, и еще не раз войду в тронный зал, с благоговением произнося традиционное приветствие, но его трон я не займу никогда. Осознание этого будто сняло тяжелый груз с моей души. Сомнения и легкое чувство вины, которые долгие годы затягивались удавкой на моей шее, развеялись и я, наконец-то, вздохнул свободно. Тогда, я принял верное решение! Жаль только, после свернул не туда…
Однако главный вопрос так и остался без ответа — где же то место, которое должен был занять я? Именно над этим я размышлял, уже покинув просторную ванную комнату и шагая по коридору. Хоровод разрозненных мыслей, прервала дивная мелодия, которая доносилась из одной из комнат, что облюбовали эльфийки для своих нужд. Она была невнятной, едва уловимой, но какой-то… манящей? Решив, что размышления о будущем, которое все еще было скрыто от меня за дымкой тумана, могут и подождать, я направился к приоткрытой двери, откуда доносился чарующий голос. Чем ближе я подходил, тем более прекрасной казалась мне мелодия, которую негромко напевала Эпифиллум. Да, стоило оказаться возле нужной комнаты и я без труда смог определить, какая именно из моих девчат находилась в ней. Ведь все мои эльфийки были особенными. В каждой имелась некая уникальная изюминка, которая наделяла свою носительницу неповторимостью, делала ее ярким лучиком в серости бренного мира.
Деликатно постучав, я открыл дверь и вошел в комнату. Мелодия, что буквально пленила меня, тут же стихла. Элум, с раскрытой книгой в руках, стояла у большого котелка, в котором варилось какое-то зелье. Завидев меня, она нежно улыбнулась и, отложив книгу на пюпитр, подошла ближе. На ней было короткая белая кофточка из тонкого материала, который плотно прилегал к телу, подчеркивая высокую большую грудь, и свободная юбка в пол, такого же цвета. Наряд чем-то напоминал раздельное платье. И вроде бы одеяние было совершенно простым и лишенным каких-либо украшений, но девушке оно невероятно шло и добавляло ее облику какого-то особого обаяния.
— Я…я просто услышал, как ты напеваешь, — несколько растерянно и смущенно, заговорил я, когда неловкое молчание затянулось. — И вот, решил зайти…
— Оу, а я так увлеклась, что даже не заметила, как начала мурлыкать какую-то песенку, — эльфа сдержанно улыбнулась, глядя на меня выразительными голубыми глазами, которые в отсвете магических огней под потолком, сияли, подобно драгоценным камням.
— А чем увлеклась? — поинтересовался я, с любопытством поглядывая на варево в котелке.
— Готовлю для Азалии очередную порцию зелья, — девушка красноречиво посмотрела на меня, напоминая о деликатной проблеме Роготульки.
Точно! А я так замотался, что совсем об этом забыл. Сосредоточенный на собственном исцелении, я совершенно не интересовался делами девчат. Нет, я, конечно, заботился о том, чтобы они ни в чем не нуждались, но этого явно было не достаточно. В конце концов, не все можно решить за счет золота, а иногда даже капля внимания и участия, может оказаться ценнее материальных благ. Вздохнув, виновато посмотрел на Эпифиллум, но она лишь понимающе улыбнулась и отошла к котелку.
— Надеюсь, когда вся эта суета с ритуалом закончится, ты сможешь уделять нам немного больше своего внимания и времени, — проговорила она, помешивая бурлящее зелье.
От ее слова в моей душе шевельнулось какое-то трепетное чувство. Когда все закончится? Они останутся? Наверное, в начале своего
