чьи волосы не до конца успели высохнуть после пары по плаванию.
— Привет, — с легкой улыбкой проговорила она.
Гермиона приветственно обняла ее и посмотрела на огромную толпу у входа.
— Как думаешь, зачем он собирает всех в одном месте?
— Понятия не имею, — ответила Гермиона и вздохнула. — Надеюсь, ничего серьезного.
Актовый зал занимал первые три этажа главного корпуса и представлял собой огромное помещение, построенное на основе театральной планировки: партер, амфитеатр, бельэтаж и балкон. Как правило, на всеобщих собраниях в партере сидели преподаватели и студенты аспирантуры, на балконе первокурсники, а бельэтаж и амфитеатр занимали остальные.
— Чего рот раскрыла, Посредственность? — позади Гермионы раздался голос Седрика.
— Красиво, — буркнула она, направляясь в зону балкона через красную дверь. — В этом зале будет проходить основной этап Кубка?
— Уже страшно? — усмехнулся Седрик, наблюдая, как Гермиона рассматривала большую сцену.
— Завораживает…
— Ну да, это тебе не малый зал, где проходил отбор.
— Ам… — подала голос Чжоу, все это время внимательно изучая Седрика.
Седрик перевел взгляд с Гермионы на нее и оценивающим взглядом прошелся по фигуре и одежде.
— Сразу видно, что ты ее подруга, такая же посредственность, — как ни в чем не бывало высказался он. — Добавлю тебя тоже в список «Лохудры Академии Икс».
Гермиона порывисто повернулась к нему, с презрением посмотрела в глаза.
— Сразу видно, что ты придурок, Седрик, — шикнула она, краем глаза замечая, что Чжоу стало неловко и обидно от колких слов.
— Пф, — фыркнул он и свернул направо, к лестнице, ведущей на бельэтаж.
— Не обращай на него внимания, Чжоу. — Гермиона легко улыбнулась. — Лучше посмотри, как тут красиво, обалдеть! — радостно воскликнула она, подбегая к краю балкона, чтобы посмотреть вниз.
В центре сцены стояла деревянная черная трибуна, к которой был подключен маленький микрофон — место, откуда Том Реддл должен был вещать о предстоящих новостях, которые с нетерпением ждала большая часть студентов.
Гермиона с Чжоу сели на свободные места.
— А этот Седрик… вы с ним хорошие друзья? — не спеша начала Чжоу, теребя кончик зеленого шарфика.
— Скорее, вынужденные друзья, — ответила Гермиона, подмечая неоправданный румянец на щеках Чжоу. — Ну нет… не говори, что он тебе понравился. Нет, ты серьезно? Этот тип еще хуже, чем Малфой!
— Ч-что?! — Лицо Чжоу моментально обрело ярко-красный оттенок. — Что за глупости вообще! Никто мне не понравился! — протараторила она. — Просто хочу знать в лицо тех, кто помогает тебе! Все! Не смотри… н-не смотри на меня так…
Чжоу смущенно прикрыла лицо руками. И хоть за эти месяцы она старалась развить в себе уверенность, но сейчас никак не могла справиться с эмоциями, выбившими ее из равновесия.
Гермиона улыбнулась, отметив, что, возможно, этому нарциссу подошла бы наивная смущающаяся девушка, как Чжоу.
Свет в зале погас, прожекторы направились в центр сцены, заиграла вступительная мелодия, оповещающая о начале мероприятия.
К трибуне подошел высокий мужчина лет тридцати пяти — ректор академии Том Реддл. Его вид, как всегда, был строгим и аристократичным. Сняв черные перчатки, он со сдержанной улыбкой приблизился к микрофону и поприветствовал присутствующих:
— Добрый день.
От его тона у Гермионы прошли мурашки. Она думала, что нет никого, кроме Драко, кто мог голосом разрезать душу, но она ошиблась. Голос Тома звучал как тонкое, искусно заточенное лезвие.
«Не хотела бы я остаться с ним наедине», — промелькнуло в голове.
— Вероятно, у многих из вас есть вопрос «Что случилось?», поэтому не буду тянуть и перейду к делу.
Том поднял над головой два пальца и аккуратно согнул их — это был знак тому, кто сидел за компьютером в комнате чуть выше балкона.
В эту же секунду за спиной ректора и на всех экранах, что были развешены в зонах бельэтажа и балкона, появилась картинка с надписью «Бизнес-конференция 2023».
— В этом году нашей академии выпала огромная честь стать местом проведения ежегодного события, на котором члены крупных компаний со всего мира, так или иначе связанных с порноиндустрией, будут решать важные вопросы в разных сферах деятельности.
На экране появился список участвующих в конференции компаний. Гермиона сразу заметила два знакомых названия — «Malfoy&Apple» и «KTPNott».
— Поэтому экзамены в этом семестре отменяются. — Зал буквально взорвался аплодисментами, свистом и радостными воплями студентов. — А все события, в том числе долгожданный Кубок Первокурсниц, переносятся на месяц раньше.
«Месяц раньше… если посчитать, то… — мыслила Гермиона. — Твою мать! Это же на следующей неделе!»
— То есть основной этап на Кубок пройдет уже в ближайший четверг, первого декабря.
Зал сильнее загудел от новостей. Мало того что не будет экзаменов, так еще и самое горячее событие года состоится совсем скоро.
— И, отвечая на следующий вопрос, — да, после Кубка у всех студентов намечаются каникулы длиной в полтора месяца, поскольку здание академии будет подвержено ремонту и подготовке к мероприятию мирового уровня.
После яркого заявления ректора шум в актовом зале усилился.
— Однако, — неторопливо продолжил Том, терпеливо выждав момент, когда эмоции студентов угаснут, — принимая в расчет, что в этом семестре не будет контрольных замеров ваших знаний, я пришел к выводу, что будет справедливо ввести одноразовое правило.
После этих слов гул моментально стих.
Не нравилась Гермионе его интонация, очень не нравилась.
Она шумно сглотнула, не отрывая взгляда от ректора. Даже несмотря на то, что она находилась далеко, его вид вызывал тревогу.
— Если ко второму декабря, то есть к следующей пятнице, у студента будет менее двухсот очков личного рейтинга, его отчислят из академии вне зависимости от статуса семьи, положения в обществе и денег.
Гермиону словно током ударило.
Она сильно вжалась в спинку кресла и побелела.
«Две сотни очков?! Две сотни…» — судорожно повторяла про себя Гермиона, не обращая внимания на воцарившийся в зале на хаос.
— Две сотни очков… — прошептала она, смотря в одну точку.
Буквально за несколько минут ее настроение из приподнятого перешло в катастрофическое. Как за неделю набрать сто девяносто очков личного рейтинга? Даже при условии, что она сдаст дополнительное задание Северусу, сделает презентации по всем предметам — она не сможет набрать нужное число к Кубку.
Ее мечта постепенно рушилась на глазах, причиняя сильную боль в груди.
Вместо того чтобы учиться, она играла в страсти с Драко и Тео, пропускала пары по теннису и постоянно нарывалась на гнев Северуса, с удовольствием отнимающего за это очки.
На что она потратила три месяца учебы?
— Гермиона, что с тобой? — спросила Чжоу.
— Мне конец, — тихо проговорила Гермиона, опуская голову.
* * *
— Доктор, скорее! — послышался звонкий голос одной из медсестер центральной больницы.
— Что? Что случилось? — спокойно спросил мужчина
