большую, чем та, которую мог достичь мальчик, даже выложившись полностью. А сейчас, когда Асэми в опасности, не время было тормозить из-за всякой ерунды вроде уязвленной гордости.
С легкостью прыгая прямо по зданиям, клон стремительно неслась по Конохе, быстро приближаясь к ее окраине, и вскоре достигла старого, обшарпанного многоквартирного дома, в три этажа высотой. На его крыше уже стояли остальные клоны Асэми… Только одеты они все оказались в странную черную, облегающую одежду, почему-то очень напоминающую форму жутких и безжалостных убийц Корня, которыми часто пугали детей воспитатели в детском доме. Что-то вроде: «Ведите себя хорошо детки, а то придет злая тень и заберет вас в вечный мрак подземелий Корня». Разве что клонам не хватало еще черных, безликих масок, для завершающей полноты образа.
Впрочем, мальчик не стал забивать себе голову дурацкими ассоциациями. Даже на миг сравнивать добрую и заботливую Асэми с жуткими «тенями»… Наруто аж стал сам себе противен от той дури, что иногда бродит у него в мыслях.
Между тем, запрыгнув к своим сестрам, Седьмая осторожно опустила мальчика на черепицу и тронула за плечо одну из девушек. На миг клоны встретились взглядами и… все. Не было сказано ни единого слова. Однако, Наруто показалось, что на миг в глазах девушек промелькнули странные серебристые огоньки. Мальчик уже видел нечто похожее во время урока, когда копия Асэми переглядывалась с клоном замаскированной под Мизуки, но тогда он подумал, что это обыкновенные отблески света. Теперь же все становилось понятно…
— Вы ведь как-то общались, да? — Обличительно посмотрел на девушку Наруто, обиженно насупившись от того, что она по-прежнему от него что-то скрывает. Да и вообще не торопится делиться информацией про настоящую Асэми.
— Ты прав, это простейшее гендзюцу первого уровня. Оно не позволяет общаться в полном смысле этого слова, лишь пересылать небольшие пакеты сжатой информации, при прямом зрительном контакте. Радиус такого обмена ограничен пределами видимости. — Подумав, Седьмая на всякий случай уточнила. — Глядя в глаза друг друга, мы словно обмениваемся записками, Наруто.
— Да я уже понял… — Нетерпеливо отмахнулся мальчик и тут же затеребил девушку. — Так что произошло с Асэми?! Она здесь?! Можно к ней пройти?!
— С Асэми… — Клон на мгновение запнулась, что еще больше усилило нехорошие предчувствия Наруто. — …все нормально, сейчас ее осматривает Первая, так что не беспокойся. Ничего страшного не произошло, просто Настоящая немного переутомилась на задании. А вот идти к ней… нежелательно, Асэми лучше пока отдыхать. Уверена, что уже завтра она полностью придет в норму и…
Седьмая не договорила, в крыше открылся люк, и из него высунулась еще одна клон.
— Пусть зайдет.
— Ты уверена, что стоит… — Все копии, стоящие на крыше, как одна в недоумении уставились на… Первую, видимо.
— Да, у меня здесь некоторые… трудности. Наруто может помочь.
Снова последовал короткий обмен гендзюцу, но мальчик не обратил на это внимания, уже стоя около люка и с трудом сдерживая желание поторопить клона.
Спускаясь по лестнице в квартиру вслед за девушкой, Наруто все же решился прямо ее расспросить.
— Почему вы все не хотите мне толком объяснить, что происходит, и постоянно что-то скрываете?! Мне показалось, Седьмая и вовсе не была уверена, что Асэми сейчас дома!
— Мы сами ничего не понимаем… А информация Седьмой на тот момент была уже устаревшей. — Как ни странно, не стала отпираться Первая. — Настоящая нарушила один приказ, при выполнении своего задания, и полагала, что ее могут за это серьезно наказать начальство. Поэтому, когда у нас у всех заболела голова, версия о начале наказания была наиболее правдоподобной. К счастью, ничего такого официально не произошло, но плохо Асэми стало после ее разговора с одним знакомым… Возможно, имела место ментальная атака или какой-то яд…
— Чем я могу помочь? — Быстро спросил Наруто, стараясь унять бешено бьющееся, от страха за девушку, сердце.
— Сейчас увидишь…
Мальчик спрыгнул с лестницы, оглядываясь вокруг… и похолодел, чувствуя, как теряет связь с реальностью. На полу была цепочка кровавых следов, идущих от входной двери в одну из комнат. Не слушая больше, что-то еще говорящую ему Первую, Наруто кинулся вперед и в ужасе остановился перед сидящей на стуле окровавленной Асэми. Девушка никак не прореагировала на его появление и, кажется, вообще даже не дышала…
— Асэ…Асэми!
— Она не ранена… внешне. — Успокоила мальчика подошедшая клон. — В основном это все не ее кровь. Но я не могу ее даже осмотреть.
— Почему?!
— Она запретила мне себя тревожить, а я не могу нарушить прямой приказ. Поэтому потребуется твоя помощь, Наруто. Попробуй просто привести ее в сознание.
— Понял… — Наруто снова позвал девушку и легонько тронул ее за руку, но она никак не отреагировала.
— Лучше ударь посильнее или хорошенько порань кунаем, пожалуй, так будет даже надежнее… — Посоветовала клон, а затем спокойно пояснила ошарашенно и возмущенно обернувшемуся к ней мальчику. — Боль должна реактивировать защитные механизмы в сознании Настоящей, которые потом заставят ее прийти в чувство и в боевой режим. В теории это должно сработать, даже если бы ее накачали большой дозой снотворного или повредили психику ментальной атакой… Но, раз мы, клоны, не исчезли, значит, она не отключилась, а просто слишком глубоко ушла в себя, так что все должно быть гораздо проще…
— Не буду я причинять боль Асэми! — Хмуро отрезал мальчик.
— Как знаешь. Но не думаю, что ты сможешь до нее достучаться иным способом.
Зло посмотрев на невозмутимую Первую, Наруто осторожно и нежно прикоснулся пальцами к щеке Асэми, немного приподнимая ее опущенную голову. Глаза девушки были открыты, но в них ничего не отражалось… только пустота… Асэми глядела, но не видела… И из них медленно текли кровавые слезы…
— Поверь, это самый эффективный способ. Даже врачам, чтобы спасти пациента, нужно иногда причинять ему боль, так что в этом нет ничего плохого, особенно если ты хочешь помочь Настоящей.
— ………… — Наруто промолчал, все еще глядя в глаза девушке. Он изо всех сил старался почувствовать ее эмоции… да хоть что-нибудь! Но ничего не выходило, сколько бы он ни старался… Только все та же одна жуткая пустота… Словно разум Асэми уже полностью угас…
«Нет!!! Даже не сметь думать о таком!!! — Мальчик пару раз ударил себя по голове, прогоняя идиотские мысли… — С Асэми обязательно все будет хорошо! Но что же делать?!»
— А если позвать на помощь врачей?.. — Неуверенно спросил Наруто, до сих пор относящийся к медикам с некоторым подозрением и недоверием. — Или друзей! У Асэми наверняка ведь есть друзья и боевые товарищи — сильные джонины, которые точно знают, как ей помочь!
— У Асэми…
