— Вы как хотите, а я пойду сам, - недовольно буркнул Златан.
Он круто развернулся и быстрыми шагами пошёл прочь от своей команды.
— А как же твоё обещание? Не сдержишь своё слово? – крикнул вдогонку Эмир.
— Она в безопасности, - хрипло ответил мальчик и скрылся за поворотом.
Эмир и Мила остались одни. Девочка растерянно посмотрела на заместителя наставника. Тот разочарованно покачал головой.
— Этого следовало ожидать, - бесстрастным голосом произнёс он. — Мила, подсоби мне. Поищем с тобой выход.
Девочка помогла заместителю наставника подняться на ноги, подставив ему плечом. Они неспешно с перерывами пошли по коридору, пройдя несколько поворотов и переходов, пока вдруг не раздался гонг и зазвучал древний голос:
— Золотые врата раскрыты! Славься храбрец – искуситель судьбы. Золотой жетон ждёт тебя!
Эмир замер на мгновение.
— Златан нашёл комнату Химеры, - прошептала Мила.
Немного погодя девочка робко спросила заместителя наставника:
— Гильдия и вправду желают убить новобранцев?
— Да, я так считаю, - парень кивнул, — но не могу тебе объяснить почему.
Если Гильдия сумела протащить в лабиринт существо оранжевой ауры, чтобы убить его, наверняка, они на этом не остановятся. Комната Химеры представлялась ему идеальной ловушкой для отважных и немного безрассудных новобранцев. Таких, как Златан.
— Значит Златан и другие обречены?! – с тревогой в голосе произнесла Мила и замолкла.
Девочке было страшно. Ей непросто далось испытание лабиринтом, и если бы не заместитель наставника, то она боялась и представить, каким ужасным для неё мог быть исход. Она не могла также надеется на Златана, как полагалась на Странника.
Мила чувствовала, как близки ей доводы заместителя наставника, как разумны его слова. Она верила ему и ни за что бы не рискнула пойти в комнату Химеры. Несмотря на это, она не желала гибели другим новобранцам, возможно, попавшимся в ловушку. Если бы у нее было достаточно сил, она бы помогла.
Мила знала новобранцев еще с подготовительного класса, и спустя годы привыкла к ним. Златан и другие всегда обладали большей силой и талантом, чем она. Она была чужой среди них, но у нее не было иного выбора, после того как на пятилетие у нее неожиданно пробудились силы. С тех пор Дом Руби возлагал большие надежды на нее, которым, впрочем, не суждено было сбыться.
Эмир закусил губу до крови. Слова Милы всколыхнули в нём глубоко затаившиеся эмоции, но он подавил их стальной волей. Парень не ответил девочке, и они молча продолжили путь.
Прошло несколько минут, как вдруг всё вокруг загрохотало и затрещало. Сзади, спереди, сверху – отовсюду. Стены сдвинулись с места и начали медленно двигаться друг к другу, сужая коридор.
— Вперед, Мила! - прикрикнул Эмир. — Бежим!
Парень собрал все силы, ковыляя не подчиняющимися ногами, и поторапливал девочку. Пол дрожал под ними. Казалось весь лабиринт идёт ходуном и перестраивается.
Наконец, они увидели развилку с двумя ходами в конце неумолимо сужающегося коридора. Парень и девочка поспешили туда. С каждым шагом коридор становился всё уже и уже. Внезапно над одним ходом появилась плита, плавно опускающаяся вниз.
«Должно быть там лестница, ведущая к выходу», - догадался Эмир, но страстно желал ошибиться.
— Скорее, скорее, Мила! – кричал Эмир.
Парень прибавил в скорости, и попытался на ходу войти в Резонанс. Непослушные руки неловко коснулись виска. Вместо того чтобы активировать источник, его закоротили судороги. Он еще не восстановился после Автопилота и принудительного повышения уровня.
Эмир споткнулся, потерял равновесие и упал навзничь. Растерянная Мила пыталась ему помочь привстать. А плита уже наполовину скрыла «выход». Стены не думали останавливаться, и продолжали сжиматься. Скоро они зажмут их в тиски и раздавят в кровавое месиво.
— Мила, беги, я справлюсь, - произнёс Эмир, не теряя хладнокровия.
У него все еще оставался второй источник, но он не мог использовать при свидетелях.
— Я… Я не оставлю вас здесь, - возразила девочка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Дура! Беги туда, где закрывается плита, - велел Эмир. — Быстрей!
— Нет! - крикнула девочка, и коснулась виска.
Алое пламя вспыхнула в её глазах. Мила схватила заместителя наставника одной рукой и тащила его за ворот. Она бежала, уволакивая парня за собой, к развилке. Плита тем временем почти на три четверти закрыла проход. При этом другой ход оставался открытым.
Эмир не видел, что происходит за спиной, но понимал у Милы совсем немного времени. Подгадав момент, он вырвал её руку из ворота. Лишившись ноши, девочка на скорости по инерции рванулась вперёд. Потеряв равновесие, она покатилась по гладкому камню и залетела в проход. Плита с шумом, захлопнула за ней «выход».
Не теряя времени, Эмир тут же произвёл жест для активации второго источника. Во лбу загорелось солнце с восемью лучами. Сила источника заполнила жилы и мышцы, дрожь и слабость мгновенно пропала. Он сразу же рванул к открытому ходу развилки. Стены сжимались сильнее. Мощнейший прыжок и он выбрался из коридора. Три-четыре вздоха спустя стены с гулким шумом столкнулись друг с другом.
Парень влетел в ход и приземлился на покатистой гладкой поверхности. Он не успел прийти в себя, как покатился вниз по крутой каменной горке. Она спиралью уводила его в самое сердце горы. Туда, где почти наверняка, располагалась комната Химеры.
Он катился вниз без остановок, как перед ним всплыло окно с сообщением.
[Плотность энергии Эфира источника 2 претерпела изменения. Цвет источника оранжевый]
[Носитель выполнил необходимые требования для повышения уровня (+20)]
[Желаете пройти комплексный стресс-тест, чтобы повысить уровень?]
«Как же вовремя», - горько усмехнулся Эмир, но терять было уже нечего.
— Желаю, - ответил он Фантазму.
[Комплексный стресс-тест начнётся через 3 миллисекунды]
[3… 2… 1…]
...
[Стресс-тест пройден]
[+1 уровень]
…
[+1 уровень]
[Вы овладели модулем Вычисления этапа Орта]
[Вы овладели модулем Контроль тела этапа Орта]
[Уровень синхронизации: +60]
[Уровень освоения системы: 0,00000000291038304567336%]
«Отлично», - подумал Эмир: «Раз мне не удалось избежать встречи с Химерой, так лучше быть во всеоружии».
Он катился по горке ещё чуть больше получаса, пока его не выбросило на небольшую платформу. Плита опустилась за ним и скрыла проход, из которой он появился.
Парень оказался изолирован от остального лабиринта. Оставался лишь один путь – золотые врата.
Золотые врата были выше и шире, всех дверей, что встречались им в лабиринте. Руны искрились и светились намного ярче, чем перед боевой комнатой. Дверные ручки были оформлены в виде головы быка с кольцом в носу.
Эмир не стал торопиться с открытием врат. Он деактивировал второй источник, уселся в позу лотоса, чтобы стабилизировать источник Стражей. Прошло ещё около получаса, как он коснулся виска и вошёл в Резонанс. На этот раз источник Стражей не закоротил.
Парень подошёл к вратам и схватился за ручки. Медленно он распахнул врата. Двери заскрипели. Руны замигали.
За вратами открылся тёмный проем. Как только парень вошёл в проём, золотые врата с шумом захлопнулись за ним. Тут же Эмир почувствовал, как пол под ним содрогнулся и начал подниматься вверх. Несколько вздохов спустя потолок над головой раскрылся и оттуда полился яркий свет пылающих огнём факелов. Платформа поднялась до уровня потолка, пока не сравнялась с полом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Раздался гонг и по всему лабиринту эхом зазвучал древний голос:
— Золотые врата раскрыты! Славься храбрец – искуситель судьбы. Золотой жетон ждёт тебя!
Глаза парня скоро привыкли к яркому свету. С коротким мечом в руках он огляделся по сторонам. Несколько рядов гигантских широченных колонн закрывали ему обзор. По всей высоте которых были установлены горящие ярким пламенем факелы.
