асфальт. При попытке пробиться на изнанку с помощью Астрального прыжка почувствовал чудовищное давление.
Заставив себя успокоиться, начал шевелить мозгами. Осмотр никаких механизмов не открыл, но я помнил, насколько незаметно выглядели в борделе точки в стене, необходимые, чтобы открыть потайной ход.
Мои пальцы заскользили по каменным плитам и вскоре я нашёл первую. Изнутри это оказалось сделать проще — меньше потенциальная площадь, где они могут скрываться. Палец утопил небольшой кусок гранита, но выход не проявился.
Сезам, откройся!
Ещё почти пять минут я копался, пока не обнаружил вторую, а за ней и третью точку. Лишь нажав их все, заставил камень уйти внутрь.
Свобода!
В ангар я вылетел в стелсе на полном ходу. Среди стеллажей уже рыскали бородаты стражи. Они наводнили пространство, планомерно прочёсывая его. Промчался мимо, не тратя на них ни секунды.
В кабинете управляющего столпился ещё пяток стражей в окружении самого Бальдрома Светлоголового.
— Это немыслимо! — пробурчал один из охранников. — В хранилище невозможно проникнуть!
Управляющий смерил его уничижительным взглядом, развернулся в сторону того коридора с лазерами и громко крикнул:
— Вы уверены, что он ещё здесь?
— О да, — ответил старику знакомый мне голос. — Провидица Мерсанна предсказала, что я встречу его в стенах вашего славного банка.
— Он бы ещё напёрсточникам доверился, — еле слышно процедил один из бойцов. — Ворожеи, знахарки и ведуньи… Дерьмо троллье!
— И я премного благодарен вам, сир Амокир! — перекрикивая дворфа, заорал Бальдром.
Ха. Захотел реванша? Это можно устроить.
Выбравшись из кабинета, я на миг замер, осматривая обстановку. Обширное пространство между колонн плотно забили охраной в полной боевой экипировке. Там имелись, как бойцы ближнего боя, так и дворфы в шёлковых мантиях. Главное же место прямо в центре зала занимал сам Амокир Кхадри — Правая Длань Аларис.
Смурфик где-то надыбал новый посох, а правая рука, которую я ему благополучно отрубил, успела отрасти. Надо было голову резать. Ничё. Это мы поправим, но не сейчас. В другой уж раз. Миссия важнее.
Невидимым я скользнул прочь из кабинета и начал пробираться в плотных рядах охраны. Со стороны лестницы, ведущей к первому этажу, показался рыжеволосый гонец. Его непокорные лохмы вместе с бородой, так и развевались, пока он ломился к кабинету.
— Пустите! Да пустите же меня! — орал он на ходу, расталкивая всех локтями. — Господин Бальдром! Господин! Там тан!
— Ааа?! — ответный крик прозвучал со стороны кабинета. Послышалось шарканье.
Неожиданно на пути бегуна появился зазевавшийся дворф. Он вертел башкой по сторонам и не заметил гонца. С оглушительным треском тот споткнулся и пропахал лицом ковёр.
— Да едрить тебя в эльфийскую сраку, обмудок! — рявкнул с пола упавший. — Смотри, куда прёшь! У меня важные вести!
Я был уже на полпути к выходу, в пяти метрах от асимара, когда доселе молчавший маг внезапно завопил:
— Она предупредила! Предупредила! Когда рыжие вихры сольются с багрянцем, а честь эльфов будет попрана, твой злейший враг будет близко, как никогда!
Амокир оглядел пространство вокруг себя совершенно безумным взглядом. Окружающие его дворфы — и воины, и маги — напряглись.
— Сир… — аккуратно заговорил один из них, но закончить ему не дали.
Волшебник ударил жёстко и без подготовки. С его посоха хлынуло кольцо электричества, поджаривая всех, кто стоял слишком близко. А в данном случае это — в пределах двадцати метров.
Чувство опасности взвыло, и я стремительно закрылся Теневым щитом. Его прочность изрядно возросла с нашей прошлой встречи, поэтому магия расплескалась о преграду и ушла в стороны. Запекать тех, кому не повезло связаться с психованной Дланью.
Вот тебе и «Эксцентричный Архимаг».
Пострадавшие умерли сразу. Лишь некоторым удалось выжить, и сейчас они хрипели и стенали, наводя ужас на тех, кто оказался за пределами зоны поражения. На чародея навелись и мечи, и арбалеты, и посохи его собратьев по ремеслу.
— А вот и ты! — радостно заорал тот, ткнув в мою сторону протезом.
— Тебе мало было одного раза? — со смешком отозвался я. — Так понравилось терять руки? Так давай повторим.
— Сегодня всё будет иначе! — глаза Амокира блеснули явным психозом. — Она сказала! Я испепелю твои потроха изнутри!
— Там где ты учился угрожать, я преподавал, дурик, — оскалившись, ответил я и оглядел замерших бойцов. — У вас есть десять секунд, чтобы сбежать, иначе я перебью всех, кто находится в этом зале, и ваши души утянет во тьму. Никакого посмертия. Никакой славной гибели. Вы сдохните, как коровы на бойне. Время пошло.
Откуда-то из-за моей спины вжикнул арбалетный болт и отрикошетил от подставленного меча.
— Большая ошибка, — протянул я и активировал Эссенцию теней.
Зал затопила тьма, почти целиком лишая его света. Молния только формировалась в руках Амокира, но слишком медленно. Каждый дворф ещё секунду назад отбрасывал тень в лучах жаровен и факелов. Сейчас они ожили и сумрачные жгуты, подобно щупальцам спрута, затаскивали брыкающихся и орущих от ужасов коротышек в землю.
Зал наполнился истошными воплями.
Белоснежная вспышка электричества отчасти разогнала тьму, чтобы открыть картину протянутых к потолку рук и запрокинутых к свету лиц. Все они, опутанные тенями, исчезали, погружаясь во тьму.
Я ведь не шутил. Мой контроль над собственными способностями, моё понимание теней и всего, что их окружало, выросло многократно.
Те, кто стоял дальше всего, бросились бежать, голося от страха. Мечи и щиты полетели на пол. Бойцы срывали шлемы и отцепляли нагрудники, лишь бы ускориться. Металл звенел на камнях.
Стихли крики.
Зал накрыла тишина.
Не осталось ни крови, ни истерзанных тел.
Только брошенное в спешке оружие и доспехи.
Повернувшись к асимару, я увидел в его глазах панику. Безудержную и безотчётную. Она смогла пробиться сквозь манию Длани, парализовав его. Молния всё ещё трепетала на конце его посоха, но всё слабее и слабее. Она постепенно гасла без подпитки маны, а темнота отвоёвывала своё.
— Что ты, Бездна задери, такое? — с дрожащими от страха губами просипел Амокир.
Откашлявшись, я вскинул указательный палец к потолку и громогласно объявил:
— Я ужас, летящий на крыльях ночи! Я камешек в ботинке своих врагов! Я предвещающее беду пятно на ваших обоях! Я Чёрный Плащ!
— Что? — на его лице отразилось полнейшее непонимание.
— Та гадалка тебе соврала, — отстранённо произнёс я.
Длань явно собрался что-то сказать, но не смог. Лишь в удивлении опустил взгляд на свою грудь, из которой торчало шесть теневых клинков. Они пробили его защитный барьер, будто он был сделан из туалетной бумаги.
— Никогда не верь шарлатанам, — наставительно заметил я.
Мечи рванули в стороны, разрывая его тело на части, и в коридоре я остался один.
Ну, почти.
Лениво обернувшись, я бросил взгляд на Бальдрома, который пытался прикинуться ветошью
