Читаем без скачивания Ричард Длинные Руки - Король-консорт - Гай Орловский

Отец Леклерк явился без стука, просто вошел в келью, я даже не успел увидеть, как именно, просто оказался возле моего ложа и дружески похлопал по плечу.

— Вставай, брат паладин. Тело твое в порядке, а душу нужно лечить в работе. Пока ничего лучше не придумано.

— А жаль, — пробормотал я. — А нельзя ли мне работу на дом?

Он в удивлении приподнял брови.

— Это как?

— Притаскивайте мне драконов прямо в келью, — пояснил я, — и поближе к кровати. Чтобы можно было их как бы вообще лежа.

— Хорошая идея, — одобрил он. — Нужно будет сообщить нашему Совету. Вижу, брат паладин, вы уже готовы к напутствию отца настоятеля.

— Уже выпихиваете? — поинтересовался я. — Только-только собрался уйти в монахи...

Он дружески поддержал, когда я слезал с постели, меня в самом деле слегка качнуло и даже повело, но сфокусировал зрение и заставил мир стоять по стойке «смирно», первым пошел к двери подчеркнуто твердым шагом и с прямой спиной.

В коридорах пусто, Леклерк перехватил мой шарящий по простору взгляд, покачал головой.

— Никого нет?

— Да, — подтвердил я. — Куда все подевались?

— Половина братьев слегла, — сообщил он бесстрастно.

— Ого, — сказал я невольно. — Все так серьезно?

— Не очень, — ответил он, — но суток двое будут приходить в себя. Потрясение было очень уж... резким. Треть совершенно разбиты, остальные просто переводят дух и набираются сил.

— Да, — пробормотал я, — тряхнуло так тряхнуло... Как аббат?

— Не хуже других, — ответил он, как я заметил, неохотно. — Это все его умения... Вот и пришли. Соберись, покажи, что не зря весь монастырь на тебя работал.

Дверь распахнулась сама, я увидел в глубине кабинета аббата, что сразу отложил бумагу и поднял голову. Наши взгляды встретились, я почти физически ощутил это давление, заставил себя широко улыбнуться и сказать с чувством:

— Святой отец! Вы спасли не только мою шкуру, которой весьма дорожу, но и душу!

Он чуть наклонил голову, в голосе прозвучало неудовольствие:

— В человеке вообще нет ничего, кроме души.

— За душу, — воскликнул я, исправляясь на ходу, — особенно! За нее и благодарить как бы нельзя, потому что ни одна благодарность не в состоянии выразить...

Он вскинул руку, прерывая мою речь, что станет все цветистее и запутаннее.

— Твою душу спасали не только для тебя.

Он не пригласил меня сесть, это может быть как дурным знаком, так и тем, что разговор будет очень кратким.

— Отец настоятель? — спросил я.

— Теперь, — произнес он почти сухо, — ты настоящий хозяин этой короны Власти. Она всегда была для тебя ловушкой, но ты повел себя с самого начала не так, как рассчитывала Темная Фея. Ты не одел ее сразу же и не сел на тот трон, а потом долго возил с собой, пряча от других, но не решаясь опустить ее на свое чело, хотя зов становился все мощнее.

Я зябко передернул плечами.

— Должен сказать, святой отец... мы успели в последнюю минуту. Вы и успели, собственно. Я зело слаб и немощен духом, ибо привык гордиться объемом бицепсов... Бицепсы — это вот, а с этой стороны трицепсы, они еще толще и рельефнее, видите?

Он поморщился.

— Вижу твою суетность... Но Господь зачем-то возложил на тебя такую нелегкую, говоря очень мягко, ношу. Так что крепись и неси, не ропща. Отныне без страха можешь надевать и эту корону, хотя я бы очень даже не советовал.

— Отец настоятель?

— Всякий раз, — объяснил он, — Темный Мир будет стремится укрепить свою власть над тобой. В нашей жизни даже простые вещи имеют власть над человеком. Люди гибнут за металл, а что уж говорить о столь значимом, как эта драгоценная корона? Потому избегай надевать по пустякам. Я смутно зрю час, когда тебе придется воспользоваться всей ее мощью...

Я сказал, содрогнувшись:

— Конечно же, запрячу ее подальше. И постараюсь вообще забыть.

Он взглянул на меня внимательно.

— Мы знаем о твоей способности... призывать вещи.

— Только свои личные, — сказал я поспешно. — Если бы мог и чужие...

Он продолжил бесстрастно:

— Корона теперь тоже твоя. Можешь оставить в надежном месте. Она послушно откликнется на твой зов. Ты заставил признать свою власть, как умелые наездники покоряют норовистого коня. Однако помни, чем чаще ею пользуешься, тем быстрее становишься сам черным!

— Ох, — сказал я опасливо, — я ее вообще никогда не призову.

Он вздохнул, лицо потемнело.

— Не зарекайся. Иногда жизнь так прижимает, что иные вообще продают душу дьяволу... А теперь, сын мой, благословляю тебя в твоем нелегком пути. Установи маяк для Маркуса и продолжай собирать армию для борьбы с ним!

Я поклонился.

— Святой отец...

Отец Леклерк ждал в приемной, взглянул пытливо.

— Ну что?

— Благословил, — ответил я коротко. — Так что отбываю немедленно. Отец Бенедерий полагает, что я готов. Я — тем более! У меня дел масса. Чтобы дать бой Маркусу, я должен собрать все свои и чужие силы.

Он проводил меня до выхода из здания, там остановился, в глазах вопрос, но я пошел через двор в сторону ворот.

— Может быть, — крикнул он вдогонку, — коня дать?

Я оглянулся на ходу, покачал головой.

— Мы, паладины, должны быть скромными. Господь пешком ходил, чтобы людей приучать добрее быть со странниками, мол, каждый может оказаться переодетым Богом...

Он ничего не ответил, что и понятно, а я дошел до ворот, наверху появился Жак, навалился животом на каменную ограду.

— А-а, брат паладин! Легок на помине. Что скажешь?

— Отворяй ворота, — сказал я. — Ладно, в монастыре надлежит быть зело скромным, так что можешь и калитку.

— Нет уж, — сказал он грохочуще, — для тебя, брат паладин, я могу и дыру в стене проломить!

Он распахнул ворота настежь, но я вышел без всякой горделивости, скромность украшает королей, хотя бедных оставляет спать голодными, на той стороне помахал рукой.

— Будь!.. Еще свидимся.

Он сказал со странной интонацией:

— Это точно. Но... брат паладин, и как ты дальше?

— Да вот побреду, — ответил я скромно, — морозным зноем палимый.

— Ага, — сказал он с пониманием. — А где посох?

— Волшебный?

— Какой волшебный, от собак отбиваться!

— А что, — спросил я, — тут есть собаки?

— Нет, — ответил он.

— Тогда зачем?

Он усмехнулся.

— Чтоб соответствовать. А то на странника не как-то уж. Хотя для тебя, брат паладин, это неважно, как думаю.

— Почему?

— Да так, — ответил он неопределенно, — ты по своей великой скромности постараешься пройти тихо и незаметно, не привлекая внимания. Я угадал?