Я еле успел активировать «Тайм» и на волосок разминулся с длинной когтистой лапой твари! Перекатом ушел в сторону клеток, наотмашь назад рубанув клинком, но не попал. Клетка отлетела от удара лапой в одну сторону, я резко прыгнул в другую, уходя от сдвоенной атаки конечностями.
Кикимора яростно заверещала. От этого крика меня на целую секунду парализовало, но так как я в это время находился в свободном падении, то лишь продолжил двигаться в нужном мне направлении, пусть и не мог поменять в случае чего направление Силой. Плевать! Главное я успел выйти из ее зоны поражения.
Мощный плевок растекся ядовитыми пузырями по прозрачной стенке Силовой Сферы, предупреждая меня о возможности твари наносить ущерб и на расстоянии. Какая мощная гнида! И ведь не подходит! Остается на определенном участке, закрывая свой кусок периметра заклинательной фигуры.
— Я немного замедлю ее, примерно вдвое. — Хартвинг с непередаваемым презрением смотрел на новых стражей малефика. — Готов?
— Да.
— Пошел! — Он махнул в сторону кикиморы своим посохом.
Никакой иллюминации, как и звукового сопровождения за этим не последовало. С другой стороны, кикимора явно заволновалась. А когда я рванул в ее сторону и нанес осторожный удар по лапе, успела отдернуть ногу, но не так уверенно и просто, как раньше.
Живем!
Снова ускоряюсь и отвлекая точечными ударами Силой по одной лапе, рублю мечом другую. И еще раз. И еще. Увернуться от ядовитого плевка, в очередной раз обновить рассыпавшуюся под ударами Силовую Сферу и снова в бой. Повторить с другой ногой! Тварь оказалась крайне жесткой. Видимо малефик очень хорошо защитил магией этих своих бойцов, поэтому всего на две ноги ушло время «Тайма». Ускорение закончилось, но и кикимора лишилась половины конечностей, так что я все же несколько в выигрыше.
Обходя противника так, чтобы не попасть в когтистые лапы, я вовремя отпрыгнул от плевка, а затем, сразу рванул вверх и придавив одну из оставшихся ног телекинезом, обрушился с высоты на спрятанную в серединном панцире «голову». Средоточие и одновременно мозг твари дернулось в сторону, но на одной ноге далеко не уползти, поэтому клинок взрезал последнюю защиту и в секунды уничтожил центральную нервную систему кикиморы. Фонтан ядовитых брызг почти добил мою Силовую Защиту, но как известно, «почти» — не считается. Я тут же подобрал несколько выпавших подсвеченных ингредиентов и закинул их в инвентарь. Остальные нужно было вырезать из тела, но пока этим заниматься просто некогда.
— Что там с подкреплением? — обернулся я к Хартвингу.
— Прорываются к нам, — кинул чародей, — но вряд ли успеют.
Весело!
— Но ведь мы забрали у него жертв для окончания ритуала?
— И этим выиграли несколько километров радиуса.
— Чего?
Я правда ничего не понимал.
— Малефик проклинает город. — Хартвинг снова что — то принялся рисовать на земле. — В проклятом городе его слуги обретут все то, что он им обещал. В обмен на защиту проклятых земель и полное повиновение колдуну, разумеется. Ну и в такое гнездо тьмы со всех сторон потянуться новые слуги и рабы. Те же вампиры из низших, например, конечно, падальщики всех мастей, некоторые лесные твари... много всего. Мы несколько ограничили территорию, подпадающую под проклятье, ни больше, ни меньше.
Офигеть!
Мы пытаемся сейчас противостоять сценарию появления новой высокоуровневой локации?! Это… это просто обалдеть! Плюшки за такой подвиг должны быть очешуительными!
Уверен, будь на моем месте армия игроков и такого лютого помощника вряд ли бы подкинула всепросчитывающая система. Да и врагов бы прибавилось на порядок, как пить дать. А значит есть мизерный шанс победить! Даже при самых плохих раскладах Система оставляет место для подвига, даруя взамен победу. Это в жизни есть только подвиг, а плоды побед отчего — то пожинают другие. Но я то в игре! А значит поборемся еще!
Хм… мне кажется или стало хуже видно окружение? То ли магические светильники потускнели, то ли…
— Туман? — удивился я. — Откуда?
— Еще одна защита, — спокойно ответил чародей, не отрываясь, впрочем, от своих художеств. — Такой туман является естественным фоном на болотах, в котором кикиморы чувствуют себя в относительной безопасности, так как умеют прекрасно в нем ориентироваться. Вот возьми эти рунные камни и уложи их по периметру зала. Начни прямо отсюда.
Он отлеветировал мне десяток небольших камней, размером с кулак. На каждом было высечено изображение одной и той же руны.
— Агни?
— Разумеется, — фыркнул он. — Что же еще?
Действительно. Туман либо уносит ветер, либо эта водяная взвесь испаряется под воздействием тепла. У огненного чародея подобного калибра рунные камни должны довольно быстро уничтожить защиту «туманом», а значит нужно лишь выложить их в цепь по периметру зала, чтобы активировать.
Хартвинг сказал начать «отсюда». Я быстро осмотрелся, но нигде не увидел предусмотренных разработчиками — сценаристами углублений для камня. Недолго думая, я просто разбил телекинезом каменную кладку, получив примерное углубление в стене, на высоте своего плеча и впечатал туда рунный камень. Слегка сплавил Силой кладку, чтобы камень не вывалился обратно и посмотрел на чародея. Хартвинг одобрительно кивнул и вернулся к работе.
А я рванул вдоль стены…
Если поначалу кикиморы не обращали внимания на мои манипуляции, то после установки седьмого камня, все изменилось. Малефик зорко глянул в мою сторону и сделал вращательное движение кистью. Я уже мало различал что — то в густом тумане, но отчего — то этот момент увидел довольно четко. Стоящая неподалеку кикимора тут же прыгнула в мою сторону, а две соседние твари слегка сдвинулись, чтобы перекрыть открывшийся незащищенный участок периметра ритуальной схемы.
Я не стал принимать бой. Наоборот, врубил ускорение и прыгнул к новому намеченному участку стены. Еще в воздухе разбил кладку стены, приземлившись, впечатал Силой камень и тут же получил в спину удар от второй, присоединившейся к веселью, кикиморы. Удар оказался такой силы, что Защитная Сфера лопнула, а меня, словно мячик, бросило вперед… прямо на стоящую у схемы очередную кикимору. И судя по ее раздувшемуся мешку под мордой, она явно собиралась плюнуть в меня своей кислотой!
— Да чтоб вас!
Защита комплекта спокойно выдержала атаку, а сам я успел сориентироваться в пространстве и, оттолкнувшись Силой от пола, поменял направление полета. Осталось всего два камня! Должен справиться!
Девятый камень встал на место лишь после
