боль заговорщиков, и пусть они разбираются с этим похотливым алкоголиком.
Начатая еще в первый день осады активная переписка с императором пока не давала никаких плодов. Владыка людей не просто видел себя в сложившейся ситуации миротворцем, но и желал получить от Светлой Церкви такие преференции, которые светская власть не имела даже во времена своего наивысшего расцвета и могущества. Но и это было ожидаемо. Сам Ронн на месте императора требовал бы не меньше. Да и почему бы не требовать, если все к этому располагает? Только идиот выставлял бы разумные требования, а император не был идиотом и просил максимум плюс еще столько же.
К сожалению, не удавалось наладить связь с верными офицерами, командующими боевыми подразделениями Светлой армии в провинциях. Осаждающие буквально перерезали любую мгновенную связь Вобанэ с внешним миром. Нет, преданные гонцы смогли покинуть дворец и отправились к лояльным войскам, но их путь был извилист, а потому долог, и ждать быстрого появления под стенами Алье светлых легионов было нельзя. Это если этим светлым легионам вообще дадут дойти до стен имперской столицы, ведь у того же императора куда больше возможностей и солдат, а договориться с заговорщиками ему проще.
Пока самым большим своим успехом Наместник считал договоренности почти с десятком епископов из окружающих Алье городов о поддержке и ответ от отца, что ныне, несмотря на крайне почтенный возраст, возглавлял его семью. Родня была готова выделить деньги на поддержку Ронна в его борьбе за трон Наместника. Также, пусть и с некоторыми оговорками, успехом можно было считать открытое заявление канцлера Роза о своем нейтралитете в данном конфликте. Было понятно, что долго оставаться в стороне архимагу не дадут, но его невмешательство в начале уже было приятно.
- Преподобный, - в кабинет заглянул верный секретарь, - Вернулся агент из города.
- Что-то важное? - Наместник понимал, что раз уж его уединение прервали, значит появилась новая информация.
- Да, подобный. Среди черни стремительно распространяются слухи о конфликте внутри Вобанэ.
- Попытки наших людей рассказать правду увенчались успехом? - Ронн явно обрадовался, - Всесветлый не оставил своих верных слуг!
Фактическая осада Вобанэ войсками мятежных кардиналов обернулась еще и информационной изоляцией дворца Наместника. Население столицы империи буквально не подозревало о том, что среди высших священников идет какая-то грызня. Военные отряды под стенами Алье объяснялись светлыми отцами и инквизиторами нуждами охраны резиденции и потому воспринимались всеми как нечто естественное. Все же попытки рассказать правду о том, что именно происходит за древними стенами резиденции Наместника, натыкались на глухую стену непонимания и недоверия.
- Прошу меня простить, подобный, но слухи явно распространяют не наши люди. Они слишком неправдоподобны, подобный.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Ронн, - О чем именно говорит чернь?
- Люди рассказывают друг другу о боях внутри Вобанэ, о тысячах убитых в резиденции, о том, что кардиналы делят сокровищницу…
- То есть, небылицы?
- Верно, подобный, одни небылицы. Люди знают о самом конфликте, но его причинами называются самые мерзкие вещи. Ни слова правды.
- Вампиры, это точно их рук дело, - зло процедил Наместник, - И куда, спрашивается, смотрят наши защитники? Мы сотни лет щедро спонсировали Охотников, а они только и могли, что ловить одиночек. При этом вампиры сотни лет спокойно жили на самом виду в Ильхоре и Элуре. Клянусь, если сохраню свое положение, разгоню бесполезный орден к Мур!
- Подобный, это не…
- Не волнуйся, - успокоил секретаря Ронн, - Я просто злюсь и прекрасно понимаю, что не в моем положении делать такие заявления, и если о них узнают в Ордене Охотников - мне их лояльности больше не видать. Но помечтать я могу.
- Да, подобный.
Верный секретарь коротко поклонился и покинул кабинет, оставив своего патрона обдумывать новые сведения. А их и правда стоило обдумать и включить в свои расчеты. Заговорщики не смогли удержать в тайне факт раскола между кардиналами и Наместником, и это было важно даже несмотря на тот факт, что причины конфликта были представлены совершенно неверные.
Для начала, новая информация существенно расширяла список игроков, что были готовы включиться в игру. В самое ближайшее время можно было ждать ходов от купеческих гильдий, различных аристократических объединений, не задействованных в придворной жизни, и, конечно, рядовых священников, что несут свою службу в деревенских приходах. Последние не обладают серьезной властью, не могут похвастаться своим происхождением, родней и кошельком, но их много. Очень-очень много. И их предел на карьерной лестнице уже давно достигнут. Точнее, так было пока не началась смута. А это то самое время, когда какой-нибудь простой деревенский священник, который в обычное время только и мог, что рассказывать безграмотным травоедам о Всесветлом и гневе его, да повторять одну и туже проповедь до конца своих дней, получал шанс стать если не епископом, то хотя бы его заместителем. И многие захотят воспользоваться подобным шансом и упрочить или же поправить свое положение. А значит вскоре у Наместника появится очень много новых ресурсов, жаль только, что их нельзя послать в бой, а значит никакого особого влияния на осаду все эти рядовые священники не окажут. Здесь и сейчас все решает количество бойцов, а тут у заговорщиков полное преимущество.
Новое появление секретаря в кабинете шокировало Наместника.
- Подобный, кардинал Верзье въехал в Вобанэ через главные ворота и просит вашей аудиенции.
- Значит этот мерзавец договорился с заговорщиками, - Ронн скривился, но тут же взял себя в руки, - Зови эту падаль, выслушаю, что мне хотят сказать.
- Позвать охрану?
- Не надо, - отмахнулся Наместник, - Я еще не настолько стар, чтобы сила Его покинула меня.
Уверенно зашедший в кабинет кардинал Верзье был слегка пьян, умеренно надменен и весьма самодоволен.
- Подобный, я рад видеть вас в добром здравии!
Ронну хотелось плюнуть в светящуюся довольством морду кардинала, но он себя сдержал.
- Говори зачем приехал.
- Чувствую в ваших словах негатив, подобный, - усмехнулся Верзье и нагло сел напротив Наместника, - А я ведь ради вас стараюсь, с заговорщиками переговоры веду, жизнью рискую.
- Говори зачем приехал, - уже куда спокойнее повторил Ронн свой приказ и заметно расслабился, всем своим видом показывая, что не верит собеседнику ни на грош.
- Случившийся конфликт крайне плохо сказывается на репутации Светлой Церкви. Ходящие по городу слухи сильно порочат священников, подобный. Если вы не знаете, то…
- Я в курсе ситуации, - злорадно поведал Ронн, понимая, что слухи- то видимо ходят по Алье не первый день, и это просто с трудом выбирающиеся из Вобанэ и с риском пробирающиеся обратно агенты принесли ему немного запоздалые сведения, а так
