16.
Сквозь сон Валька услышал, что идёт дождь. Как он начинался - Валька не слышал и, когда шуршащий звук вторгся в сон, понял: почти выспался. Но открывать глаза не хо-телось, под одеялом было тепло и уютно, особенно уютно от понимания того, что за стенами кордона идёт дождь. Кажется, он всё-таки стал засыпать опять, но его пот-рясли за плечо, и негромкий голос Витьки произнёс:
- Валёк, Валька. Валька. Вставай.
- Сейчас, - пробухтел Валька, надеясь, что Витька сам отстанет. Но тот опять пот-ряс Вальку за плечо:
- Валь, вставай.
- Ну чего тебе? - Валька привстал на локте и только потом открыл глаза.
В комнате было сумрачно, хотя Валька и ощутил каким-то чутьём, что уже не так рано. За окном в таком же сумраке горели огни рябин, ставшие, казалось, ярче со вчерашнего дня. Небо - серое, низкое - сочилось дождём, бесконечно падавшим вниз, но стекло окна оставалось чистым - ветра не было, дождь не попадал на него. Витька - уже почти одетый - стоял возле кровати и смотрел недовольно.
- Ты чего? - Валька широко зевнул, прикрыв ладонью рот. Витька сердито ответил:
- Договорились же.
- А, да! - Валька поспешно сел. - Я сейчас. Я просто так разоспался... А Михал Свято-славич встал? Белка опять с собой взял?
- Да они и не приходили ещё, - Витька отошёл к окну. - Есть будешь?
- Не, неохота, - Валька прошёл на кухню к зимнему умывальнику, постоял возле него,
слушая, как щёлкает тихонько включённая климатическая установка (он до сих пор не
138.
мог поверить, что она работает) и решительно шагнул наружу, на влажные доски кры-
льца.
Да, это была осень. Настоящая осень. Никуда не деться. Раньше Валька любил это время года. Ему нравилось ходить по аллеям, поддавая (последние пару лет - только ког-да никто не видел) груды ярких сухих листьев. Или неспешно брести домой под дождём, затянув капюшон куртки и наслаждаясь ощущением автономной защищённости. Дома всегда ждали...
Стиснув зубы, он решительно наступил на холодную раскисшую землю и зашагал к умывальнику, белевшему на заборе. Холодный дождь обжёг, разом прогнал остатки сна. Но не прогнал мыслей, на что Валька надеялся.
- Ты спятил, что ли?! - заорал с крыльца Витька. Валька плескался под умывальником, потом обернулся - лицо у Витьки было правда злое - и в два прыжка вернулся к крыльцу. - Иди ноги мой, кретинос! И вытрись, простынешь на х...
- Не матерись, не надо, - мирно ответил Валька. Витька потянул воздух сквозь стисну-тые зубы, потом вздохнул:
- Ладно... Есть захотел? - Валька на ходу кивнул. - Я поставлю, а ты давай одевайся.
Пока Валька приводил себя в порядок, Витька в самом деле накрыл на стол. Мальчи-шки пили чай, бросая взгляды за окно.
- Колбасу и сухари с собой возьмём, - деловито сказал Витька. Примолк и спросил: - Ты чего такой?
- Домой захотел, - честно сказал Витька, вставая. - Кипяток есть? Я сейчас сполосну чашки.
Когда мальчишки вышли к воротам, дождь вроде бы стал послабее, но не прекра-тился, продолжал шуршать в листве. Оба были в непромокаемых маскировочных курт-ках, с непокрытыми головами, камуфляжные штаны забраны в сапоги, карабины висят стволами вниз на плече. Валька аккуратно натянул перчатки, Витька хмыкнул, поправил ремень "сайги" и вдруг сказал:
- Мне раньше очень осень нравилась. Давно. Когда я... когда родители были живы. Толь-ко плохо, что в школу.
- Пошли, - Валька опустил "вертушку" запора. - А я первый раз осенью в школу не по-шёл. Знаешь, Вить... Надо учиться. Просто для себя. Ты как хочешь, а я в Интернете найду уроки, какие нужно. Ты же видишь, что дядя Михал не очень-то в образовании по-нимает. Так что я сам буду...
Витька помолчал, потом буркнул:
- Я за последние пять лет всего полгода и учился... С репетиторами, я же рассказывал. Они, правда, говорили, что я быстро соображаю, но всё равно - только до пятого класса меня и подтянуть успел... а мне девятый уже надо заканчивать, если по годам...
- Я с тобой буду заниматься.
- Ну вот ещё, - Витек неожиданно покраснел. Валька покачал головой:
- Да ты чего? Что тут такого-то? Это же не ты виноват.
- Не я, - подумав, решил Витька. - А кто? - он нахмурился. - Знаешь... я плохо помню, как мы жили. Там, дома. Хотя вроде уже не маленький был. Просто всё,что потом было - как стёрка. Смазало... Иногда так хочу вспомнить, а получается только во сне. Там всё ярко-ярко, всё-всё... И мама с отцом живые... А ещё... - Витька провёл пальцами по брови. - Я помню, я однажды грамоту принес... за физкультуру, за первое место... и они так радовались, мама и отец... - он посмотрел в сторону и решительно сказал: - Ладно. Будешь меня учить.
- Вместе будем учиться, - поправил его Валька. - Ой, смотри, Михал Святославич.
Лесник в самом деле шагал от опушки - возле ноги важной рысью бежал Белок, из-далека счастливо гавкнувший при виде Вальки. Тот немедленно опустился на колено и на-чал гладить и ерошить шерсть пса и трепать его уши.
139.
Лесник поздоровался с мальчишками кивком и спросил:
- На охоту собрались?
- Законный выходной, - напомнил Витька. Михал Святославич кивнул, помолчал и слегка извиняющимся голосом сказал:
- Вот что. Придётся вам пересмотреть планы. Пошли-ка домой, надо поговорить...
... - В общем, Валентин должен идти со мной.
Михал Святославич отпил из кружки горячего чая. Мальчишки переглянулись. Ви-тька почесал щёку:
- Надолго?
- Где-то на месяц, - ответило лесник. Витька присвистнул. - Вернёмся к середине нояб-ря. Я вообще-то могу взять и обоих. Но я как раз хотел просить тебя, Виктор, остаться тут и принять мои дела. Ты сможешь? Всё помнишь, чем я вас учил?
Витька задумался. Валька болтал ложечкой в стакане. Видно было, что ему хочет-ся, чтобы Витька пошёл с ними. Но это была бы детская просьба. И он молчал.
- Я могу, - решительно ответил Витька. - Валь, извини...
- Да ты что? - грустно, но искренне ответил Валька. - Всё правильно, не в игрушки иг-раем... А кстати, дядя Михал, куда мы идём? И зачем? Или это секрет?
