было не до новостей от командира.
— Плохо… — нахмурился Кардиналов. — Всё-таки уже четыре дня прошло, а он молчит… — он тяжело вздохнул и постарался отогнать тяжелые мысли. — По поводу ваших завершенных заданий… Нужно обсудить пару моментов и поставить несколько подписей в документах. Сейчас удобно будет? Можем в беседку пройти, чтобы снегом бумагу не портить.
— А смысл? — Игорь направился в сторону казармы. — Пойдем в комнату, там и обсудим.
Кардиналов пожал плечами и направился следом за бойцами, но некоторые мысли не позволяли ему молчать. Всё-таки очень интересно было понять, почему эти трое настолько изменились за такой короткий срок.
— Слушайте, — окликнул их капитан. — А вы чего вообще на полигоне делали? Вроде только позавчера с задания вернулись.
— Да не знаю, — пожал плечами Игорь. — Как-то скучно стало сидеть. Да и с нашим командиром лучше быть готовым ко всему. Я, например, никогда раньше из арбалета не стрелял. Вот, потренировался хоть, вдруг пригодится.
— Серьезно? — скривился Кардиналов. — Кто сейчас вообще пользуется таким оружием?
— Да лишь единицы, — развел руками Игорь. — Но такое вооружение числится в уставе, потому решили, на всякий случай, подтянуть владение им.
— Ой, я уверен, что ваш командир даже не слышал про это оружие, — отмахнулся капитан. — Так что только зря потратили время, это вам точно не пригодится, — он снова нахмурился и вздохнул. — И вообще, Константин вполне может не вернуться, вы должны это понимать.
— О, не, — бойцы переглянулись между собой и заулыбались. — Этот точно вернется, тут можно не сомневаться.
— Откуда такая уверенность? — удивился Кардиналов, а те лишь пожали плечами, не желая ничего объяснять. Это и так понятно, что Константин выберется из любой передряги. По нему видно, что поймать его не так-то просто.
— Ну смотрите, — Кардиналов вместе с остальными зашел в комнату и решил объяснить им «на пальцах» свои опасения. — Четыре дня никаких вестей. Это серьезный срок. И всё это время он шарахается по лесам, а за ним гоняется, пожалуй, половина Новой империи! После того, что он совершил — это в лучшем случае, а то и больше. Так что, вы всё еще думаете, что у него много шансов вернуться? Мы всю дальнюю разведку сняли, настолько опасно сейчас там находиться!
— Да с чего бы мне не вернуться, товарищ капитан? — с одной из кроватей слетело одеяло, и из-под него показалось недовольное лицо Константина. Недовольное и заспанное.
— Привидение! — в шутку закричали бойцы.
— С чего бы это? — нахмурился Первый, после чего зевнул. — Настоящий я, не выдумывайте. Просто спать хочу.
— Впрочем, я с ними согласен, — задумчиво проговорил Кардиналов. — Иначе, откуда тебе еще здесь взяться?
— Так магия… — пожал плечами Константин. — Магия быстрых ног, называется. Да и что такого, что я тут?
— Как минимум, тебе должно было понадобиться шесть дней на то, чтобы добраться сюда, — предположил капитан. — И это минимум, в идеальных условиях, когда за тобой не ведется погоня.
— Да что ты знаешь о погонях? — рассмеялся сержант. — И вообще, я мог за два дня вернуться, просто одни утырки зажали меня в тупиковом ущелье. А там медведь… — почесал он затылок. — В общем, пришлось от медведя убегать. И новосам тоже пришлось. Там, знаешь ли, все дружно убегали, можно сказать, плечом к плечу. А он, бедный, понять не мог, за кем ему гнаться, так как бежали мы одной толпой. И поверь, когда убегаешь от медведя, скорость и время измеряются совершенно иными величинами. Разве что бежал я с новосами вглубь их территорий, но это не столь важно.
Кардиналов некоторое время сидел и хмурился, тогда как бойцы заулыбались, представив эту картину.
— Погоди, — помотал головой капитан, сделав какие-то выводы. — Но тут-то ты как оказался? Мне не докладывали, что ты через контрольно-пропускной пункт прошел!
— Ну… — замялся Константин. — Пришел ночью, лег спать. Отмечаться не стал, чтобы сразу отчитываться не заставили, и всё.
— Это я понял, но почему тебя не отметил дневальный? — возмутился Кардиналов.
— Так он спал, зачем ему кого-то отмечать?
— А почему не разбудил его?.. — капитан окончательно потерял нить повествования. — Так, допустим, не разбудил. Бывает. Но всё равно не понимаю, как ты смог пройти через периметр безопасности? У нас всюду датчики, разведывательные отряды в патруле! Периметр под полной защитой!
— Под хреновой он защитой, — хохотнул Первый. — Но это уже другая история, и тогда спать мне хотелось куда больше, чем отмечаться и разговаривать с кем-то.
— Понятно… — вздохнул Кардиналов и взял телефон. — Петрович! Кто вчера был в наряде на воротах бэ один? Ага… Принял… Пригласи их ко мне в кабинет. Насколько серьезно пригласить? А давай максимально мягко, чтобы эти сволочи не почувствовали неладное и не дезертировали!
— У-у-у… — тихо протянул Игорь. — Я такое в последний раз слышал во время мексиканского психоза.
— А это что за психоз такой? — не понял Браг.
— Это было, когда боец с позывным Мексиканец напортачил так, что Кардиналов потом его месяц под личным контролем держал. Бушевал тогда не на шутку, и всё время брал с собой на задания. Мексиканец теперь не будет прежним, зато у того месяца появилось говорящее название.
— Эй! — Константин окликнул их и помахал рукой, привлекая к себе внимание. — Может, дверь уже закроете?
Художник подошел к двери и захлопнул ее.
— Нет, вы не поняли. С той стороны! — воскликнул Первый. — Я тут спать, вообще-то, пытаюсь! — некоторое время он смотрел на своих бойцов, на недоумевающего капитана, после чего тяжело вздохнул. — Ну и ладно, всё равно весь сон уже перебили, — Константин поднялся с кровати и принялся одеваться.
— Посмотри, у него идеально чистая форма! А
