теле. Кицунэ пыталась меня соблазнить, наивная. Ей еще повезло, что рядом не было Фортуны и Эшли… думаю, кошка точно не удержалась бы. Но я оставил своих верных телохранительниц на палубе, чтобы нашему общению ничего не мешало.
— Тебя что-нибудь смущает? — с улыбкой осведомился у нее. После моего рассказа фривольные мысли явно улетучились у нее из головы.
— Да, господин, — кивнула она, — простите меня за дерзость, но пытаться совершить что-то подобное — безумие. Поездка в Японию — верная смерть. В вашей власти меня наказать за сказанное, но вы слишком слабы по сравнению с моей бывшей госпожой… Как и я…
— Тебя совсем не должна волновать моя сила, — нравоучительно сообщил ей, — твоя задача провести меня к алтарю. Ты же знаешь, где он находится?
— Да, — как-то обреченно сообщила она. — Недалеко от побережья, в Нагано. Около него расположен храмовый замок Бейзеркар. Но даже если мы доберемся до места, алтарь находится на нижних уровнях подземелий. Там все кишит низшими демонами, на последнем уровне десяток старших.
— Понятно, — протянул я, — к тебе заглянет Исидо, расскажешь ему и подготовитесь к отпытию. Если понадобится что-то, чего он не сможет найти, пусть свяжется со мной.
— Когда вы хотите отплыть?
— У тебя есть рекомендации?
— Вечером, — после небольшого раздумья ответила она. — К следующей ночи мы как раз дойдем до побережья. Там высадимся на берег и будет больше шансов добраться незамеченными.
— Вот и отлично, — улыбнулся я, — ты хорошо контролируешь своих низших?
— Конечно, господин, — обиженно посмотрела она на меня, — они и шага не ступят без моего приказания.
— Я так и не спросил, сколько их осталось?
— Немного, около пятидесяти. Большинство поглибли при штурме, — с секундным недовольством сообщила она. Причем расстраивалась она не из-за смертей, а их общей бесполезности.
— А теперь подробно опиши замковые подземелья.
Мы закончили через два часа, стоило мне выйти, как почти сразу следом за мной зашел прибывший по моему приказу Исидо. Я же отправился в поместье, и во время полета обдумывал рассказ кицунэ. Пока все выглядело, мягко говоря, не совсем оптимистично. Если верить ее словам, японская верховная демонесса серьезно защитила алтарь. С другой стороны, с моей способностью поглощать энергию убитых врагов серьезных проблем возникнуть не должно, но какой бы ни был могучий маг, частенько один в поле не воин! В первую очередь нужно решить, кого лучше с собой взять. Придется оставить все на Марию, она лучше всего подходила на роль заместительницы в мое отсутствие. Пока она слабовата в бою да и, в отличие от остальных, может задавать лишние вопросы.
А вот насчет Семена я какое-то время раздумывал, но решил его все же взять с собой. Способности некроманта могут пригодиться. Старших демонов он, конечно, не оживит, силенок не хватит, а вот низших потянет. К тому же его подопечная научила его нескольким атакующим заклинаниям. Некромантия вообще бедна на подобные вещи, ее сила в другом, да и я не был большим специалистом. У нас все предпочитали более эффективные в дуэлях и сражениях школы, чем поднимать армии мертвецов. Но здесь в виду обширной деградации местной магии Семен с его талантами находился на достаточно высоком уровне. Лишним точном не будет.
Прибыв в поместье, я собрал ближний круг, включая Химари и Беллу, и быстро просканировал их заранее подготовленным заклинанием. Отлично, никаких записывающих или передающих плетений. Вероятность найти среди них шпиона была мала, но все равно оставалась. Я не собирался открывать широкой общественности конечное место своего путешествия. Кто его знает, как народ отреагирует, к тому же, например, реакцию Чернышева вообще предугадать невозможно. Пусть лучше все постфактум узнают.
Мой ближний круг сильно удивился подобным планам своего босса. Нет, благодаря дисциплине они не рискнули спросить, чего меня на экзотику потянуло, а просто приняли к сведению, но вопрос был явственно написан на их лицах.
Итак, я доверил «великую тайну» моим телохранителям, Эринии, Марии, Белле, Семену и Химари. Для остальных я просто уезжал на пару дней, максимум три-четыре. Насколько понял из рассказа Эйштер, туда сутки плыть на корабле, а потом час на флаере, и мы на месте.
На следующей день началась подготовка. Первым делом мне позвонил Исидо. Тот заверил меня, что все затребованное кицунэ снаряжение к вечеру будет на корабле. Так же еще раз предупредил его по поводу секретности, и японец заявил, что ни одна живая душа не узнает, куда мы собираемся. Затем обзвонил всех своих генералов и раздал указания, предупредив, что вместо меня остается Мария, а Семена заменит Искра. Для них я просто уезжал по важным делам, то бишь убивать монстров и предаваться разврату. Джо (он уже вышел из больницы и заверял, что чувствует себя превосходно) и Киборг особо и не интересовались моими целями, в отличие от Сони, буквально забросавшей меня вопросами. Но, к ее огромному разочарованию, она не смогла ничего узнать, и, по-моему, даже обиделась.
С собой мы взяли один из военных флаеров Семена. Увы, больше банально не влазило на палубу корабля. Сам же транспорт был рассчитан на четыре десятка человек. Бойцов поручил отобрать своему некроманту. К сожалению, выбор у меня был не особо большим, но Семену я доверял. Он уже неоднократно отличился в бою, да и у него был настоящий нюх на сильных магов. Много мы их, конечно, не наберем, но с миру по нитке… остальные места укомплектуем обычными бойцами. Самыми отмороженными, чтобы не разбежались при виде демонов. И хорошо, по рассказа кицунэ большой отряд все равно не имел смысла в алтарном подземелье, там слишком мало места. Берем только лучше — троицу моих верных спутниц, плюс Химари с Беллой — вот весь отряд
Мария сильно расстроилась, узнав, что ее не взяли. Правда, надо отдать должное, она быстро взяла себя в руки, к тому же я доступно объяснил девушке, каким важным делом ей придется заниматься во время моего отсутствия.
В такой вот суете прошло время до вечера. И когда мы уже взлетели, отправляясь в порт, внезапно позвонил Чернышев. И его звонок подтвердил, что среди моих самых близких соратников нет шпионов, одновременно сильно расширив круг подозреваемых.
— Максим, — голос князя в трубке был сама доброжелательность. — приветствую! Слышал, куда-то собрался?
— И тебе добрый вечер, Святослав, — ответил я, — да вот нужно срочно отлучиться
