распоряжаться своей судьбой.
— Ты тоже не похож на плывущего по течению. У тебя же какие-то проблемы с защитой. Да?
— Кто сказал? — отрывисто бросил Норгат.
— Никто я просто предположила. — Вскинув голову, я посмотрела на Норгата. — Ты же поэтому здесь прячешься?
— Я вынужден бить максимально сильно, но при этом рассчитывать запас магии, чтобы удар на пределе возможностей не отправил меня в отключку. Вот и отрабатываю…
В голосе Норгата проскользнули извиняющиеся нотки. Он сожалел, что пропускает наши тренировки.
— А если тебе поотрабатывать что-то в паре с Эдмардом и Азаартом? На них можно положиться.
— Хочешь увидеть наглую птичку и страдальца-провидца в лазарете?
— Все настолько плохо?
— Для них? Без вариантов. Собственно такой расклад Азаарт уже видел в своем видении, поэтому парни и не настаивают, чтобы я присоединился к вашим тренировкам.
Ясно. А мне традиционно ничего не сказали. И это когда Норгат тренировался рядом.
— Целый месяц потеряли! — с возмущением выдохнула я.
— А на мой взгляд, твой учебный месяц был очень насыщенным и плодотворным. Еще немного — и получишь свой первый пропуск в город.
О да…
После успешной сдачи экзаменов всем адептам полагались первые бонусы. Мои одногруппники уже мысленно им распоряжались. Тратили пламени, прикидывали куда бы отправиться, как только у них появится доступ к порталу.
— Не уверена, что потрачу свой свободный день после экзаменов на Аржан.
— А куда ты хочешь поехать? В столицу? — заметно оживился Норгат.
— Хочу увидеть место, где жила моя мама и золотой император.
— Твой отец. Чем раньше ты свыкнешься с этой мыслью, тем тебе будет проще потом.
— Для меня он все равно чужой незнакомый человек, — тихо произнесла я, отводя взгляд.
— Это чужой и незнакомый не человек был почти богом, — отрывисто бросил Норгат.
— Мне все равно. На его наследство не претендую, — нервно хмыкнула я.
— Это ты зря. От наследия тебе все равно не избавиться, — Норгат мягко ткнул указательным пальцем меня в грудь. — Как и от золотого огня, живущего в твоем источнике.
— Наследие? Лишь бы не наследственность. Не могу представить, каким он был. И знаешь, что странное? Даже узнавать не хочу. Только посмотреть на замок. Он же, как я слышала, сохранился. Вдруг мне удастся отыскать в нем следы мамы.
— Обещаю, после экзаменов я свожу тебя в Золотой чертог. Это… Очень красивое место.
— Хм… Предлагаешь мне суперприз за хорошие оценки?
— Не тебе. Себе, — выдав это неожиданное признание, Норгат уставился куда-то поверх моей головы, а потом продолжил, — для меня это будет очень сложная сессия. Нужно сдать на высший балл, но при этом, чтобы никто не понял, что не держу щиты.
— В смысле не держишь? Вот вообще? Так тот ожог, что оставила на тебе моя руна…
— Да, Цветочек, тебе в самом деле удалось меня ранить, — Норгат криво усмехнулся, — гордись.
— Ещё чего. Ты как экзамены сдавать-то собрался?
— Как и все. С листиком и ручкой. А-а-а… Ты про другие.
— Да, те где нужно жечь огнем и желательно не прибить при этом одногруппников и преподавателей.
— Многое зависит от них. Как будут быстро убегать…
— Норгат, это не смешно!
Я с возмущением топнула ногой и внезапно поняла, что за нашим разговором наблюдают. А возможно, наблюдателей было и несколько. Концентрация решительности и личной неприязни была такая сильная, что я с трудом заставила себя улыбнуться Норгату.
— А знаешь, мне нравится твоя идея назначить мне свидание в Черном корпусе. Здесь нас точно никто не найдет и не потревожит. — Я медленно приблизилась к дракону, положила ладони ему на грудь и, привстав на цыпочках, прошептала, — в зале посторонние.
Слегка растерянное выражение Норгата снова стало предельно сосредоточенным.
— Мы вернемся к тому, на чем нас прервали, чуть позже, — уверенно объявил он, давая понять, что ему понравилось мое наступление и он хочет увидеть его логическое завершение.
Совсем очешуел! Это было не наступление, а стратегический маневр, повышающий нашу выживаемость. Но сначала нам нужно выбраться из тренировочного зала. Причем проделать это тихо-мирно и чтобы никто не понял, что мы что-то заподозрили.
— Норгат! Я же утюг выключить забыла! Нам нужно срочно вернуться в замок!
Воскликнув, потянула его к выходу, но он мало того, что не сдвинулся с места, еще и бесцеремонно притянул меня к себе:
— Не так быстро, Шумская.
— Дракон, ты обалдел?!
— Нет, он всего лишь активировал абсолютную защиту, которую возводят во время поединков, — язвительно объявил невидимка.
— Верно. Защита продержится еще десять минут, — невозмутимо подтвердил Норгат, расслабленно осматривая пустой на первый взгляд зал. — Вы здесь заблокированы точно так же, как и мы.
— Десяти минут нам хватит, — снисходительно объявил второй невидимка и шагнул из пустоты.
Следом избавился от маскировки и второй тип в черной хламиде, не такой грязной и потрепанной как у мертвых магов, атаковавших нас во время выездного занятия с магистром Ардом, в остальном же это была нежить.
Пока я рассматривала магов, Норгат призвал драконий огонь, но первый же отблеск пламени заставил меня испуганно повиснуть на его руке.
— Не нужно. Они только этого и ждут.
— Вот как? Тогда леди вперед. Зашвырни в них боевой руной. Без разницы какой.
Повторять второй раз Норгату не пришлось. Я понятливо начертила в воздухе базовый знак огня и направила его на магов, но вместо того чтобы уклониться от символа или его отбить, маги активировали какую-то защиту, которая поглотила мой знак. Вот только что он висел в воздухе, как исчез словно корова языком слизала.
— Очень интересно! Любаша, а повтори-ка фокус. Кажется, у нас тут не просто гости, а очень наглые и вороватые.
И Норгат вытащил из пустоты мечи. Оружие появилось в его руках с противным скрежетом, точно дракон в самом деле вытащил его из ножен.
Второй знак, уже магии льда, был тоже поглощен защитой магов в черном. О создании третьего и четвертого Норгат не просил, но мне самой стало интересно, как долго эти типы смогу поглощать мою магию.
Недолго.
После пятого защита дрогнула и зеркально зашвырнула все, что я создала. Еле успела увернуться! Руны летели в меня, заставляя шипеть разъяренно кошкой.
— Черное зеркало? Серьезно? — весело хмыкнул Норгат, прямо-таки запредельно беспечно
