– Степан давно включил бы тормозные системы, – вздохнул Андрей. – Но зеленая хрень, видимо, против.
– Они разобьются! – заистерила Ярослава.
– Тише, пилот, – приказал Борис. – Не сеять панику.
– Уверен, что эти два крокодила меньше нас волнуются, а контактер, наверное, без чувств валяется от страха, – предположил Андрей.
В помещении повисло напряженное молчание. Лишь от приборов доносился едва различимый шум. Весь экипаж словно превратился в статуи. Неотрывно глядя на экран, люди ждали развязки.
Яра судорожно вздохнула, а Андрей хлопнул в ладоши, когда десантное судно включило тормозные системы.
– Хоть не разобьются, – с заметным облегчением резюмировал Борис.
– Если они не сменят курс, то угодят прямиком в марево, – заметила Яра.
– Думаю, что их направление давно задано, – сказал Кумаев.
Стоило десантному судну скрыться внутри неизвестного объекта, прилетевшего с окраин Вселенной, как Яра безвольно упала в кресло.
– И что дальше? – тихо спросила девушка.
– Ждать, – пожав плечами, сказал Андрей.
Яра страдальчески вздохнула.
– Ничего ужасного не случилось, – начал рассуждать Борис. – Может они сейчас установят контакт и преспокойно вернутся, а мы тут мечемся. Тем более работа в ИОНКО изначально подразумевает опасность.
– Напрягает неизвестность, – выдала Яра прописную истину.
– Для того отдел и существует, – наставительно ответил Кумаев. – Чтобы ее устранять.
– Надеюсь, что именно этим наши исследователи сейчас и занимаются, – бесцветно сказала Яра, потом спросила: – Долго будем ждать?
– Сутки. Потом сообщим в службу безопасности на Землю.
– Если «Изумруд» действительно так легко управляет нашими компами, то могут понадобиться и изощренные военные штучки, – добавил Кумаев, в очередной раз полируя гладкий затылок рукой.
– Это уже вышестоящие решат, – развел руками пилот-безопасник. – А наш начальник смылся, перевалив все на подчиненных. Гад такой.
– А если объект захватит «Фараона»? – обеспокоенно спросила Яра, проигнорировал гневно-шуточную тираду Андрея.
– Думаю, что для этого расстояние между нами великовато, – успокоил девушку Борис. – А будет приближаться – дадим деру.
– Захочет догнать – хрен убежишь, – покачав головой, безапелляционно заявил пилот.
Кумаев слегка приподнял брови, выражая всем своим видом вопрос.
– Подпространственные прыжки. Не забывай. Нам нужна подготовка, а объект может выскочить перед нами в любую секунду.
Борис скривился и произнес:
– Сигнал тревоги послать успеем.
– Да, – подтвердил Андрей. – Главное не расслабляться.
* * *
Степан проснулся и заскулил от головной боли. Жутко хотелось пить. В помещении воняло спиртным.
Пилот лежал на раскладушке в углу небольшого фургона. Повернуть голову на бок оказалось настоящим испытанием. Справа, на такой же раскладушке, беззаботно похрапывал Антон. «Так мы же на задание были, – со смятением подумал Степан. – Не могло же меня так приглючить».
Только пилот собрался будить начальника, как он всхрапнул особенно громко и проснулся. Антон обвел пустым взглядом помещение. Через полминуты Астахов с трудом сел.
– И где мы? – заметив Степана, спросил он. – И куда пропал Васильев?
– А черт его знает, – просипел пилот. Затем откашлялся и пробасил: – Мы вроде в «Изумруд» влетели…
– И очнулись с жутким похмельем в каком-то задрипанном фургоне, – поддерживая руками голову, непонимающе сказал Антон. – Последний раз я себя так чувствовал после посвящения в студенты.
– Да я тоже не увлекаюсь, – пробурчал Степан. – Может это «Изумруд» на нас глюки навел?
Антон пожал плечами.
– Нас вынуждают похмелиться, – произнес пилот, показывая на бутылку.
– Ни за что! – отрезал Антон, и голова вмиг перестала болеть.
– Все прошло! – тряхнув густой шевелюрой, воскликнул пилот.
– Пойдем отсюда, – оглядываясь, сказал Антон. – Возможно, что объект таким оригинальным способом устанавливает контакт.
Степан хмыкнул и двинулся следом за Астаховым к скособоченной дверце, закрытой на ржавый крючок.
Мужчины по-прежнему были одеты в темно-синие спецкостюмы ИОНКО с полным набором приспособлений. Но одна деталь заставила Степана хохотнуть.
– Антон, зачем тебе галстук? – спросил он.
Астахов скосил глаза на грудь и удивленно приподнял брови.
– Издевается, – процедил начальник ИОНКО и бросил сдернутый через голову галстук в угол фургончика.
– Вот так сразу? – с сомнением спросил пилот. – Может просто не понимает?
Антон пожал плечами и вышел за дверь, сжимая в руке штатное оружие – импульсник.
Возле входа напарники и застыли. Фургон обрамляла метровая полоска черной земли, а далее, насколько хватало взгляда, тянулась зеркальная гладь воды. Небо, истыканное яркими звездами, было густо-черным, словно невероятно крепкий кофе. При этом стоял день, хотя источника света нигде не наблюдалось.
– Никогда с подобным не встречался, – прошептал Астахов.
– Последний раз такие идиотские пейзажи видел в древних компьютерных играх. И сейчас я с удовольствием нажал бы кнопку «выход», – невесело пошутил Степан, а затем со злостью воскликнул: – Да где же в конце концов солнце?!
Последние слова словно оказались заклинанием. В черном небе, в зените, несуразно вспыхнуло ярко-желтое солнце.
– Что хотим, то и творим, – взлохматив волосы, подвел итог Астахов.
– Пойдем по воде, аки Спасители, – предложил Степан и уверенно ступил на воду.
Астахов пошел за ним, но уже через десять шагов замер и произнес:
– Сколько не ходи, сколько не твори – толку не будет. Уловить мысли хозяина этого пространства я не в состоянии. А блуждая по придуманному миру, вряд ли выберешься в нормальную реальность.
– Значит, нужно создать то, что нам нужно, – сжав массивную челюсть, предположил Степан. – Где поляна с нашим кораблем?
Перед сотрудниками ИОНКО появилась огромная площадка, заросшая газоном. Посреди нее возвышалось десантное судно, а рядом с ним стоял и махал им рукой контактер Васильев.
– Я уже переживать начал! – крикнул он.
Антон и Степан изумленно переглянулись и быстрым шагом двинулись к кораблю.
– Пока вы осматривались, мне удалось передать на «Фараон» короткое сообщение – «живы», – поведал ученый.
– И долго нас не было? – сильно прищурившись, поинтересовался Антон.
Васильев на миг нахмурил лоб и ответил:
– Минут десять-пятнадцать точно.
* * *
– Эх, вторые сутки подражаем космическим каракатицам, – скучающе заявил Андрей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
