выглядело трезво и осмысленно, тем более, Глеб и Алиса остались без защиты, а против серьёзного хищника автомат в руках парня не поможет.
Глеб с Алисой сидели в центре небольшой полянки, где их и оставили клоны с ворохом вещей. Когда они увидели ставших уже друзьями людей, их радости не было предела, они даже не сразу заметили отсутствие Артура. Алиса, как и подобает, сразу бросилась помогать раненому Саше, который выглядел так, будто ему искромсали всё тело. А когда сняли одежду, на нём даже гематомы не оказалось, поскольку с места ушиба вся кровь вытекла.
— Надо уходить из этого района, — собирая вещи сказал Нок.
— Да, берите всё на себя. Лёня с Артёмом догонят, — приказал Денис, всем видом показывая, что не намерен задерживаться ни на минуту.
— А где Артур? — Глеб посмотрел на два больших рюкзака, которые обычно таскал на себе клон.
— Нет больше Артура! — зло ответил Белов, и подняв один из рюкзаков закинул на себя. — А второй тебе придётся тащить! — Серёга начал помогать Глебу.
— В смысле — нет?! — услышав разговор, Алиса подошла поближе.
— Погиб он. Все вопросы потом! — прервал на корню рассуждения Денис.
— Давай, я возьму! — обиженно предложила Алиса, выхватывая из рук мужа тяжёлый рюкзак клона. — Не хотите рассказывать, и не рассказывайте! — в сердцах проронила она, и надув губы пошла следом за Ноком. Алиса любое ранение членов команды переживала очень сильно, а потеря клона, которого она в полной мере считала человеком, её морально подкосила. Глеб, расстроившись от услышанной новости, догнал её, и молча взяв за руку пошёл рядом.
Группа людей успела пройти буквально километр, когда перед колонной возникли метаморфы, и сразу за ними — Артём и Лёня. В глаза сразу бросилось, что метаморфы изрядно уменьшились в размерах. Если раньше они были ростом не менее двух с половиной метров, то сейчас по своим габаритам стали ненамного выше людей, буквально, на голову.
У Леонида, на лице и на правом плече были заметны ожоги. Разодранный рукав куртки тлел в нескольких местах. Артём держал Лёню под руку, поскольку ноги его подкашивались, и стоять самостоятельно он не мог.
— Не трогайте его, с ним всё в порядке! — Артём сразу остановил Сергея и Алису, которые увидев их сорвались с места.
— Да, ребята, со мной всё хорошо! — тяжело дыша ответил Лёня, и отказавшись от помощи Артёма, прихрамывая подошёл к своему зелёному метаморфу. — Вот этих парней потрепало чуток, — похлопал он самурая по плечу.
Метаморфы тут же вытащили из своих доспехов массивные браслеты и бросили их на землю. Все четыре устройства были испачканы в крови, а в одном из них до сих пор виднелся обломок руки. Заметив это, Артём поднял его и вручную выковырнул.
— Для чего вы их сюда принесли? Нас же выследят! — возмутился Саша.
— Нас и без этого теперь найдут! — подняв руку, Артём постучал пальцами по своему устройству.
— Короче, Саша, Денис, Серёга и Нок, хватайте устройства и надевайте на руки, — сказал Лёня.
— Не бойтесь, коннекторов там нет, я их обломал, — имея в виду иглы внутри браслета успокоил Артём. — Надевайте, они не будут никак с вами контактировать, мы их используем для перемещения.
— Для какого перемещения? — неуверенно взяв в руки одно устройство спросил Белов.
— Для обычного, Серёга, для обычного. Здесь, в лесу, мы в ловушке. Нам надо к людям, и там постараться на время затеряться. Надевай быстрее. Пусть ещё наденут Саша и Нок с Артуром. Глеб с Алисой и Денисом останутся пока тут, за ними вернёмся через пару минут, — говорил Лёня, помогая Саше надеть браслет.
— А где Артур? — не увидев клона спросил Артём.
— Погиб. Его арахот срезал, — ответил Денис.
— Как погиб?! А тело?! — по Артёму было заметно, что он растерялся, и его голос мгновенно задрожал. Его глаза забегали по людям, в надежде найти Артура, он решил, что всё это — человеческие шутки, которые он не любил и не понимал.
— Они с Ноком атаковали охотника, и вот получилось так, как получилось, — тихо объяснил Архипов.
— Тело я удалил, — спокойным, обыденным голосом ответил Нок, как будто говорили о приготовлении завтрака.
— Ладно, не время сейчас горевать! Тогда на Глеба надевайте браслет, — раздражённо ответил Лёня.
— Пусть Алиса первая, я с Денисом останусь, — решил парень.
— Хорошо! — Лёня поднял последнее бесхозное устройство и закрепил его на запястье девушки. — Подойдите все ближе! — он подтянул людей с браслетами в один круг, а сам с Артёмом встал с краю. После этого чёрный метаморф вытянул руки, которые превратились в мягкие рассыпчатые щупальца. Пронизывая и соединяя между собой все устройства, он превратился в большое кольцо, за которое были прицеплены все люди, кроме Глеба и Дениса, наблюдавших это со стороны. Как только тело метаморфа из сыпучего состояния перешло в единое и твёрдое, все они исчезли, оставив после себя искрящуюся дымку.
— А они куда, к людям? — опасливо озираясь спросил Глеб. Ему не понравилось, что они остались в этом лесу вдвоём.
— Да, к людям, — ответил Архипов, спокойно наблюдая за краями поляны. Сегодня он много узнал про ворсов и их подручных, охотников. Такого животного страха он давно не испытывал, даже первая встреча с берсерками прошла более спокойно.
— Денис, слушай, у нас всё по плану идёт, или мы больше импровизируем? Ты не думай, что я боюсь… — Глеб сделал небольшую паузу. — Хотя, кого я обманываю, конечно, я боюсь. — Он поднял свой автомат и через прицел осмотрелся вокруг себя, совершая резкие движения.
— Чего ты боишься? — более спокойным голосом спросил Архипов.
— Да в том-то и дело, что не знаю, чего. Вы же постоянно бегаете куда-то, и приходите все израненные, хромые. Мы с Алисой не видим этого, и не видим тех, кто нам противостоит. Наверное, вот этого и боюсь. Хотя, противостоит — громко сказано, — Глеб опустил автомат и посмотрел на Дениса.
— Что ты хочешь услышать от меня?
— Да ничего, Так, может, я выговориться хотел.
— Выговорился? — не отводя взгляда от кромки леса спросил Денис.
— Да, спасибо, что выслушал.
— Следи за своим сектором! — распорядился Архипов.
