погрустнел. Марсель терпеливо ждал. Наконец наставник заговорил:
—Когда Свиножаб летал по виртуальной вселенной, то просматривал каждую звездную систему, подолгу высматривал что-то в темном космосе. Изучал характеристики каждой планеты. Историю освоения. Степень терраформирования. Состав атмосферы и все такое. Наконец он нашел то, что искал. Когда он ткнул пальцем в ту планету, все закричали:
— Здесь их не может быть! Полная ерунда! Ты порешь чушь Свиножаб! Ха-Ха-Ха! Чушь! Ты сам — большая Чушь! Хрю-хрю-хрю! Ха-Ха-Ха!
Так они ржали, а он то краснел, то белел. Его мелкие острые зубы скрежетали, маленькие ручки сжимались кулаки. Того и гляди, сейчас набросится на нас!
— В виртуальной реальности?, — удивился Марсель, — там же образ, не сам человек. Как он мог краснеть или белеть?
— В тот момент я снял очки виртуальной реальности и посмотрел на Свиножаба. В виртуальном пространстве его образ надменно улыбался нам. А в реальности он готов был заплакать. Я решил помочь парню:
— А я думаю, он дело говорит! Там и надо искать мерзавцев! Лучше места не придумаешь, — сказал я.
— Вечно ты встаешь на его сторону. Он несет полный бред. Спроси его, почему он так считает, бьюсь об заклад, он не сможет объяснить, — так сказал один из нашей я группы, уже не помню кто.
Скорее всего, Свиножаб действительно не мог объяснить, почему он так решил. Он сделал это по интуиции, а она его никогда не подводила. Не подвела и тогда. Но мы этого не знали, поэтому еще долго спорили. Свиножабу помогло то, что больше версий просто не было. Никто не смог предоставить свой вариант. Вся команда просто ополчилась против Свиножаба.
— Предлагаю отработать эту версию. Других у нас нет. Если версия ошибочна, будем искать в другом месте.
На том и порешили. Сразу разделились. Часть группы отправилась на станцию генерирования кротовых нор, чтобы перекрыть возможное отступление мятежников. А основной отряд, куда входили и мы со Свиножабом, отправились на предполагаемую базу анархистов. Наиболее рьяные противники Свиножаба попали в тот, другой отряд. С нами вместе оказались сомневающиеся или нейтральные. Может быть они и не симпатизировали мутанту, но, по крайней мере, не выказывали к нему прямой агрессии.
Глава 9 Часть III
Во время перелета Свиножаб еще раз проанализировал виртуальную карту планеты и обозначил примерные места дислокации анархистов. Он предложил разделиться на звенья — по 2-3 представителя диверсионного отдела. Военных мы тоже разделили и закрепили за звеньями. Свиножаб проявил в этом самое активное участие, идеально составив каждую группу. Его авторитет значительно поднялся. А военные даже начали ему симпатизировать. Многие из них говорили мне:
— Толковый парень! Почему ваши притесняют его? Он видит сквозь космос и голова у него, как огромный компьютер. Пусть природа посмеялась над его внешним видом, зато умом его наделила сторицей!
Я не стал рассказывать этим парням про скверный характер Свиножаба. Про его гигантское самомнение и самовлюбленность. Ослиное упрямство и нетерпимость к чужому мнению. Я понимал, что со стороны это могло выглядеть, как обычная завистью к более талантливому коллеге.
“Надеюсь, Свиножаб правильно определил место,” — подумал я. Возвращаться с пустыми руками не хотелось. Первое серьезное задание! Я уже участвовал в операциях с более опытными коллегами. А теперь, руководство решило послать нас, еще молодых и зеленых юнцов без наставников и кураторов. Военные, те другое дело. Они прошли огонь и воду. Но они выступали группой поддержки. Зверя должны загнать мы! Их задача, лишь помочь нам, оказать силовую поддержку. Думать должны мы. И если бы не Свиножаб, мы бы так и не нашли тех повстанцев. И, даже зная звездную систему и планету, мы бы не нашли их без помощи Свиножаба. А планета полностью одичала! Мы долго искали подходящее место, чтобы совершить посадку. Ни одной приличной поляны! Сплошной лес.
Дикая природа взяла свое после ухода людей. Лес. Лес. Этот чертов лес, куда ни глянь! Я потом изучал информацию о терраформировании той планеты. Ее долго не могли преобразовать. Жизнь не приживалась на ней, что только не делали. И во время человеческого присутствия живая природа не жаловала эту планету. Планета — завод. Урбанистический мегаполис. Я смотрел фотографии.
Но когда мы прибыли туда, то увидели только лес. Сплошные заросли увитые плющом, или чем то подобным. Непролазная чаща. Мы долго искали место. С грехом пополам сели. Пришлось разворачивать корабль двигателями вниз и тормозить на приличной скорости. Реактивное пламя выжгло всю растительность на месте посадки. Так мы смогли посадить корабль. Но затем мы столкнулись с другой проблемой: огромные деревья встали непреодолимой преградой на нашем пути. Роботами нас не снабдили, пришлось самим вырубать заросли и продвигаться вперед. На это ушла уйма времени, но дело того стоило.
Деревья и растения оказались не самыми страшными противниками. Впереди нас поджидала опасность посерьезней. Мы как раз прорубились до небольшой опушки и, вдруг, огромный тигр-мутант выпрыгнул прямо перед нами. Часть отряда только вышла на опушку. Остальные оставались в зарослях. Огнестрельное и лазерное оружие висело за плечами. В руках мы держали различное рубящее оружие: топоры, мачете.
Время как будто застыло в тот момент. Все замерли в ожидании. Ждал и тигр — огромное саблезубое чудовище. Я не знаю, кто и зачем вывел такого монстра. Раньше саблезубые тигры обитали только на Изначальной Земле во времена древних людей. Я знаю, ученые возродили многих животных из вымерших. Плюс к тому, проявили творчество, наделив древних зверей новыми качествами и признаками, которыми они не обладали.
Тигр мне показался слишком крупным, даже для доисторического. А его клыки, выпиравшие из пасти, торчали неестественно и наводили жуткий ужас. Мутант, плод ужасного генетического эксперимента, или особь, для которой на этой планете запустилась своя эволюция?
Я увидел как ребята потянулись к бластерам и плазмометам. Но и тигр заметил это. Его мощные мышцы напряглись. Он приготовился к прыжку.
— Не стреляйте, — раздался тихий голос. Боковым зрением я увидел, что это Свиножаб. Он один оставался спокойным в этой ситуации.
Во время нашего похода он немного отстал и шел последним. Теперь Свиножаб бесшумно прокрался мимо замерших военных и наших ребят. Я посмотрел ему в глаза и увидел застывший взгляд. Свиножаб смотрел вперед не мигая. Зрачки сильно расширились. Я словно заглянул в черную бездну. Две бездны. Несмотря на присутствие тигра, глаза
