из офиса, встречался с незнакомыми людьми, а потом вернулся домой, откуда вскоре вышел, переодетый в темную повседневную одежду. Столь нетипичное поведение друга и подчиненного категорично не понравилось Ракешу. Но сейчас важнее всего была предстоящая поездка. Поэтому, отдав распоряжение, чтобы не спускали глаз с объектов наблюдения, он погрузился в обдумывание предстоящей беседы.
Все полные таинственности и грандиозных планов переговоры проходили мимо Вики, не задевая ее. Она терпеливо ждала окончания рабочего дня и, когда Радж выходил из своего кабинета или просил принести кофе, окидывала мужа внимательным взглядом, стараясь по внешнему виду определить есть ли изменения в его самочувствии, чтобы успокоить грызущую совесть.
***
Когда по окончании рабочего дня Вика и Киран приехали на конезавод, их встретила уже не та добродушная и готовая пошутить Ниша, что была вчера. Ученикам предстояло отрабатывать такой сложный элемент, как прыжки через препятствия, что весьма травмоопасно и для неопытного наездника, и для лошади. Кроме этого был риск неумелыми действиями жокея испортить животное, которое долгое время тренировали, и привить ему страх перед препятствиями. Тогда придется начинать с ним работу с самого начала. Представляя всю сложность сегодняшнего урока, тренер была предельно собрана, сосредоточена, серьезна и совсем не настроена на шутки.
— Взнуздайте лошадей и выезжайте на круг, — распорядилась Ниша.
— Но сегодня мы должны отрабатывать прыжки, — запротестовала Вика.
— Я помню, что запланировано, — оборвала возражения тренер. — Сегодня я не потерплю никаких пререканий. Упражнение сложное и чем четче вы будете следовать моим указаниям, тем меньше вероятность, что испортите животное, травмируете его или получите травмы сами. Это понятно? — ученики понуро кивнули. — А сделав несколько кругов, вы восстановите связь с лошадью. Она вам понадобится для прыжков. Вы с животным должны быть одним целым. Идите! Сегодня надо много успеть.
После того, как Киран и Вика взнуздали лошадей и проехали несколько кругов по полю галопом, удобным для подхода к препятствию, Ниша удостоверилась, что ее ученики чувствуют движения животных, она попросила их выехать за пределы тренировочного поля и спешиться.
— И Рудра, и Решми, как и все лошади нашей конюшни, хорошо натренированы, — начала Ниша. — Они прекрасно умеют брать препятствия. Ваша задача — просто им не мешать и не испортить работу тренеров, испугав животное. Не тяните повод, не досылайте их перед препятствием. У них у каждой свои привычки и свой темп. Управляйте только нажатием шенкелей. Помним что такое шенкель? — спросила она и снова похлопала стеком себя по внутренней части голени. — И перемещением центра тяжести. Внимательно смотрите на меня.
Ниша направила своего коня на ограждение поля и перепрыгнула, после чего вернулась к ученикам.
— Существует три фазы прыжка. Первая — когда лошадь отталкивается от земли. В этот момент вы должны перенести свой центр тяжести перед центром тяжести лошади. Но не сдвигайтесь в седле. Иначе, наклонившись вперед, но сместившись назад, ваш центр тяжести перенесется туда же, и животное не сможет достаточно сильно оттолкнуться задними ногами, заденет препятствия, в результате, вы можете оказаться на земле или лошадь поранится. Вы должны очень четко уловить момент подъема — это то время, когда животное отталкивается передними ногами, а задние выносит далеко вперед, чтобы сделать толчок достаточно сильным и способным перенести через препятствие. Вот тогда вы и должны перенести центр тяжести. Вторая фаза — непосредственно полета. Здесь ваш центр тяжести должен быть соотнесен с центром тяжести коня. Но вы не должны сидеть в седле, чтобы разгрузить спину лошади, также не должны опираться на стремя, — Ниша подняла ладонь, предупреждая вопрос Вики. — Плотно обхватите корпус животного шенкелями и коленями и удерживайте себя с помощью их. И, наконец, третья фаза — приземление. Здесь ваш центр тяжести должен быть по-прежнему перед лошадью. Не опускайтесь в седло, пока животное не встанет на все четыре ноги, иначе, оно может приземлится в «сложенном» состоянии. Может не сохранить равновесие и упасть. Вы сами можете не удержать равновесие и вылететь из седла. И то, и другое — не очень хорошо. В первом случае вы можете травмировать коня и отбить у него желание прыгать, а во втором — сами получите травму. Даже если лошадь не рассчитает длину прыжка и вынуждена будет приземлиться в «сложенном» состоянии, не меняйте своего положения. Оставайтесь плотно сидеть, не сдвигайтесь и не натягивайте поводья. Животное само не горит желанием упасть, поэтому, если ему не мешать, сделает все возможное, чтобы устоять на ногах. А вы, став с ним одним целым, не окажетесь на земле. После того как приземлитесь, если все пройдет благополучно, ни в коем случае не набирайте повод и резко не тормозите коня. Этим действием вы вместо поощрения за хорошо сделанную работу, причините животному боль, что также может отбить у него охоту к дальнейшим прыжкам. Проедьте немного, после чего заверните в вольт. Вот так, — Ниша проскакала перед внимательно слушающими учениками и потянула один повод, заставляя коня повернуть. — Сейчас снимите уздечку. Сначала будете прыгать без поводьев, держась за гриву. Так меньше шансов, что причините боль животному или нервными и неумелыми движениями помешаете прыжку. Не бойтесь, что потеряете над конем контроль. В прыжке он вам не понадобится. Опытные наездники отпускают повод в момент отрыва. А поскольку у вас опыта нет, то лучше на данном этапе по максимуму исключить роковые ошибки. Укоротите путлища (ремни, крепящие стремена к седлу) на два деления и не забудьте, что к препятствию необходимо подходить перпендикулярно. А теперь пойдемте на площадку для прыжков, — и повела учеников в сторону от тренировочного поля — к не очень большому участку, огороженному длинными жердями и установленным легким переносным стенкам — сплошным и состоящим из отдельных тонких брусьев. Ниша попросила Кирана установить стенку таким образом, чтобы движение животных было направлено в сторону поля, где как раз выезжали других лошадей. — Ну, кто смелый? Кто первый рискнет? Главное, держитесь уверенно. Конь сразу почувствует ваше нежелание прыгать и тоже потеряет интерес, а то и попробует вас сбросить, — сказала Ниша и посмотрела на Кирана, но не успел он, немного замешкавшись, открыть рот, как Вика уже выступила вперед.
— Я хочу, — заявила она и взлетела в седло.
— Все запомнила? — с беспокойством спросила Ниша, наблюдая как ученица, похлопав Решми по шее и переместившись в седле, дала кобыле посыл двигаться.
Вика проехала круг вдоль ограды под взглядами переживающих за бесстрашную всадницу Кирана и Ниши — они помнили предупреждение господина, что с девушкой не должно ничего случится. Перейдя на галоп, наездница направила послушную кобылу прямо на невысокую стенку.
