– Пожалуй, ты был прав. В Циррусе, и правда, всё было куда проще, – рассмеялась Мэл, осматриваясь в кабине, пока он пристёгивал её подвесную систему
– Процедура почти такая же, как на твоём Циррусе, так что проверяй всё, – Алекс указал на чек-лист в прозрачном кармане на её бедре выше колена, а сам забрался на своё место сзади, но Мэл, даже не взглянула на список необходимых процедур. Пальцы запорхали по тумблерам сами собой – привычно и на полном автомате. И минут через пять они уже были готовы к взлёту.
Мэл прикрыла глаза, отдаваясь своим ощущениям. Она помнила, на уровне ощущений помнила, что нужно делать. И улыбнулась сама себе, когда в голове тут же всплыл их вчерашний разговор с Крисом.
Связавшись с вышкой и вырулив на взлётную полосу, она начала разгон. Но достигнув нужной скорости, вдруг заколебалась. И Алекс инстинктивно сжал ручку управления и рычаг двигателя:
– Жизель, точка принятия решения.
После прохода этой точки, нужно было либо взлететь, либо начать торможение. Если начать торможение позже, взлётной полосы не хватит, чтобы безопасно остановиться.
– Жизель…
– Алекс, я… – Мэл испуганно выдохнула, но так ничего и не сделала. И у Алекса был только один выход. Не колеблясь ни секунды, он добавил мощности на двигатели и потянул ручку управления на себя, задирая нос Игла и отрываясь от земли практически в самом конце взлётной полосы. После чего, убрав шасси, взмыл в небо, тут же заходя в вираж.
– Уф… Это просто невероятные ощущения… – восхищённо протянула Мэл, и Алекс задохнулся от возмущения, поняв, что она сделала это специально.
– Что, чёрт возьми, это было?
– Ну-у-у…
– Жизель, мать твою, Райт!
– Оу, ты настолько зол?
– Я свяжу тебя, как только мы окажемся дома, – прорычал Алекс. Он слышал, что она улыбается, и это ещё больше выводило его из себя. И чтобы хоть как-то выпустить пар, он закрутил истребитель в длинной бочке.
– Ладно-ладно-ладно, прости! – грудную клетку Мэл сдавило, но улыбку, вызванную этим полётом и тем, что всё получилось, скрыть она так и не смогла. – Просто мы с Крисом подумали, что…
– Ах, вы с Крисом! И чья же это была идея?
– Моя, – в наушниках раздался бодрый голос Коллинза. – И перестань орать.
– Ты с ума сошёл? Ещё и её в это втянул!
– Тебе нужен был пинок под зад.
– А если бы я не смог?! Мы бы тогда просто разбились к чертям, слетев с полосы!
– Я знала, что ты сможешь. Но в любом случае была готова взлететь в любой момент, – уверила его Мэл, а Крис её поддержал.
– Мы вчера несколько раз отработали этот манёвр на симуляторе.
Алекс резко задрал нос Игла вертикально вверх, а набрав нужную высоту, ещё больше запрокинул их на спину, позволив потоку воздуха сорваться с крыла, из-за чего истребитель вошёл в штопор, плашмя несясь к земле по спирали, а потом и вовсе перевернулся вниз фонарём, и земля замелькала у них над головой.
– Ну давай, Жизель. Раз уж ты готова в любой момент – вытаскивай нас.
– Алекс…
– Я сказал вытаскивай! – рявкнул тот, и, тяжело дыша и часто глотая, Мэл схватилась за свой джойстик и, доверившись инстинктам, работая педалями, поймала нёсшийся в неконтролируемом падении Игл, выравнивая его. – Ну, понравилось?!
– Нет… – тихо всхлипнула Мэл. Сердце отчаянно стучало в груди, а бурлящий в крови адреналин начал отступать, уступая место страху и прорывая плотину эмоций.
– Вот и я чувствовал себя примерно так же. Только ты знала, что можешь летать. А я был уверен, что не могу.
– Ну ты и мудак, Райт, – разочарованно хмыкнул Коллинз. – Я отключаюсь. Хорошего полёта.
Несколько минут они летали кругами над базой в полной тишине, нарушаемой редкими всхлипами Мэл, пока в конце концов Алекс не успокоился, начиная жалеть, что так резко с ней обошёлся.
– Жизель…
– Всё нормально. Я усвоила урок.
Её голос в наушниках звучал совершенно бесцветно, и Алекс ощутил ещё более резкий укол вины.
– Лиса… – и хоть он всё ещё злился, ему было невыносимо слышать, как она плачет. Тем более что это он довёл её до слёз. – Чёрт, я испугался за тебя. Испугался, что снова могу тебя потерять. И на этот раз буду виноват в этом сам. И просто слетел с катушек.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Мы можем сесть? – в ответ тихо спросила Мэл. Всю радость от этого дня стёрло безвозвратно.
– Нет. У тебя проверка лётных навыков.
Мэл сжала губы в тонкую полоску и, постаравшись сосредоточиться на плане полёта, расписанном на втором её бедре, доложила вышке, что следует в зону выполнения манёвров. И в кабине снова повисла тишина, пока в конце концов Алекс не выдержал, попытавшись максимально смягчить голос:
– Малышка… покажи мне твою любимую кобру…
Мэл молчала, запоминая очерёдность элементов пилотажа, которые ей предстояло выполнить, но на её губах заиграла лёгкая улыбка.
– Лиса… Ну пожалуйста… Я так давно этого не видел…
– Ты и сейчас не увидишь, потому что сидишь в одном со мной самолёте, – проворчала Мэл, уже точно зная, что не откажет ему.
– Зато наконец-то почувствую на себе, как ты это делаешь.
И нервное напряжение отпустило их обоих, когда Мэл всё-таки резко задрала нос Игла, выводя его за критический угол атаки и продолжая движение в прежнем направлении только уже практически хвостом самолёта, при этом моментально скидывая скорость практически в ноль.
Через мгновение Мэл ещё больше отклонила истребитель назад, перекувырнула его через хвост, снова устремляясь носом вперёд, и засмеялась, услышав, как шумно выдохнул Алекс:
– Снова дома, да?
– Похоже на то.
Когда же, выполнив всю предписанную программу, Мэл робко предложила Алексу взять управление, тот, не задумываясь, поставил ноги на педали и обхватил ручку перед собой, с лёгкостью повторяя все тренировочные манёвры.
– Алекс, ты вернёшься в команду? Будешь работать со мной? – спросила Мэл, стоило ему посадить Игл, и Алекс, катясь по рулёжной полосе, несколько раз кивнул.
– Вернусь. На какое-то время точно.
Глава 37
Время летело с катастрофической скоростью. Просыпаясь каждое утро в постели с любимым мужчиной, завтракая вместе с ним и дочерью, а потом отправляясь на военную базу, чтобы заняться вновь обретённой любимой работой, Мэл чувствовала себя самой счастливой.
Их старая лётная команда была безумно рада возвращению двух своих лучших пилотов, и ребята, как могли, помогали им быстрее влиться в коллектив, слетаться с новенькими и наверстать упущенное время.
Алекс всё время был рядом с ней, помогая, поддерживая, стараясь вести себя так, будто ничего и не случилось, и требуя этого от других. И Мэл была ему за это благодарна. Сейчас её, казалось бы, уже совсем не тяготило то, что она так ничего и не вспомнила. А жизнь закрутилась так, что думать о прошлом не было ни времени, ни желания – только о самом невероятном настоящем.
После работы Мэл то тренировалась с Алексом в гараже, набирая прежнюю форму, то засиживалась допоздна с Алисией у кого-то из них дома, разговаривая с Эшли и Даниэлем по видео связи и планируя их свадьбу, дата которой стремительно приближалась. Они устраивали скромную церемонию в мэрии и ужин с семьёй и самыми близкими друзьями, но даже это требовало большой подготовки.
– Ох, мам, я не думал, что это всё настолько сложно. Мы с Эшли вчера уже готовы были смотаться в Вегас и пожениться там. Она проснулась среди ночи с криками: «Мама, только не розовый, пожалуйста!»
Мэл легко рассмеялась, с нежностью смотря на экран телефона, где её сын устало потирал шею. Сегодня они разговаривали только вдвоём, пытаясь отвлечься от свадебной кутерьмы, но всё равно то и дело возвращались к этой теме.
– Пусть это будет самое сложное в вашей жизни. Но и это скоро закончится. Главное, что ты полностью уверен в своём выборе и счастлив.
– Абсолютно уверен и абсолютно счастлив.
– Ну вот. А остальное это мелочи. И я уже жду не дождусь, когда вы приедете. Так соскучилась, – Мэл тепло улыбнулась сыну, и тот просиял в ответ.
