— Ну, что, лорд, вы готовы идти на поиски ещё двух росинериумов? — осторожно спросила Ургабе, выводя меня из думательного состояния.
— Даже если и не готов, выбора у нас всё равно нет, — вздохнул я, поднимаясь с хвойного ковра. — Нас банально отсюда не выпустят.
Ничего не ответив, но достаточно красноречиво поджав губы, травница пошла в узкий проход, появившийся пока мы отдыхали. Впрочем, он мог здесь и быть, просто я его не замечал, но это вряд ли. Что я, совсем слепой, что ли?
Третью росянку мы нашли спустя двадцать минут активных ползаний на корточках и собирания на одежду многочисленной мелкой древесной пыли. Можжевельник сильно изменился, теперь он представлял собой достаточно старые и высокие кусты, ветви которого расходились от идеально круглого ствола лестницей, а нижние лишь самыми кончиками касаясь земли. Хвоя пропала, вместо неё под ногами шуршала та самая мелкая пыль, будто кто-то крошил в гигантской ступке кору, а после равномерно рассыпал. Само растение заметила Ургаба и крикнула. Я, находясь от неё в пяти метров и примерно в десяти от собирающейся закопаться в эту пыль росянки, с места прыгнул туда и ухватил цветок за самую коробочку. Полминуты активного сопротивления, когда мне казалось, что я пытаюсь достать из норы взрослого волка за хвост, а не метровое растение, и вот росинериум полностью вытащен, не сопротивляется, а Система засчитала нам его как третий. Остался один.
— Если так пойдёт и дальше, боюсь, за четвертую росянку нам придётся биться с каким-нибудь старейшиной этого леса, — пробормотал я, лёжа на спине.
— Вас это так сильно беспокоит, лорд? — сев рядом, спросила Ургаба. — Вы боитесь проиграть?
— Я боюсь, что возможный бой затянется настолько, что вернёмся мы только к вечеру, — серьёзно ответил я.
— Ну и что? — не поняла травница, пркачивая головой. — Неужели вы не можете позволить себе немного отдыха?
— Странные у тебя, конечно, понятия об отдыхе, — хмыкнул я. — Но отдыхать в любом виде сейчас некогда, не всё ещё сделано для безопасности Королевства.
— У вас паранойя, лорд, — припечатала гномка. — Буквально сегодня вечером половина армии уничтожила целые полчища демонов, мне рассказали. И теперь вы заявляете, что сделано не всё?
Что-то в моей голове щёлкнуло, привнося туда интересную мысль. Ярик от её прихода неслабо так обалдел, а вот я больше обрадовался. В самом деле, зря я, что ли, изучал крафтеров шестого уровня основной профессии на примере именно травницы? Поэтому мне никто не мешает самому сделать такую травницу, вполне смогущей рано или поздно встать в один ряд с Ирсиндом. По крайней мере, можно попробовать, а там уж как пойдёт.
— Да, мы уничтожили армию демонов, — согласился я, — но только лишь потому, что они не вывалилась на нас одновременно, всем скопом. Тогда нам настала бы откровенная жопа. Мы не готовы ещё к такому, у нас слишком мал численный состав армии, нет налаженных связей рекрутирования, практически не развиты производства оружия и доспехов, артефактов, усилителей, алхимии, свитков, прочих расходников, мало боевых машин. Почти нет артефакторов, зачарователей, в том числе и рунных. Сама структура войска только обозначена, мы в состоянии безболезненно разделить его лишь на две части, и то только в особом случае, как вчерашний. Нас сомнут и не заметят, даже несмотря на то, что в нашей армии с перспективой на увеличение численности есть и феи, и люди, и стрелки и мечники, и грифоны. Мы даже на своей территории не можем быть уверены в безопасности. Орки уже не представляют угрозы, что там с эльфами непонятно, но есть ещё и горные эльфы, и гремлины. Слава Аркату, динки и кобальды за нас, но для этого им пришлось потерять почти всех. И не только им. Ну ладно, от демонов и нежити, а может быть и от дроу, конкретно извалявших себя в Тьме, мы отобьёмся. Феи, рыцари и Ергрид будут основной силой в этом случае. А если вдруг какие-нибудь люди решат, что наша территория сильно нужна им? В этом случае наши шансы заметно ниже, козыри Света и Жизни просто не сработают. Но это враги внешние, а есть ещё и внутренние проблемы. Всем нам хочется что-то есть и во что-то одеваться. С этим тоже есть определённые, но вполне решаемые трудности. Если ими заниматься, конечно, а не устраивать отдых. А если вдруг какая-нибудь резкая эпидемия? Если вдруг жители Королевства начнут заболевать и умирать без причины, сможем ли мы справиться с этим? Сомневаюсь, у нас нет для этого хоть какой-нибудь медицинской службы. Помочь в этом, и не только, случае могла бы алхимия, но и с ней проблемы. Сырьевая база? Отсутствует. Постоянные производства? Их нет. Благо, есть Кадаг, в котором можно произвести тару, но что в неё класть и лить? Нечего. И такие проблемы везде, о чём ни подумай. Какой уж тут отдых?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Да, лорд, об этом я не думала, — покачивая головой, медленно произнесла Ургаба, явно с трудом переваривая услышанное. — Я думала, у нас всё хорошо, а тут такие вот ягоды да грибочки открываются. Могу ли я чем-то помочь?
— Конечно, — кивнул я. — Ты травница, тебе хорошо заниматься той самой сырьевой базой алхимии. Было бы совсем неплохо, если бы ты подумала в этом направлении. Ну нужно закрывать абсолютно все потребности в ингредиентах, что-то в любом случае придётся закупать, поэтому что-то точно будем продавать. Вопрос в том, что именно. А ещё нужно быть готовым к срочной замене закупаемых компонентов. Это называется экономическая безопасность.
— Это как?
— Вот представь, что мы развились до приличного состояния и торгуем со многими зельями и компонентами к ним. Что-то неминуемо покупаем, что-то продаём, а потом — бац! — и всё по швам трещит. Один партнёр решает, что мы мало платим за условные цветки ромашки и находит себе другого партнёра, а нас кидает. Другой партнёр считает, что война с нами лучшее решение для него и разрывает соглашение со всеми вытекающими. Третий партнёр вступает в альянс, который запрещает внеальянсовую торговлю. У четвёртого неожиданное стихийное бедствие и все поля с фермами разрушены. Ну а пятого просто захватывают. И что делать?
— Сесть и плакать совсем не вариант, я правильно понимаю? — осторожно спросила травница, покачивая головой.
— Не вариант, — кивнул я. — Надо искать новых партнёров, заинтересованных в торговле с нами. Ну или другие способы замены ценного компонента.
— А сразу производить все компоненты у себя мы не можем, что ли? И никаких партнеров, которые могут в самый ненужный момент оказаться ненадёжными.
— Можем, но это чревато. Нам нужны партнёры, от этого никуда не деться. Находиться в изоляции не вариант, никто не сможет прийти на помощь в случае того самого полчищного нападения демонов или людей. И лучший вариант нахождения партнёров это как раз торговля. Именно поэтому я не хочу производить всё. Ведь обратная сторона партнёрства тоже возможна. Допустим, демоны и в самом деле решили напасть. Наш партнёр, понимая, что те самые условные цветки ромашки ему выгоднее всего для себя получать от нас, делится армией, которая помогает нам справиться с нападением. Это сближает нас ещё больше, становится возможным союзнический альянс со своими плюсами и неизбежными минусами. Так что закрываться от мира мы не будем, но и ждать, пока нас разделать как именинный пирог, забрав всё самое вкусное по желудкам, тоже не станем. А для этого нужно становиться сильным Королевством. шараххов замкнутый круг.
— Значит, лорд, вы хотите, чтобы я занялась компонентами для алхимии, я правильно понимаю? — спросила Ургаба, покачивая головой.
— Правильно.
— И с чего мне начать? Что больше всего сейчас нам нужно?
Вместо ответов я, не поднимаясь, достал листок с выписанными ингредиентами вчера варимых зелий и протянул травнице. Та взяла его в руки как величайшее сокровище и минуту внимательно изучала.
— Ничего себе ягоды да грибочки, — наконец-то задумчиво произнесла гномка. — У вас не самые простые запросы, лорд, вот что я вам скажу.
— Это я ещё не требую компонентов для «Разлагающейся плоти» и Взрывного зелья Всехнагну Желанного, — серьёзно сказал я. — Вот там да, ягоды да грибочки во всей красе.
