— Помолчи! Ну так вот, я его спрашиваю: «А зачем такой детектор вообще нужен?» Он объясняет: «Очень нужен начальникам отделов кадров при приеме на работу. Школьникам при выборе профессии. Вступающим в брак…»
И я, идиот, взялся ему помочь.
— А в нашем городе, где все молчат, детектор вообще незаменимая вещь, — вмешался изобретатель, не обращая внимания на выпад приятеля.
С сожалением взглянув на него, консультант продолжал рассказывать:
— Достал он свой «детектор» из кармана и говорит:
«Перед тем как включать, скажите, как вы сами себя оцениваете. А потом сравним с показателями детектора».
Я согласился. Не могу сказать, что я полный альтруист, но работаю над собой… Звезд с неба не хватаю, но вроде бы не дурак. Схитрить тоже приходилось… Так что могу рассчитывать на средние показатели по всем трем шкалам. Включил и микрокалькулятор — он показывает: пятьдесят, девяносто пять и семь.
«Это чего же у меня так мало?» — спрашиваю у гостя. Он поясняет: «Пятьдесят — это показатель ума, девяносто пять альтруизма. Хитрости действительно у вас маловато».
Я обиделся: «Что же, по-вашему, я такой простодушный?»
«Бесхитростный, скажем так… — уточнил он и начал успокаивать: — Не огорчайтесь, самооценка всегда расходится с истиной. Зато какой высокий у вас показатель альтруизма! Именно поэтому я вас и выбрал…»
«Альтруизмом, — говорю, — на нашей планете никого не удивишь. А шкала хитрости у вас, очевидно, не доработана. — И вдруг вспоминаю, что родственники часто говорят: «Какой же ты у нас простофиля». Ладно, — говорю. — Вещь интересная. Только надо бы еще на ком-то проверить».
«Вот и я хотел вас просить, — обрадовался он. — Проверьте, пожалуйста, на людях, кого хорошо знаете…»
На том и расстались, договорились встретиться на следующий день.
Иду я домой и думаю: «Кого я хорошо знаю? Конечно, жену, родственников, сотрудников…» Прикинул показатели моей жены. Хитрости у нее еще меньше, чем у меня. Ума — тоже маловато. А вот альтруизма в избытке.
Пришел, рассказал жене о детекторе истины.
«Это что же, такой гороскоп?» — спрашивает она. Ничего не поняла! С трудом ей втолковал, что это абсолютная истина.
«Раз абсолютная, — засмеялась она, — значит, надо к этому и отнестись абсолютно серьезно. Давай завтра утром, на свежую голову и проверим».
А утром, сами знаете, не до этого, на работу надо бежать. Вот я и решил сначала опробовать детектор на своих родственниках, прикинув, кто из них самый умный, кто самый хитрый и кто самый бескорыстный.
Воспользовался советом этого хитреца, — показал консультант на изобретателя. — Оставлю микрокалькулятор на столе какого-нибудь коллеги, только он его возьмет в руки, — я подскакиваю: «Извини, это мой. Забыл по рассеянности», — а сам смотрю на шкалу.
Рассказчик вдруг умолк, уставившись на бутылку. Герт снова разлил коньяк по стаканам и спросил нетерпеливо:
— Ну и как, проверили?
— Проверил, — ответил консультант и залпом выпил. — И понял, что детектор нагло врет.
После работы мы встретились опять.
«Ну как, проверили?» — спрашивает он.
«Можете ваше изобретение выбросить в мусоропровод», — сказал я.
«Почему?»
«А потому, — говорю, — что по вашему детектору в нашем бюро самый умный оказался глупцом, самый простой — хитрецом. Но что самое абсурдное — настоящих альтруистов вообще не нашлось».
«Ничего удивительного», — говорит он.
«Где же мы, по-вашему, живем? — возмутился я. — Разве не на Альтрусе?»
«Это еще ничего не значит, — заявляет он и спрашивает: — А какие показатели у того человека, которого в вашем бюро считают самым умным?» — Я достал свой блокнот. «Пожалуйста: ума — тридцать девять, альтруизма — два, хитрости — девяносто девять».
«Неужели вы не догадались, в чем тут дело? — улыбнулся он. Повышенный уровень хитрости помогает вашему товарищу скрывать нехватку ума».
«Вот как… А как же могло получиться, что у самого простодушного коллеги по вашему детектору показатель хитрости — около ста?»
«Ну, разве это была бы настоящая хитрость, если бы ее замечали! Кроме того, о хитрости другого человека может судить тот, кто сам еще хитрее».
Мне стало не по себе… «Нет, — думаю, — свою жену лучше не проверять…» И как назло, зашел в комнату именно тогда, когда она держала детектор в руках.
Консультант замолчал.
— Ну и что же? — спросил Герт.
— Лучше не спрашивайте, — махнул рукой консультант, налил себе в стакан коньяка и выпил. — Она оказалась совсем не альтруисткой, только прикидывалась доброй и самоотверженной. Сначала не поверил, когда увидел показания детектора. Но стал присматриваться, следить… Вот, — показал он на изобретателя, — этот человек своим изобретением разбил мою семью и лишил меня работы. Как видите, я начал пить…
— Истина в вине, — сказал изобретатель хладнокровно.
— Почему вас уволили? — спросил участливо Герт.
— Потому что я помог ему запатентовать изобретение, когда наконец поверил в него. Я посоветовал ему переименовать детектор истины в «Диспозиционный мультихарактеристический верификатор психомоторных функций», и через год он получил патент. Об этом случайно узнала моя жена, с которой к тому времени я уже развелся. В отместку она рассказала моему начальнику, что измеряет этот прибор… Тот, конечно же, захотел узнать свои показатели. Когда выяснилось, что у него ума и альтруизма — меньше десяти, он обвинил меня в том, что патент оформлен на неисправное изобретение. И мне пришлось уволиться… А мой приятель еще утешает меня: ничего, зато ты познал истину! Зачем мне истина, если от нее — одни несчастья! — воскликнул уже основательно захмелевший консультант.
— Ты забыл, — вмешался изобретатель, — что с тех пор у тебя улучшились на десять единиц показатели хитрости и ума.
— А показатель альтруизма понизился! На целых двадцать единиц, обиженно возразил консультант. — И вообще до встречи с тобой я был счастливым человеком.
— Знаете, почему мэр не хочет внедрять мой детектор истины? — обратился изобретатель к Герту.
— А какие у него показатели? — задал Герт встречный вопрос.
В это время в дверь постучали.
— Войдите! — откликнулся Герт, спрятав недопитую бутылку коньяка в тумбочку.
— Извините, я вам помешал, — сказал администратор, входя в номер.
— Мы уже уходим, — поднялся изобретатель. — До встречи, — поклонился он Герту.
— Спасибо за приятный вечер, — раскланялся с Гертом консультант и, покачиваясь, последовал за своим приятелем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
