Блейн даже не посмотрел на него, когда глухо произнёс:
— Я не шучу. Нас с тобой больше ничего не связывает. Убирайся.
Это были те слова, которые Кейд надеялся никогда не услышать, но сколько бы не пытался, не мог убедить себя, что этого не случится — и неважно, что Блейн говорил об обратном. Кейд чувствовал это. Старый страх змеёй свернулся в области его желудка. Его никогда не оставляла разъедающая уверенность в том, что брат, которого он идеализировал с тех пор, как увидел в возрасте десяти лет, рано или поздно осознает, что Кейд не стоил его усилий. Не стоил того времени, которое он тратил на свою к нему привязанность.
Казалось, сейчас принять эти слова было ещё сложнее после долгих лет бесконечного ожидания.
Кейд одним движением опрокинул спиртное, приветствуя обжигающее ощущение, оставленное бурбоном в гортани. Физическая боль всегда была для него долгожданной отсрочкой той агонии, которую он испытывал внутри.
— Ясно, — произнёс Кейд лишённым эмоций голосом, после чего поставил стакан на стол. Блейну ещё предстояло какое-то время потерпеть его присутствие. Собравшись с силами, он спросил: — А где Кэтлин? — Ему хотелось увидеть её в последний раз, чтобы попрощаться.
Кейд оказался совсем не готов к той стремительной атаке, которая последовала за его вопросом. В считанные секунды Блейн прижал его к стене и стиснул в кулаках воротник его кожаной куртки.
— Не смей произносить её имя в моём присутствии, ты, сукин сын! — прорычал он.
— Какого чёрта происходит, Блейн? — потребовал Кейд, повысив голос от неожиданности и злости.
— Я открыл для тебя двери своего дома! — процедил Блейн, и его лицо было маской ярости и горечи. — Дал тебе всё, что было в моих силах! Пытался компенсировать грехи нашего отца, оставившего тебя на произвол судьбы. Я доверял тебе. — Его лицо исказилось от боли. — И вот как ты мне отплатил?
Кейд оттолкнул Блейна, вывернувшись из его хватки так, чтобы оказаться вне его досягаемости. Слова брата задели в нём глубокую струну вины.
— Я никогда и ни о чём тебя не просил! Я не просил находить меня! Не просил приводить сюда! — Он сделал паузу, тяжело дыша. — Каким к чёрту образом я могу тебе за всё отплатить?
Это был тот вопрос, который не давал ему заснуть по ночам долгие годы. Как он мог отплатить Блейну за всё, что тот ему дал? Это было невозможно. Он провёл последние восемнадцать лет, пытаясь это сделать.
Взгляд Блейна стал жёстким и циничным.
— Я определённо не стал бы в качестве благодарности спать с моей невестой.
Кровь поледенела в жилах Кейда.
— О чём ты говоришь?
— Даже не пытайся это отрицать! — процедил Блейн ледяным голосом. — Я видел вас. Мне всё известно. Я доверял тебе. Я доверял ей. И вы оба меня предали.
— Блейн, я даю тебе слово, это не то, что ты думаешь…
— Не лги мне, твою мать! — взорвался Блейн, снова бросившись на Кейда. Он нанёс брату удар, застав его врасплох.
Следующий выпад Кейд уже блокировал, после чего заломил руку Блейна за спину, лишив его возможности двигаться.
— Послушай меня, — отрывисто потребовал Кейд, — между нами ничего не было…
Блейн нанёс следующий удар, заставив Кейда его отпустить. Они схватились — хотя Кейд в большей степени принимал удары, чем наносил, стараясь не навредить своему потерявшему рассудок брату.
— Я доверял тебе! — прокричал Блейн, когда Кейд уклонился от очередного выпада. В нетрезвом состоянии Блейн двигался медленнее обычного, и боль в его голосе вонзалась в грудь Кейда, словно лезвие ножа.
Кейд не имел ни малейшего представления, откуда Блейн взял, что он спал с Кэтлин, и хотел заставить его услышать доводы рассудка.
— Хватит уже! — отрезал он, перехватывая руку брата. — Если ты не веришь мне, спроси её! Она тебе скажет! Я не спал с ней!
— Я спрашивал, — прорычал Блейн. — Она солгала мне. Так же, как и ты!
Страх за Кэтлин на какой-то момент парализовал Кейда, и он перестал уклоняться от ударов. Уже через секунды он схватил брата за горло и прижал его к стене.
— Где она? Что ты с ней сделал?
Во взгляде Блейна, столкнувшегося с его, не было ни тени раскаяния. Его бледное лицо покрылось испариной, а из разбитой губы сочилась кровь.
— Что ты думаешь, я мог с ней сделать? — спросил он с тихим презрением. — Я не стану жениться на женщине, которая спит за моей спиной с моим собственным братом.
Теперь уже ярость поглотила Кейда без остатка. Блейн даже не заметил, как оказался на полу, а Кейд возвышался над ним, тяжело дыша и пытаясь восстановить над собой контроль. Хрипло простонав, Блейн повернулся на бок, чтобы выплюнуть кровь.
Вытерев рукавом кровоточивший нос, Кейд с отвращением посмотрел на своего брата.
— Кэтлин сказала тебе правду, — произнёс он ровно. — Я никогда с ней не спал. Хотя не то, чтобы не пытался. Долгое время мне казалось, что она для тебя всего лишь развлечение. Но она каждый раз мне отказывала. Всё что я слышал — это как сильно она тебя любит и как принадлежит только тебе.
Блейн приподнялся, прижимая одну руку к боку, и Кейд покачал головой, больше не в состоянии видеть его лица.
— Ты добился её доверия, влюбил её в себя, получил её согласие выйти за тебя замуж, а потом обозвал шлюхой, обвинил во лжи и разбил ей сердце? — в голосе Кейда не слышалось ничего, кроме презрения. — Ты ни черта её не стоишь. И теперь есть шансы, что она это тоже поймёт. — Кейд отвернулся, испытывая противоречивую смесь злости, отвращения и сожаления. Он уже почти вышел из библиотеки, когда вдруг вспомнил.
— Ах, да, — произнёс он, снова обернувшись. — Я заходил, чтобы тебя поздравить… — он сделал паузу, — но, похоже, ты успел разрушить лучшее, что когда-либо случалось в твоей жизни.
Несколько минут спустя он вернулся в свою машину и со скоростью уехал в ночь.
Конец третьей книги
