―Я попытался привлечь Тома к записи - он был последней деталью мозаики – объяснил Грол. ―Список вокалистов просто читался как заветная мечта, воплощенная в реальность, это была моя чертова коллекция записей. Мы так сильно хотели заполучить Тома, потому что это бы просто поставило точку, и я говорил с ним об этом, и мы пытались договориться сделать это в Лос-Анджелесе или в Вирджинии, но логистика этой пластинки была просто совершенно безумной. Я хочу сказать, все находились на гастролях или все были заняты созданием альбомов. Было трудно заставить всех выполнить обещания – в основном поэтому на ее запись ушло столько времени, потому что все бесцельно бегали туда-сюда.
Опять-таки, альбом Probot получил смешанные отзывы, когда наконец появился на свет, так что возможно отсутствие Арайа было не такой большой потерей: Кинг подвел итоги, описывая альбом как "почти ничем не примечательный. Это определенно не спид-метал. Это можно назвать металлом в самой свободной трактовке этого слова".
В подготовке к фестивальному сезону Slayer взяли перерыв, и приняли участие во временном сайд-проекте вроде вклада, сделанного Ломбардо для саундтрека к римейку "Рассвета Мертвецов" Джорджа Ромеро. Несколько месяцев спустя Slayer появились на обложке американского метал-журнала Revolver вместе с Бэмом Марджера, с некогда звездой MTV-сериала "Jackass" и теперь возглавляющего шоу под названием "Viva La Bam" (Да здравствует Бэм). В мае группа появилась на шоу, прибыв к дому Марджера в Пенсильвании, играя песни для его друзей на заднем дворе и предположительно оставшись с ночевкой, хотя эта часть выглядела довольно картинно. Это усилило недавнее вступление Slayer на подростковый рынок: ассоциироваться с центральной аудиторией MTV Марджера было умным решением – даже если довольно ошеломляющим для любого оригинального поклонника за 30. Почему серьезные музыканты в сорокалетнем возрасте связываются с пьяной кучкой подростков - сыночков богатых родителей, вместо использования маркетинговой стратегии?
После сэта на фестивале Dutch Dynamo 5 июля Slayer вылетели в аэропорт Восточного Мидлэнда, чтобы сыграть на Download, на главном метал-фестивале Великобритании. Хэдлайнеры Metallica находились на пути к нему, когда столкнулись с серьезной проблемой. Ларс Ульрих был госпитализирован в Германии после того, как ощутил острый приступ беспокойства во время полета из своей родной Дании. Metallica остались без барабанщика впервые в своей карьере, как Ульрих рассказал автору в интервью для Metal Hammer: "У нас было плотное гастрольное расписание, мы были в Японии и Европе и Америке и Австралии. Посреди всего этого произошли вещи, которые перепутались с моей личной жизнью – семьей и браком – и все это произошло именно в то время, когда мы проходили через некоторое довольно обязательное гастрольное дерьмо. Я часто поздно ложился и рано вставал со своими двоюродными братьями-сестрами и все в таком духе".
"Так я проснулся в Копенгагене воскресным утром, плотно позавтракал со своими 14 свояками и двоюродными братьями-сестрами, а потом прямиком отправился в аэропорт. Я сел на самолет, и я был просто изможден. Мы взлетели, только я и мой друг Стив, и почти на полпути к аэропорту Мидлэнд... Я не знаю, какого черта произошло, но вдруг я просто потерял сознание, я никогда не испытывал ничего подобного раньше. Было чертовски пугающе находиться в крошечной металлической трубе на высоте 41,000 футов… У меня никогда не было приступов беспокойства или каких-либо приступов стресса. Это было чертовски пугающе, чувак. Так что сижу я себе, вдыхая через кислородную маску и я говорю: "К черту это, мне нужно пройти обследование", так мы приземлились в Гамбурге и пошли в больницу. Они сделали анализы крови и все было абсолютно нормально в физическом плане, все сказалось на мне ментально".
Вместо того, чтобы отказаться от участия в концерте, остальные участники Metallica провели импровизированную репетицию и в конце концов вышли на сцену, опоздав всего на полчаса, почти достижение, учитывая, что произошло дальше. Хэтфилд объявил: "К сожалению наш барабанщик, Ларс, находится в больнице. Мы не знаем, что не так, но желаем ему всего самого лучшего. Некоторые из наших друзей выручат нас, так что сегодня ночью мы собираемся вершить рок-историю!" Их открывающей песней был трэш-гимн "Battery" с Дейвом Ломбардо на ударных.
"Не захочешь лежать в больнице в Германии, когда Дейв Ломбардо играет с твоей группой!" – сказал с досадой Ульрих. Должно быть это было тяжело для него, если не сказать больше. Хотя Metallica превосходили Slayer по продажам с самых ранних дней и две этих группы теперь летали на совершенно разных коммерческих самолетах, барабанное мастерство Ломбардо далеко превосходило мастерство Ульриха, факт о котором последний знал слишком хорошо.
Немного опережающий ритм барабанный пассаж Ломбардо продвигал песню вперед, и фанаты раскрыли рты от жгучей уверенности, с которой он поймал драйв, усилил его и безжалостно превзошел. В средней секции песни Ломбардо прокричал: "Каково это чувствовать себя живым? Покажите мне!" и ритм-секция Трухильо и Ломбардо продемонстрировала, то, что могло произойти, когда лучший металлический барабанщик в мире и бас-гитарист, один лучших среди своих современников выступают вместе.
Ломбардо также остался на борту на исполнение "The Four Horsemen", менее воодушевляющей песни, чем "Battery", перед тем как передать палочки Джои Джордисону из Slipknot, который отыграл оставшуюся часть сэта вместе барабанным техником Ульриха. Это действительно было памятное шоу - вероятно некоторое представление о том, что могло произойти, если бы события произошли иначе в Лос-Анджелесе в 1981.
Когда автор спросил Ульриха, "Не обеспокоен ли ты тем, что люди скажут, каким замечательным был этот концерт?", он ответил в свою очередь: "Нет – я чертовски надеюсь, что это будет отличное шоу. Если видеть Дейва Ломбардо и Джои Джордисона играющими с Metallica это не замечательное шоу, тогда я даже не знаю, что может быть лучше! Хотел бы я тоже увидеть это зрелище, хотя все это такое мозгоебство. Мне неприятно за тех подростков, которые совершили это путешествие, но в то же время я знаю, что им удалось увидеть нечто поистине уникальное".
После получения награды от журнала Metal Hammer, Slayer отправились в короткое канадское турне с Damageplan, новой группой, созданной гитаристом и барабанщиком Pantera "Даймбергом" Дарреллом Эботтом и его братом Винни Полом в свете распада Pantera.
Последовал Оззфест 2004-го, 26 выступлений летом того же года, в основном пройдясь по Соединенным Штатам и завершившись 4 сентября. Воссоединившаяся (и реформированная) Black Sabbath выступили хэдлайнерами, предшествуя классическим составам с Робом Хэлфордом Judas Priest и Slayer. Норвежские блэк-металлисты Dimmu Borgir отыграли почти перед Slayer, и их гитарист Силеноз не мог поверить своей удаче: "Иметь возможность видеть Slayer живьем более 30 раз из зала, не говоря о двух других титанах, прямо со сцены, было просто изумительно!" Во время Оззфеста мы довольно часто находились за кулисами, держась в стороне от других групп из уважения, но когда я однажды во время турне попросил Керри подписать мой DVD "Ultimate Revenge", он в шутку поинтересовался, не собираюсь ли я продать его на eBay или что-то вроде того – да, точно! Он также поинтересовался, откуда я его взял, так как это был бутлег, сделанный из VHS-копии. Концертное шоу на этой пленке вызвало похмелье, говорю вам!"
