Смерив быстрым взглядом Кристофера и светлобородого кудрявого пирата, Рыжая Мэри громким властным тоном произнесла:
— Игра закончена! Вернуться к своим делам, на мачты! Почему до сих пор паруса на бизани не поставлены?! Почему штурман здесь, когда я велела ему быть у штурвала?!
Разбойники недовольно закричали, но потупили глаза. Возможно, скажи Сесилия еще несколько слов, они начали бы расходиться, но тут вмешался Кристофер и сорвал все планы:
— Мэри, ребята все сделают, но дай мы сначала доиграем.
— Нет!
— Мэри, что решат несколько минут? — опьяненный предыдущими победами, рассмеялся тот. — Дай мне выиграть у этого самодовольного типа, и мы все разойдемся.
Сесилия слегка улыбнулась распухшими губами. Остальные, затаив дыхание, с еще большим интересом, чем при игре, следили за многообещающей ссорой. Кто-то уже начинал делать шепотом ставки, кто-то подталкивал соседа, обещая драку.
— Может, ты хочешь, чтобы я рассказала секрет твоей победы? — негромко, так, что было слышно лишь немногим, спросила она.
— Какое тебе дело, сколько я выиграл и как? — огрызнулся Кристофер, чувствуя, что его авторитет среди собравшихся может разбиться о тяжелый, острый камень.
— Никакого, — пожала плечами Мэри, — но твой противник проигрывать не собирается, не так ли? — и она обернулась к светлобородому пирату.
— Конечно, не собираюсь, — расхохотался тот.
— Пусть они доиграют, а потом мы разойдемся! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Да-да!
— Рыжая Мэри, это не займет много времени!
Сесилия посмотрела прямо в глаза доктору и сквозь зубы почти беззвучно произнесла:
— Не будь дураком. Бери выигрыш и уходи.
— Нет, — так же беззвучно ответил тот.
— Хорошо! — громко согласилась Рыжая Мэри, вызывая бурную радость собравшихся. — Пусть доигрывают.
Кристофер взял в руки уже розданные карты и кивнул противнику. Но в его глазах уже не было того лихого задора, что прежде, что-то в словах аватюристки насторожило его и заставило быть осмотрительным.
Рыжая Мэри сделала несколько шагов к светлому кудрявому пирату и, встав рядом, похлопала его по плечу. Затем, смотря в лицо медика, обратилась к разбойнику деловым насмешливым голосом:
— Давай, обыграй этого самонадеянного глупца. Ставлю 100 фунтов, что победа будет за тобой!
Зрители одобрительно закричали. В следующую минуту пираты разделились на две группы: одни ставили на Кристофера, другие — против него. Доктор поежился на своей скамье, чувствуя себя неловко. Теперь все внимание зрителей и его противника было устремлено на него. Возможность сбросить или заменить карту равнялась нулю.
— Ну что же ты, Крис, медлишь? — усмехнулась Рыжая Мэри. — Ты же хотел игры, так почему же бездействуешь?
Доктор наморщился и бросил на бочку несколько карт. В этот момент он готов был задушить Рыжую Мэри. Досада, что не удастся схитрить, и обида за сорванную партию мешали ему сконцентрироваться.
Прошло несколько минут, а шулер все оставался в проигрыше. Наконец ему представилась возможность проявить свое умение и ловкость рук. Зрители были отвлечены спором между сложившимися группами, его противник изучал свои карты, не глядя на него. Казалось, никто не видит его действий. Однако Мэри не отрывая глаз следила за ним. Как только он переложил карты в другую руку, готовясь совершить подмену, Сесилия кашлянула и громко спросила:
— Кристофер, скажи, почему у тебя на одну карту больше, чем нужно?
— У меня все в порядке, — нервно ответил он. — Вам показалось.
— Возможно, — безразлично хмыкнула она.
Момент был упущен. Теперь все с новой бдительностью наблюдали за его руками, а особенно соперник. Вскоре, после недолгой борьбы, бледный и злой на Мэри доктор поднялся на ноги. Он проиграл. Стыд перед зрителями мешал ему дышать. Опустив голову и не поднимая глаз, он ушел с нижней палубы. Светлобородый пират с довольной гримасой сгреб весь выигрыш Кристофера и, проводив его долгим взглядом, вручил Сесилии ее сотню.
Мэри небрежно взяла деньги и, велев матросам расходиться, направилась следом за доктором. Очутившись на второй палубе, она догнала друга и, схватив его за руку, остановила. Он резко повернулся и негодующе посмотрел на нее:
— Зачем ты это сделала?! Ты выставила меня посмешищем!!! Они же будут смеяться мне в глаза до самой смерти! Ты меня подставила!
— Лучше пусть смеются, чем узнают, что ты шулер, и убьют за это!
— Никто бы не заметил, не приди ты!!! Ты все испортила!!!
— Твой противник заметил, поэтому он и сел к тебе!
— Откуда ты знаешь? — более спокойно, переводя дыхание, удивился Кристофер.
— Я немного знаю его, — тоже понизив тон, сказала Сесилия. — Он любит разоблачать нечестную игру. Я знаю два случая, когда после нескольких его фраз таких, как ты, убивали.
— Меня бы не заметили, — уже совсем успокоившись, произнес он.
— Заметили бы, — дружелюбно отозвалась Сесилия. — Если я и твой противник заметили, то и остальные тоже увидели бы.
Кристофер опустил глаза и вздохнул. Обида улеглась, а огненная буря внутри успокоилась. Глубоко выдохнув, он грустно улыбнулся и сказал:
— А я так рассчитывал на эти деньги. Ладно, переживу… Спасибо, Мэри.
Сесилия потянула плечами и отдала туго набитый небольшой кисет. Доктор в замешательстве посмотрел на нее, беря увесистый мешочек.
— Возьми.
— Нет, это твое, — уже совсем дружелюбно усмехнулся он. — Ты ставила против меня и выиграла. Он принадлежит тебе.
Сесилия сморщилась и всунула доктору тряпичный кошелек в руки. Он попробовал возражать, но Мэри тихо, но твердо сказала:
— Я тоже играла нечестно. Я знала, что ты проиграешь. Возьми, они твои.
Кристофер не успел произнести и слова, как Рыжая Мэри повернулась и направилась на верхнюю палубу. Доктор убрал кисет за пояс и поплелся следом. Откуда-то сверху донесся возмущенный голос молодого офицера:
— Рыжая Мэри, я хотел бы узнать, почему вы не следите за вашими людьми? Только что мне пришлось разнимать двоих, они дрались!
Кристофер недовольно наморщился и бодрее зашагал по крутой лестнице. Через минуту он уже стоял возле двух горячо и громко спорящих командиров — Рыжей Мэри и сэра Левода.
Спор становился громче и уже с решения вопросов стал переходить на личные оскорбления, как вдруг появился Патрик. На него никто не обратил внимания. Неожиданно после эмоциональных возмущений Эдуарда наступила пауза. Кристофер поспешил ею воспользоваться.
— Сэр, разрешите заметить, что Рыжая Мэри была занята. Я и еще двадцать людей могут это подтвердить.
