её использование. Из состояния вечного забвения невозможно вернуться. Твоя мать, словно запертая в замке принцесса, только вместо замка — её собственное тело.
— Это правда? — со стоном неверия обратилась я к маме.
— Да, — признала она, а на лице — скорбь и бесконечное понимание. — Именно поэтому я так рвалась к тебе и иногда ты меня даже слышала, но, к сожалению, не понимала, что происходит. Я хотела рассказать тебе всю правду, рассказать, кто рядом с тобой. Предостеречь. Ты должна была узнать, кого называешь отцом. Кому ты веришь, как себе. И даже больше, чем себе.
— И я узнала, — ноги были как чужие, но все же мне удалось устоять. — Узнала, что у меня есть старшая сестра! Что моя мать — почти богиня, которую не убили, но и не спасли! И теперь она одновременно ни живая, и ни мертвая! И что мой отец… мой… отец…
Договаривать не стала, казалось, стоит только произнести это в слух, как то, во что я не хочу верить больше всего на свете, окончательно станет правдой.
— Мой папа — демон, — хохотнул кот, постепенно возвращаясь к себе прежнему. — Отличное название для романа. Тебе стоит засесть за написание одного такого.
— Прекрасный совет! — огрызнулась я. — Сразу же этим займусь, как только разберусь со всеми остальными родственными связями, — и тут кое — что вспомнила. — Погоди, а бабушка? Она… кто? Баба Яга? Медуза Горгона? Чупакабра?
— Нет, просто человек, которого с помощью магии заставили забыть, как выглядит её настоящий сын.
— Одним чудовищем меньше, — выдохнула я с облегчением.
— Чудовищем можно стать разными способами, Мира, — наставительно заявила мама, и в её голосе проявились типично родительские нотки. Но меня это не разозлило, наоборот, навеяло ощущение домашнего уюта. — Ты должна четко понимать, где враги, а где друзья.
— В друзьях у неё отличные ребята ходят, ага, семеро демонов, — тут же наябедничал кот. — И не каких — нибудь, а высокородные!
— Мира! — потребовала объяснений мама.
Я поморщилась, а Сократ продолжил докладывать:
— Одного из них, кстати, зовут Тай. Тай Сатус. Тот самый.
Мама больше не кричала, а глядела на меня с упреком, уперев руки в боки.
— Мирослава…
— Прежде, чем ты начнешь меня воспитывать, — поторопилась высказаться я, — вспомни, пожалуйста, что в этот мир меня наглая котья морда затащила, обманом, между прочим, а про то, что мы с семьей правителя Аттеры состоим в родстве, я узнала только сейчас!
— Мира…, — мамины глаза строго сузились.
— Между прочим, Сатус мне жизнь спас, — несмотря на разлуку и странное воссоединение, наше общение все равно напоминало типичный спор матери и дочери. — Когда меня утянуло в межпространство и выплюнуло в северных лесах, там на нас кто только не нападал, даже эти… как их… деретники! Пытались от меня кусок откусить, но Тай не дал, вот!
И я торжествующе вскинула руку.
— Она чувствует их, — проговорил Сократ, обращаясь к маме. — Миры. А они чувствуют её.
— И реагируют слишком бурно, — ответила она ему так, что у меня создалось ощущение, будто они общаются на своем тайном языке. — Очень долго отсутствовали эмпузы.
— Что мне делать, мам? — поникла я.
— Главное — держись подальше от демонов. Особенно от принца! И избегай встречи с Луаном! — наставительно распорядилась мама. — Я знаю, ты воспринимаешь его, как отца, как того, кто тебя любит, но, поверь, никакая любовь, даже самая сильная, не остановит его на пути к цели. А цель уже близко. Он собирается захватить трон во время следующей Битвы Девяти и для этого ему нужна вся сила, всё его оружие. Когда он избавился от меня, он не тронул тебя только по одной причине — предполагал, что я рассказала о кольце тебе и ждал, когда ты вырастешь и найдешь его. Но время шло, ты становилась старше и при этом оставалась обычной девочкой, такой, какой и должна была быть. А он начал терять терпение и попытался зайти с другой стороны. Луану необходима Карта Благословленных, чтобы узнать, бывала ли я где — то еще и могла ли спрятать кольцо в других мирах. Не имея в распоряжении ничего другого, будучи запертой в ловушке, я попыталась сделать его связь со мной двусторонней. На это ушло очень много времени и сил, но иногда мне удавалось подсмотреть, чем он занимается. Я видела, как он охотился на горгулий. Они были одними из моих самых любимых творений, когда — то именно я создала их. И периодически использовала, как помощников. А демон, ощутив мое присутствие, начал приходить на кладбище и разговаривать со мной, рассказывать о собственных успехах. Однажды он пришел очень злым и сорвал свою злость на ангеле, который воздвиг на моей темнице. Потом восстановил, но справился плохо… Эта ошибка привлекла вас обоих, тебя, Мира, и тебя, Сократ. Вы встретились. И эта встреча спасла твою жизнь, Мира. Терпение Луана уже было на исходе… Следующий его шаг мог стать роковым.
— Как же мне справится со всем этим? — я чувствовала себя опустошенной и уязвимой.
— Найди кольцо. И найди свою сестру. Вместе вы будете сильнее.
— А, ну с первым проблем не будет! Я и так знаю, где оно. Вот он, — я ткнула пальцем в Сократа. — Стащил его у тебя, скорее всего, когда ты была в селении эльфов, подменив на фальшивку. И я даже знаю, кто помог ему изготовить эту фальшивку. Его дружок, который распознал во мне эмпузу! Кузнец!
— Ангвас… То есть, Сократ, это правда?
— Я не хотел этого делать, но Квэ настаивал и даже умудрился создать очень точную копию… А потом, когда я узнал правду об этом кольце, я испугался. Решил, что будет лучше, если избавить от такой опасной вещицы.
— Он его не выбросил, — быстро успокоила я маму. — А подарил своей подружке. В общем, артефакт сейчас у мадам Мелинды, декана моего факультета в Академии.
— Мира? Мира! Мира, просыпайся! — заорали мне прямо в ухо да так громко, что в голове зазвенел
