Взобравшись на свое место, Ректор объявил перерыв. И поздравил претендента со сдачей второго этапа экзамена.
Наши ребята, во главе с Николаем, спрыгнули с платформы и помчались к Деду. Формально спросив разрешения у Ректора, который просто махнул рукой. А на трибунах пошла массовая продажа пирожков.
Мы с Иришей осталась на месте. Ну, не солидно прыгать с трехметровой (высота второго этажа!) ложи. Да еще и грязно там, на полигоне. Дождик, кстати, так и не прекратился.
А Ректор подошел ко мне и пару минут задумчиво смотрел в глаза. Ну, а я на него — а почему нет? Наконец, он спросил:
— И как вы это объясните?
— Простите, что именно? Вы требовали сдать экзамен. Студент старался, подготовился, читал книжки. Вот и сумел отразить… или вы про его последнюю выходку? За то извините, я с ним поговорю…
— Насчет «воздушного кулака», который он таким интересным образом преобразовал, я не в обиде. Я не говорил этого, но правила экзамена позволяют и такой вид защиты, главное прекратить атаку. Просто мало кто из студентов рискует самому нападать на преподавателей, и я этого не сказал. Я о том, как ваш человек сумел защититься от атаки, которую выдерживают не все выпускники школы боевых магов? И что он ухитрился сделать со своим посохом… хотя похоже, что это настоящее дерево Маролан. Оно очень редко встречается, и я зря не обратил на него внимания. Похоже, после попадания в магическое пламя, древесина приобрела особые свойства… Ну ладно, думаю, что третью част он проведет не менее эффектно. Но после этого я требую, чтобы он раскрыл свои секреты! И назвал книгу, в которой он вычитал… впрочем, боюсь, он опять сошлется на какие-нибудь сказки. Ну ладно, продолжим этот балаган, в который он превратил серьезный экзамен!
— Что значит, «как сумел»? — делано возмутилась я. — Человек серьезно готовился! Целыми днями на полигоне пропадал!
— Да, мои люди следили за тем, что он делал на полигоне. И заявляют, что он в основном валял дурака и развлекался какими-то балаганными фокусами! И тут постоянно раздавался хохот, его и его… партнерш!
— Ну и что, разве люди не могут немножко посмеяться? У нас даже поговорка есть, что «Самые большие глупости в мире совершаются с серьезным выражением лица». Главное ведь результат, правильно? А он есть! Так что все остальное — на усмотрение учащихся. В общем, давайте продолжать, а то этот дождик уже надоел!
Тут Ректор вздохнул и неожиданно заявил:
— Кстати, о дождике. Это, похоже, тоже его рук дело. Вы знаете что в подготовку магов земли входит умение вызывать и останавливать дождь? Так вот, мне не удалось остановить этот дождь! Значит, он вызван искусственно. А если учесть, что наш трактирщик заранее прислал сюда подогретый напиток, который идет нарасхват у зрителей…
Я не удержалась, и расхохоталась. Вот ведь жук! Наверняка и тут какую-то копейку решил заработать! Но вслух заявила, что если даже это устроил испытуемый, то точно не для того, чтобы доставить неудобство преподавателям или заработать пару медяков на продаже грога. Скорее всего, это часть его плана. Вот только не знаю, какого.
Ворча под нос, Ректор отправился на свое место и экзамен продолжился.
Первым заданием была защита от наступающей пехоты. Дед встал на бугорке (кстати, верхушка холма была совершенно сухая, несмотря на моросящий дождик!), поднял шест к небу и замер. Сперва ничего не происходило, и вдруг серые облака на небе устремились в одну точку. И собрались в громадную, даже на вид тяжелую (где-то читала, что облако среднего размера весит от 500 до 800 тонн) тучу. Прошло пара минут, и он махнул шестом в сторону «условного противника». Тишину разорвал гром и в группу столбов ударила молния. Дерево моментально вспыхнуло, осветив площадку колеблющимся светом костра.
Следующей целью стала деревянная башня. В нее Дед выпустил небольшой фаербол. На стене загорелся небольшой огонек. А вокруг башни закрутился маленький смерчик. Он подхватил огонек, и перенес его на другое бревнышко… огонь начал разгораться все ярче… через бойницы повалил дым… И через пару минут деревянную башню охватило веселое пламя. Которое дополнили молнии, продолжающие лупить по столбам, изображающим пехоту.
Трибуны зааплодировали. Следующей целью стала каменная башня. Дед направил на нее шест, и трибуны замерли в ожидании потока огня. Но ничего такого не произошло. Хотя видно было, что Дед что-то пытается сделать. Он то и дело помогал себе свободной рукой и что-то бормотал. Подозреваю, что это «заклинания» на «великом и могучем», но что именно он пытается сделать? И когда через пару минут на трибунах начали раздаваться разочарованные возгласы и свист, вдруг раздался громкий взрыв. Он что, опять заряд пороха туда зарядил? Но затем что-то грохнуло еще раз, затем снова. А порохового дыма искр и прочих эффектов от взрывчатых веществ не последовало. И тут на каменной стене появились трещины, идущие от основания башни. Причем насколько сразу. И высоченная конструкция, неуверенно покачнувшись, начала оседать, разваливаясь в воздухе. Зрелище было… эпичным. Верхушка башни с грохотом обрушилась на землю, но пыли почти не было — вот для чего пригодился дождик!
Дед поклонился трибунам, которые взвыли от восторга. А затем направился к имитации стены.
Ну как, имитация? Это была самая натуральная крепостная стена, толщиной метра три. Так что без пушки, пожалуй, с ней справиться нечего и думать. Насколько мне намекнули, стену никто в здравом уме не трогает — для сдачи экзамена достаточно разрушить любые из двух ворот. Но Дед шел прямо на стену, мимо обвалившейся башни. Остановившись шагах в двадцати, поднял руки. И тут падающие с неба струи дождя изменили направление. Они начали сливаться в единую струю, одновременно закручиваясь. И плотная струя, толщиной в руку, ударила в стену.
Да, в этом мире не видели «водонапорной пушки», которую используют в горно-проходческих комбайнах. Поэтому вид струи воды, разрезающей каменные блоки, вызвал чуть ли не священный трепет. Правда, дело это оказалось не быстрым — на прорезание стены Дед затратил минут двадцать. И все это время трибуны хранили гробовое молчание. А вот когда вырезанный кусок шириной метров пять, рухнул, земля вздрогнула. Не знаю, сколько там было тонн, но наша платформа чувствительно подпрыгнула.
На этом экзамен можно было бы считать законченным но Дед решил продемонстрировать еще пару фокусов. Он направился к левым воротам, остановился, поводил посохом и сделал толкающее движение рукой. И ворота рухнули, как будто не висели на мощных железных петлях. А потом махнул рукой и направился ко вторым, укрепленным металлическими полосами. Поднял горсть земли, растер ее между ладонями (засунув шест под мышку), поднес на уровень лица и дунул. А потом развернулся и направился к ложе экзаменаторов. И когда отошел уже шагов на тридцать, позади него раздался сперва одиночный звон, а потом лязг металла. Это падали на землю железные полосы, удерживающие гвозди, металлические дуги, кованый засов, прочие железные части. А прочные дубовые доски рассыпались пылью, которую тут же прибило дождиком. А потом этот гад остановился, задрал вверх голову и заорал:
— Танунах, выключай дождик!
Тучи начали таять. И через каких-то пять минут пробилось солнышко, и о бушевавшей локальной грозе напоминали только обгоревшие до пеньков столбы да куча мокрой золы на месте деревянной башни.
***
Пьянка по поводу сдачи зачета традиционно прошла в таверне. Кроме нас, туда набилась куча народу, присутствовавшая на «экзамене». И восторженно пересказывавшая тем, кто на это «представление» не попал, о том, как много они пропустили. Причем масштаб разрушений и мощь применяемых заклинаний росли прямо на глазах, по мере убывания пива в кружках очевидцев.
Но посреди праздника в зал ворвалась заплаканная Изаура. Бросилась на шею Деду и заревела в три ручья. Оказывается, пока хозяин веселил народ на экзамене, Росси умерла!
