Дёниц надеялся захватить союзников врасплох, внезапно выслав группу из 6 подлодок IX серии в район к северу от Азорских островов, однако англичане и американцы узнали об этой операции. Атаковавшиеся с 11 апреля американские конвои не понесли никаких потерь. Даже наоборот, 4 подводные лодки U-1235 (обер-лейтенант Франц Барш), U-880 (капитан-лейтенант Шётцау), U-546 (капитан-лейтенант Пауль Юст) и U-518 (обер-лейтенант Офферман) были потоплены к северу от Азорских островов.
ПОТЕРИ С 1 ЯНВАРЯ ПО 31 АВГУСТА 1945 ГОДА
Подводные лодки XXI и XXIII серий вводятся в эксплуатацию
В то время как в апреле 1945 года на передовой сухопутных фронтов все оборачивалось против Гитлера и немецкая армия, оттесняемая к Берлину, ежедневно отходила назад, гросс-адмирал Дёниц все еще питал слабую надежду на победу. Вводились в эксплуатацию первые подводные лодки новых XXI и XXIII серий.
Дёниц пишет, как он, пораженный их скоростью в подводном положении (до 17,5 узла), их бесшумным ходом на скорости до 5,5 узла и их способностью стрелять при помощи новых устройств и новых методов стрельбы с глубины 50 метров, сказал: «Этими лодками было сведено на нет превосходство, которое с 1943 года получила противолодочная оборона противника, базировавшаяся на определении местоположения лодок в надводном положении с помощью локаторов ультракоротких волн. Подводная лодка, оставаясь недоступной для обнаружения под водой, маневрировала в защищающей ее глубине и атаковала также из глубины. Были открыты новые возможности для применения подводных сил, вернулось ощущение близости новых побед»19.
Союзники были проинформированы и всерьез озаботились появлением лодок этих новых серий. U-2324 (XXIII серия) провела первый боевой поход севернее Норт-Фореланд. U-2511 (XXI серия) вернулась после проведения удовлетворительных испытаний на свою базу Берген. Тем не менее существовала опасность, что подводные лодки после выхода в море, при возвращении, могли найти свои базы занятыми союзниками.
7 мая U-2336, XXIII серии (обер-лейтенант Эмиль Класмаер), на входе в залив Фирт-оф-Форт потопила Sneland (тоннажем 1791 брт) и Avondale Park (тоннажем 2878 брт), ушла от контратаки и вернулась в пункт своего базирования20.
Командиры после возвращения отмечали в своих докладах: «Идеальная лодка для краткосрочных рейдов вблизи морских берегов, быстрое, удобное, простое управление горизонтальными рулями, незначительная отражающая поверхность и площадь поражения».
В действительности около 60 этих новых подводных лодок с 1 апреля по 6 мая вышло и из немецких портов курсом на север. В момент подписания капитуляции некоторые находились на испытаниях в Балтийском море и пытались отыскать находящиеся в рейде подводные лодки противника. «Москито» и «Либерейторы» стремились топить их на переходах.
С 1 апреля и до конца войны примерно 27 подводных лодок было потоплено самолетами Королевских ВВС в Кильском заливе, в проливе Каттегат и южнее него.
U-2511, прозванная «белой лодкой», вышла в море 30 апреля. Ею командовал очень способный офицер, капитан 3-го ранга Эдальберт Шнее21. Инженер-механик Сурен тоже был замечательным офицером. Через 2 дня после выхода из норвежского фьорда U-2511 находилась посреди Северного моря и беззвучно шла на глубине 80 метров со скоростью 5 узлов, когда внезапно акустический пост прослушивания перехватил четыре сигнала пеленгации гидролокатора противника с различных направлений. U-2511 была обнаружена несколькими противолодочными кораблями, и нужно было ожидать сильных бомбардировок глубинными бомбами. Шнее сразу приказал увеличить ход до 16 узлов, изменил курс на 30 градусов и смог со сноровкой и быстротой рыбы уйти от преследования. Не разряжая свои аккумуляторные батареи, лодка в подводном положении держала скорость 16 узлов. «Мой вывод: лодка вела себя замечательно, в атаке и в обороне это что-то совершенно новое для подводника…» – отмечал командир U-251122.
4 мая 1945 года U-2511 шла под шноркелем севернее Схетландса и уже прошла Файр-Айсл. На борту все были восхищены высокой эффективностью лодки. «Мы будем курсировать перед Панамским каналом», – решил Шнее, которому Дёниц предоставил полную свободу действий.
Внезапно по радио пришел приказ гросс-адмирала: «Огонь прекратить!» Оба офицера хорошо знали Дёница, даже были дружны с ним… Они знали: если адмирал принял такое решение, то он был вынужден это сделать. Они не могли медлить и должны были подчиниться. Развернулись и взяли курс на Берген. Несколько часов спустя акустические приборы U-2511 засекли шумы винтов корабля. Взгляд в перископ! Прекрасный английский крейсер водоизмещением 10 000 тонн в сопровождении 4 эсминцев. Шнее даже провел имитацию подводной атаки до момента пуска торпеды.
Нет, нельзя! Шнее изрек проклятие, U-2511 развернулась и ушла в Берген.
Многие командиры подводных лодок хотели выполнить план «Радуга», это означало затопление своих лодок. Дёниц просил их не делать этого.
7 мая в 2.41 утра генерал Йодль, уполномоченный Дёницем, который стал тогда главой немецкого правительства, подписал в Реймсе документ о прекращении боевых действий между противниками на всех фронтах. Перемирие вступало в силу с ноля часов 9 мая.
Дёниц смог отправить своим любимым экипажам лишь прощальные послания.
«Подводники, 6 лет войны остались позади. Вы боролись, как львы. Товарищи! Сохраните дух подводников, с котором вы смело и непоколебимо боролись на благо нашего отечества в будущем».
Конец подводных лодок
В мае 1945 года в немецких портах экипажами была затоплена 221 подводная лодка различных серий, от старых VIIc до подводных лодок Вальтера.
Первой подводной лодкой, сдавшейся согласно указаниям англичанам, была U-1009. Впоследствии 97 немецких подводных лодок, в том числе 17 XXIII серии и одна XXI серии (U-3035), сдались англичанам. Всего 156 лодок неповрежденными попали в руки Королевских ВМС Великобритании23.
Подводные лодки, кроме нескольких, оставшихся в Англии, Соединенных Штатах, СССР и Франции, были собраны в Лох-Рюан. Они были отбуксированы группами на 30 миль на север от Мэлин-Хед и затоплены подрывными зарядами. Некоторые были уничтожены артиллерийским огнем двух кораблей, которые отличились в битве в Атлантике: английского Onslow и польского Blyskawica. Польский эсминец был одним из первых кораблей, пришедших в Англию в 1939 году.
Две подводные лодки, U-963 и U-1277, были затоплены своими экипажами в Лиссабоне. U-530, находившаяся у побережья Соединенных Штатов, и U-977, вышедшая из Киля, в июле и соответственно в августе прибыли в Рио-де-ла– Плата.
Они были разоружены, а их экипажи – интернированы. Долгое время ходили слухи о побеге Гитлера на борту U-977. Однако это не более чем слухи.
Немцы с 1939 по 1945 год построили и ввели в строй 1162 подводные лодки. 784 лодки были уничтожены, 632 из них – в ходе боевых действий. Англичане могли похвастаться потоплением около 500 лодок из их числа.
Гросс-адмирал Дёниц был позднее приговорен в Нюрнберге к 10 годам тюрьмы за «преступления против мира» (второй пункт обвинения) и «преступления против законов ведения войны» (третий пункт обвинения), однако за ведение подводной войны ему не было предъявлено ни одного обвинения.
«Моя участь мне полностью безразлична, если только подводные силы будут оправданы и их честь останется незапятнанной», – сказал он, когда выслушал свой приговор.
Черчилль высоко оценивал немецких подводников. Он писал: «…когда Дёниц отдал приказ о капитуляции, в море все еще оставалось не менее 49 подлодок. Так велико было немецкое сопротивление, так непоколебима была смелость подводников».
Немецкие подводные лодки-малютки
Немцы, как и англичане, итальянцы и японцы, занимались постройкой карманных подлодок. В то время как англичане буксировали свои лодки типа X, а японцы транспортировали свои подводные лодки-малютки на палубе подводных лодок типа Y-16 в районы операций, немцы использовали лодки-малютки, которые самостоятельно приходили в районы боевых действий.
Базой этих подводных лодок-малюток был Иймуиден. Командование построило эту базу примерно для 100 лодок с персоналом в 1200—1500 человек.
Английские лодки типа X, так же как и итальянские электрические лодки-малютки, должны были устанавливать мины под днища кораблей противника; немецкие подводные лодки-малютки, как и японские, были оснащены торпедами.
Всего имелось 4 основных типа лодок-малюток:
Одноместные Biber (6 тонн) и Molch (12 тонн) оснащались двумя подвесными торпедами. Было выпущено 324 Biber, в августе они применялись против союзников без большого успеха. Многие из 390 построенных лодок Molch были посланы в Данию и Норвегию, так как там ожидалась высадка союзников.
Лодки Hecht (12 тонн, одна торпеда) и Seehunde (16 тонн, две торпеды) имели экипаж из двух человек. Seehunde были практически единственными, участвовавшими в последних атаках подводных лодок в январе 1945 года у побережья Великобритании.
