Высказался адекватно вслух, спросил следом, всегда при посадке такая чертовщина происходит, пилот пояснил, что сам не понимает, что произошло. Артур спросил, может это турбуленция. У земли, удивился второй пилот, ты хоть имеешь маломальское представление об аэродинамике. Артур показал на ссадину на лбу — уже да.
Вторая попытка приземления прошла успешно.
Артур первым выпрыгнул из кабины. На земле он почувствовал себя увереннее. За ним последовали остальные. Артур отсалютовал пилотам, всё в порядке. Вертолёт поднялся вверх и вскоре скрылся из виду.
Выждав минуту, которую дал подчинённым на привыкание к земному тяготению, приказал построиться и выйти вперёд тем, кто служил в армии. На месте осталось шесть человек. Что ж, неплохо, резюмировал он, пятьдесят процентов личного состава имеют представление о дисциплине и субординации. И вкратце ознакомил с правилами. Первое, в отряде строгая дисциплина, как в армии, есть единоначалие в его лице; второе, он назначит двух старших отделений, они будут отвечать за своих подчинённых; третье, к месту работы добираться будем бегом. Если нет возражений, заключил он, за мной бегом марш! И первым углубился в лес. За ним, держа дистанцию, последовали подчинённые.
Палаточный городок археологической экспедиции. 9 июня 2014 г.
К собравшимся на площадке жителям палаточного городка из лесу выбежала цепочка одетых в чёрную униформу людей, остановилась и выстроилась в шеренгу с Артуром во главе.
Увидев их, Косиндо с опозданием догадался об истинной причине появления в небе над тайгой вертолёта; небольшой холодный комок шевельнулся у него внутри.
Шмидт вышел вперёд и поздоровался с Артуром.
— Здравствуйте! Как добрались?
— Отлично!
— Предлагаю сесть за стол. Мы как раз собрались обедать.
— Благодарю. Мне нужно доложить Фёдору Витальевичу, что добрались без происшествий и приступили к работе.
Голос Шмидта утонул в радостных криках девушек «Ура!». Количество мужчин увеличилось, появился повод пофлиртовать.
— Мы не представились, — повторил он и протянул руку. — Алексей Оттович, руководитель экспедиции.
Артур ответил крепким рукопожатием.
— Артур.
— Прекрасное, героическое имя! А по батюшке?
— Обращайтесь по имени.
— Тогда прошу за стол!
Артур окинул собравшихся на поляне студентов и спросил, где Глотов. Шмидт поинтересовался причиной и, узнав, что Петя его друг, сказал, насколько Петя отличный человек.
— Пойдёмте, я вас провожу! — предложил Алексей Оттович.
Испытывая неловкость, всё-таки, увёл у друга девушку, Артур откинул полог палатки и вошёл внутрь.
Петя приподнялся, на кровати, радостно улыбаясь.
Артур ещё больше засмущался.
— Знаешь, Петя, я хотел сказать…
Но Петя не дал ему договорить.
— Как же я рад тебя видеть!
Центральный офис фирмы «НИКА», г. Якутск. 9 июня 2014 г.
Фёдор Витальевич сидел в кабинете, баюкал в руках чашку с остывшим чаем и крутился в кресле.
Где были его мысли? Повсюду!.. Они были в здании, напротив, в «Кружале», где в ресторане «Таймень» собрались друзья, послезавтра улетающие на месяц на Мальдивы. «Айда с нами!» — предложили ему. Но он ответил, что ему по душе острова посреди Лены. Что за отдых в компании комаров, удивились друзья, на что он возразил, у каждого свои взгляды на отдых.
Были его мысли в далёком отрочестве. Проснувшись чуть свет, задал сам себе вопрос «Куда уходит детство?» Ника проснулась и переспросила, что он сказал. «Спи», — прошептал он ей на ушко. Затем придя в офис, услышал по местному радио песню из «Приключений Электроника» и незаметно для себя начал напевать вполголоса «Взлетая выше елей…».
Были мысли здесь рядом и где-то там, далеко.
Серьёзно углубившись в густые дебри размышлений, Фёдор Витальевич не сразу услышал звонок телефона. Высветился номер телефона, который дал Артуру.
— Слушаю, Артур!
— Фёдор Витальевич, — раздался в трубке голос Алексея Оттовича, — это я. Артур дал мне свой телефон, он сейчас у друга, чтобы я не шёл в палатку. Хочу поблагодарить за понимание. Сомневаюсь, что охране оружие пригодится, может, это и перебор, но вам виднее. Ещё раз спасибо!
Фёдор Витальевич улыбнулся.
— Пожалуйста, Алексей Оттович! Всегда к вашим услугам…
Палатка Артура, палаточный городок. 10 июня 2014 г.
Как ни настаивал Эдуард Алексеевич, чтобы Петя провёл ещё одну ночь под его присмотром, Петя решительно отказался, сказал, что он давно уже не маленький, да и друг рядом, при случае придёт на помощь; Артур клятвенно заверил, всё будет именно так, не стоит зря беспокоиться, Косиндо ответил, что это-то его и беспокоит.
В полночь Артур сменил посты. Проследил, чтобы свободная смена легла отдыхать, и вернулся к другу.
Говорили обо всём. Одну тему не затронули. Важную для Артура. Не хватило ему смелости рассказать другу об их отношениях с Анжелой. Терзала его совесть. Взывала, будь мужчиной. Всё внутри сопротивлялось не желанию начать щекотливую тему. Да, говорил про себя он, поступок мой гнусен. Но это любовь…
Ближе к трём пополуночи уснули.
Протяжный звук, похожий на оружейный выстрел, разбудил Петра.
Он открыл глаза и, с учащённо бьющимся сердцем, провёл несколько мгновений неподвижно. «Почудилось? Приснилось?» Выждав пару минут, посапывал смачно друг, успокоился и лёг. Едва закрыл глаза, снова услышал отчётливый сухой хлопок, отозвавшийся в лесу эхом.
Поборов сердцебиение и страх, сковавший тело, встал. Почему молчит охрана? Уснули? Снова раздался сдвоенный хлопок. Появилась противная дрожь в ногах и холод в груди. Тревогу никто не забил. Вывод — приснилось. Петя сел на кровать и, как учила бабушка, хотел прочитать молитву, но вдруг снаружи послышалось лошадиное ржание и топот копыт. «Нет! Это что-то невозможное! Это сон во сне. Иначе проснулись бы другие. И охрана засуетилась».
На соседней кровати мирно посапывая, спал Артур. Крепко. Во сне шевелил губами.
Осторожно поднявшись и, внимательно смотря под ноги, чтобы ничего не задеть, босой вышел наружу. Холодная роса обожгла стопы. Мелкий озноб пробежался по телу. По самые верхи, палаточный городок утонул в густом молочном тумане. Размытые кроны елей смутным частоколом плыли над серым морем.
Промелькнула тень. По очертаниям, Петя узнал самого крепко сложенного охранника. Он прошёл спокойно, не отвлекаемый и не привлекаемый посторонними звуками. Вынырнул из тумана и снова в нём растворился.
Простояв минуту, Петя пришёл к выводу, что стрельба ему приснилась. Развернулся, поднял полог, резкий рывок вырвал материал из пальцев. Проведя рукой по ткани, обнаружил маленькое отверстие. «Дыра!» Над ухом что-то противно просвистело. Подчиняясь инстинктам, Петя присел, продолжая отыскивать край полога, и ощутил чувствительной кожей подушечек пальцев бугорки и неровности. Приблизив лицо, Петя рассмотрел грубо выделанную поверхность кожи. Перед ним была не палатка. Совсем другое сооружение — чум, крытый оленьими шкурами. Интерес и любопытство взяли верх над благоразумностью. Он слегка привстал и тотчас плюхнулся на живот. Три пули прошили шкуры. Из чума послышался шум. Минуту спустя выбежал парень-якут с винтовкой в руке. Пробежав пару шагов, стреляет навскидку и тут же падает, громко вскрикнув. Из раны в груди тонкой струйкой забила кровь. На крик из чума выбегает девушка-якутка и устремляется к юноше. Поднимает его, замечает кровь, что-то гневно кричит в сторону леса. Пригибаясь, тащит тело юноши в чум, и возвращается с луком. Не прицеливаясь, девушка выпускает подряд пять стрел. За её спиной вспыхивает чум. Она поворачивается на треск пламени. В карих глазах читается отчаяние. Она готова сорваться с места и броситься на помощь юноше, но понимает, ему не помочь. Чум обваливается. В раскосых глазах девушки отражается бушующее зарево огня. В лицо летят искры, но она не чувствует боли. Взволнованное лицо напряжено…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
