И глаза такие… пронзительные. Вроде как голубые, но цвет особо не рассмотреть. Волосы короткие, почти седые. И мантия…
– Мантия? Как в академии?
– Нет. Скорее как в магическом совете. Только все равно отличается. А еще амулеты на шее.
Слишком подробный сон какой-то, детализированный: амулеты, мантия… Странно. Надо поговорить с отцом. Сама эта мысль удивила, мне давно не приходило в голову что-то с ним обсуждать. Но дело касается Деллы, так что придется.
– Не бери в голову, – я улыбнулся сестренке. – Вот увидишь, твои сны – это свидетельство проснувшейся магии. Они постепенно исчезнут.
– Посидишь со мной, пока не усну? – попросила Делла.
– Прости, не сегодня.
Хотелось бы найти отца, пока он не лег.
– Завтра?
– Договорились.
Я пожелал Делле доброй ночи и вышел из комнаты. Где искать крона поздним вечером? Конечно, в его кабинете. Но, к моему удивлению, там его не было. Я уже собирался продолжить поиски, когда столкнулся с отцом нос к носу в коридоре.
– А, Астар. – Он выглядел удивленным. – Ты что-то хотел?
– Да, – ответил я. – Пару минут твоего времени.
– Конечно, проходи.
Вместо кабинета отец свернул в гостиную. Там было пусто и тихо. Я занял одно из кресел. На самом деле, не собирался долго беседовать – всего лишь расскажу о снах Деллы. Уж на дочь-то ему не плевать.
– Я тебя слушаю.
– Делле снятся кошмары.
К чему ходить вокруг да около? Вот я и начал с главного.
– Кошмары? О чем? – насторожился крон.
– Об одном и том же, – ответил я. – Будто какой-то мужчина бродит по дворцу и заглядывает во все комнаты. А в последний раз он исчез за дверью моей спальни и перед этим сказал, что уничтожит ее близких, и ее это напугало.
– Давно снится?
– Неделю.
– Скорее всего, начинает пробуждаться магия. – Отец подтвердил мою мысль. – Что за мужчина хоть?
– Немолодой, седоватый, в мантии, как у магического совета, только с незначительными отличиями, с амулетами на шее.
– Какими амулетами? – Отец вдруг побледнел. Он что, узнал этого человека?
– Я не спросил. Она только указала, что с амулетами, и глаза вроде голубые, но это неточно. Ты его знаешь?
– Похоже, что да. Астар, ты больше ничего не хочешь мне сказать?
И крон так посмотрел на меня, будто я что-то натворил. Вот так новости! Еще и меня сделают виноватым.
– Нет, – ответил резко. – Я пойду. А если нужны подробности, Делла еще не ложилась, спроси у нее.
– Подожди. – Отец сразу заметил мое раздражение. – Я не хотел с тобой ссориться. Просто если это действительно он, вряд ли сны Деллы пророчат добро.
– Он – это кто? Хватит говорить загадками!
– Мартис, последний Верховный жрец Арантии.
Я рассмеялся. На самом деле смешно – крон, который держит в кулаке всю страну, опасается призрака. Тени. От смеха стало жарко. Или не от него?
– Если бы я не был точно уверен, что он умер, то удвоил бы караулы, – задумчиво сказал отец.
– Вы настолько не ладили?
– Он чуть не убил меня. А Арда пыталась лишить жизни твою мать. Этого достаточно, Асти, чтобы я ненавидел Мартиса до сих пор.
– А может, дело не в нем?
– Что ты имеешь в виду? – Отец посмотрел на меня чуть удивленно, а я чувствовал, как растет внутри раздражение. Только отчего?
– Что изначально виноват был мой дед, – ответил ему. И кто за язык тянул? – Если бы его брак с Ардой был счастливым, ничего не случилось бы.
– Думаю, ты прав, – неожиданно ответил отец. – Мой папа… он был сложным человеком. Больше думал о власти, чем о семье.
– Кого-то мне это напоминает.
Папа нахмурился. Я задел его! Впервые за долгое время. И мне понравилось его злить.
– Я не совсем понимаю тебя, Астар, – со знакомой прохладцей сказал он.
– А что тут понимать? Ты тоже сначала думаешь о стране, а потом уже о нас. Так всегда было.
– Неправда!
– Не лги хотя бы себе.
Отец резко поднялся на ноги.
– Думаю, на этом наш разговор стоит завершить, – холодно произнес он.
– Почему же? – Я не пошевелился. – Не хочется слушать неприятную истину?
– Астар, ты забываешься. – Отец замер напротив меня. – Извинись.
– Нет.
– Или ты извинишься, или…
– Что? – так же спокойно спросил я. – Что еще ты можешь мне сделать, папочка? Магии ты меня лишил, друзей тоже. И семьи, по большому счету. Так что еще может меня испугать?
Отец молчал. Только смотрел на меня как-то иначе, и мне не нравился этот взгляд. Я медленно сделал шаг в коридор, не желая продолжать бесполезный разговор. Отец шагнул за мной и замер. Так мы и стояли, изучая друг друга, будто видели впервые.
– Когда ты успел стать таким? – тихо спросил крон.
– Каким? – усмехнулся я. – Твоей копией?
Я сначала заметил движение и потом уже понял, что папочка не собирался по традиции отвесить мне пощечину, а просто хотел отодвинуть меня с пути, чтобы покинуть комнату. Молния сорвалась с пальцев раньше, чем заработал ум. Яркая вспышка ударила отца в грудь – он отлетел шагов на десять, а я испугался. Страх взметнулся изнутри волной, заполнил меня, а вместе с ним – магия.
– Астар!
Окрик отца сделал только хуже. Сила рванулась, ища выход, по пальцам побежали золотистые молнии, а браслеты превратились в серебристые лужицы у ног. Нет, нет! Но я слишком привык не сдерживать аномалию, забыл о ней из-за браслетов, и магия, которую больше ничто не сдерживало, наполнила пространство. Зазвенели, вылетая, стекла. Отец перехватил меня, только моя сила снесла его легко, будто песчинку. Папа упал на пол и замер. Что происходит? Что я натворил?
– Папа? – опустился на колени рядом с ним, а молнии сверкали все сильнее. – Пап?
Тишина…
– Пап!
Стало нечем дышать, и комнату озарили новые вспышки. Я сам будто превратился в сгусток молнии. Хотелось сдержать рвущуюся на волю силу, но ничего не вышло. Кажется, я кричал. Руки жгло, одежда тлела. Раздался оглушительный треск, и в стене пролегла глубокая трещина, а затем потолок начал сыпаться на голову. Я подхватил отца и потащил прочь. Надо выбираться, или мы оба навсегда останемся тут.
– Пап! – Я продолжал звать его, но безрезультатно. Часть меня сейчас осыпалась пеплом, а другая торжествовала. Не знаю, что происходило в тот момент. Мир казался чередой разноцветных вспышек. Одна, вторая, третья. Во рту было солоно от крови, а в коридоре трескались светильники.
– Астар!
Чужой окрик, не папин. Чей?
– Астар, я приказываю тебе немедленно прекратить использовать магию, замереть и не шевелиться, пока не разрешу!
Чужой ментальный приказ сверлом вонзился в висок. Сначала будто подействовал, но затем я медленно обернулся. Медальон
