Аннели встряхнула головой, словно выходя из своей задумчивости.
- Я поработаю над заявлением сегодня попозже. А пока я могу попытаться поделать разные дела здесь, в офисе.
- Хорошая идея, - кивнула Марго. - А я узнаю, появилась ли у нашего частного детектива еще какая-нибудь информация, - наклонившись вперед, Марго чмокнула Аннели в щеку. - Выше нос, девочка моя. Все будет хорошо. Я обещаю.
- Спасибо. Я знаю, что будет, - Аннели постаралась, чтобы ее голос прозвучал убедительно.
Кэролин придвинулась ближе, после того как Марго вышла из комнаты.
- Хочешь, я тебя обниму?
- Отчаянно, - Аннели закатила глаза от своих слов, но с наслаждением почувствовала, как ее обняли сильные руки Кэролин.
- Ты так напряжена. Я презираю этого придурка за то, что он с тобой сделал.
- Со мной все будет хорошо. Мне просто нужно все обдумать. Иногда я размышляла, что если бы он был все еще жив, или... - Аннели пожала плечами, спрятав лицо в волосах Кэролин. - Полагаю, я не сразу свыкнусь с этим.
- Ага. И знаешь что? Я буду рядом, чтобы помочь тебе. Мы пройдем через это вместе, Анни. Процитирую Марго, мою новую героиню: 'Я обещаю'.
Аннели знала, что Кэролин не раздавала обещания направо и налево.
- Спасибо тебе. Ловлю тебя на слове, - она помедлила. - Ты так мне нужна.
Кэролин замерла, затем продолжила нежно поглаживать спину Аннели.
- О, Анни. Ты мне тоже нужна. Очень, - она мягко провела губами по волосам Аннели. - Не знаю, как это случилось, но ты стала самым важным человеком в моей жизни. Я люблю тебя.
Сердце Аннели замерло, затем в мгновение ока забилось сильнее и почти что выскочило из груди. Нежданное тепло разлилось у нее внутри, растапливая лед, который сковывал ее последние несколько дней. Слезы навернулись на глазах и покатились по щекам. Она не возражала, когда Кэролин осушила их своими поцелуями.
- Я тоже тебя люблю.
Кэролин порылась в кармане и протянула Аннели платок, нежно ей улыбаясь.
- Вот. Высморкайся, родная.
Чувствуя, что покраснела, Аннели откинулась на спинку дивана, все еще не выпуская Кэролин.
- Сколько у тебя есть времени, прежде чем ты вернешься на студию?
- Десять минут. Давай просто посидим тут и расслабимся, - Кэролин пригладила взъерошенные волосы Аннели.
Десяти минут будет мало. Мне нужны часы. Мне нужны дни, которые я смогу провести рядом с тобой, но в настоящий момент придется довольствоваться этим. Может быть, я смогу справиться, пока ты не придешь домой с работы.
- Иди ко мне поближе, - она притянула Кэролин к себе так, что та наполовину оказалась поверх нее. - Марго проследит, чтобы нас никто не потревожил.
Кэролин скользнула руками под шелковую блузку Аннели, проводя пальцами по ее животу, нежно лаская гладкую кожу.
- Не могу тебя не касаться.
- Хорошо.
- Не возражаешь?
- Конечно же, нет. Обожаю твои руки.
Кэролин умиротворительно выводила узоры на мягкой коже Аннели. Уткнувшись в висок Кэролин в ответ, Аннели почувствовала биение ее венки под своими губами. Этот символ жизни, пульсирующий внутри ее возлюбленной, успокаивал Аннели. Она провела языком по бледно голубой линии.
- Моя, - прошептала она едва слышно. Боже, как я могу дать тебе уйти? Останься со мной. Обещай мне... хотя я знаю, что не могу требовать от тебя таких обещаний.
Аннели закрыла глаза, зная, что ей надо набраться сил от этого короткого объятия, которых бы хватило до конца дня. Все остальное прямо сейчас, в эту секунду, было неважным. Моя.
- Да, любимая. Твоя.
* * *
Кэролин натянула одеяло на обнаженные плечи Аннели, закрывая ее от прохладного дуновения кондиционера. Аннели засыпала дважды, пока они сидели на диване, и добралась, спотыкаясь, до постели, только после того, как Кэролин заставила ее это сделать.
- Я мигом вернусь, - пообещала Кэролин, подоткнув одеяло под ее уже заснувшую любимую.
Войдя в ванную комнату, Кэролин с облегчением скинула с себя одежду. Заднюю часть шеи ломило от болезненного напряжения. Она покрутила шеей, поводила плечами, пытаясь стряхнуть его с себя. Включив душ, она пустила горячую воду и делала ее горячее, до тех пор пока могла вытерпеть, а потом ступила в душ и прикрыла глаза. Вода била по коже, массируя ноющие мышцы. Чтение сценария днем прошло хорошо. Я сделала все, чтобы никто не заметил, что я была не в форме. Лекарства и возможность увидеть Аннели помогли унять эту сволочную головную боль. Но этот ублюдок, который изводил ее! Словно в моей голове стучит отбойный молоток.
Кэролин быстро открыла рот и пошевелила челюстью, чтобы уменьшить давление крови в голове. Мне надо будет показаться на шоу Лено, когда мы приедем в Л.А. А затем отработать на конвенции Мэддокс в субботу. И все. И у меня больше не будет никаких обязательств на время съемок.
Как только Кэролин вошла в спальню, зазвонил телефон.
Схватив его, она направилась в гостиную.
- Алло?
- Аннели? Это ты, детка?
- Это Кэролин Блэк. Аннели не может подойти к телефону прямо сейчас. Назовите свое имя, пожалуйста, - голос Кэролин изобиловал мрачными нотами.
- Кэролин? Это Китти МакНил. Вот так сюрприз. Как дела?
Кэролин смогла уловить сдержанный тон голоса Китти.
- У меня все хорошо. У Аннели был тяжелый день. Она уснула и...
- Ой, не буди ее тогда. Я могу с ней поговорить и завтра. Я просто звоню узнать, как она справляется с этой историей с ее отцом.
Осознав, как Китти и Аннели были близки, Кэролин, что было совсем на нее не похоже, решила ей довериться.
- Случилось неожиданное развитие событий, Китти.
После того как Кэролин поделилась информацией, которую добыла Марго, она по достоинству оценила цветистые выражения Китти относительно этого самозванца.
- Ты читаешь мои мысли.
- Так что же будет дальше?
- Завтра Марго проведет еще одну пресс-конференцию, пока мы будем на пути в Л.А. Будет здорово, если она приструнит всех до того, как начнется новая конвенция Мэддокс.
- Думаю, она и в самом деле очень расстроена. Она в порядке?
Кэролин была слишком усталой, чтобы ходить вокруг да около.
- У нее был трудный период. И я осталась здесь с ней. Фактически, она попросила меня переехать к ней насовсем, а поскольку я не хочу быть вдалеке от нее, то было легко согласиться.
- Отлично. Передашь ей, что я звонила? Я послал ей е-мэйл, но все-таки я волновалась за нее и хотела удостовериться сама.
- Конечно. Спасибо, что позвонила. Она, вероятно, тебе позвонит утром, до того как мы уедем. Или ты будешь в это время еще спать?
