– Есть, сэр! Башня, я – Демон-пять! Девять бортов идут курсом на первый, а одна машина – в двести шестой…
– Демон-пять, я Башня, вас понял…
После появления в эфире начальства гомон слегка поутих, однако тон переговоров командиров двигающихся вокруг планеты кораблей здорово изменился: даже не видя их лиц, я чувствовал, что они улыбаются и они…
– Чертовски рад вас видеть… – Ридли, одетый в рабочий комбинезон без знаков различия, стоял метрах в двадцати от моего корабля и ошарашено пялился на его броню. – А это откуда?
– Опять куда-то влез, неугомонный… – ухмыльнулась обнявшая меня за талию Иришка. – Вот и заляпался…
Я повернулся к своему 'Кречету' и всмотрелся в нанесенный на его нос рисунок. Ощущение, впервые испытанное на Ньюпорте, никуда не делось: алый с поволокой взгляд Демона, изображенного на носу машины, отдавал безумием или плохо скрываемым бешенством, а ехидный оскал пасти, полной зубов, вызвал желание поежиться.
– Идея генерала Харитонова… – вдоволь налюбовавшись на символ Проекта, ответил я. – Помните машину того Циклопа, который вызвал меня на поединок? Он решил, что на ней было изображено что-то в таком стиле, и тоже захотел возродить хорошо забытые традиции Старой Земли.
– Сумасшедший рисунок… – не отрывая взгляда от скалящегося чудовища, сказал полковник. – Пробирает до костей. Кстати, если я правильно понял о какой традиции идет речь, то на каждой из ваших машин должен быть изображен еще и боевой счет…
– Ага! Щазз!!! – недовольно буркнул Шварц. – Боевой счет только у Волкова. У остальных – жалкое подобие…
Ридли расхохотался:
– Да ладно прибедняться! Видел я результат ваших жалких подобий. До сих пор обломки собираем… Ладно, шутники, его посмотрим потом. Пошли ко мне – есть кое-какие новости, которыми надо поделиться…
В приемной командующего базой оказалось многолюдно. Кроме Павла Забродина, засиявшего при нашем появлении, в ней находилось еще шесть человек. Двое гражданских и четыре офицера. В званиях от капитана и выше. Пройдя мимо жаждущих общения с начальством и затолкав нас в кабинет, полковник закрыл за собой дверь, и, жестом приказав располагаться, уселся в свое кресло.
– Итак, новость номер один. Перед казармой капитана Беккера стоят новенькие 'Кречеты'. Десять штук. Это ваш новый резерв. Там же можно найти корабль-носитель 'Посейдон'. Он тоже поступает в ваше распоряжение. Интересный кораблик. Последняя разработка 'Централ Спейсшип'. Что-то вроде авианесущего крейсера. Три посадочных стола, столько же грузовых палуб. Способен перевозить до тридцати 'Кречетов' в трюмах и еще столько же на внешней подвеске. Четыре двигателя 'FRP-600', генератор защитного поля 'WDS-44', довольно приличная дальность хода. На борту развернуты РВК 'Гном', полевой медблок класса 'Авиценна', ВИК 'Альтернатива' и ПРК 'Эдем'. С вооружением чуть хуже – оно стандартное для эсминца класса 'Шторм'. С командиром корабля, майором Борном, познакомлю позже. Сидит в приемной…
– Забавно… – в общем канале мыслесвязи пробормотала Иришка. – Четыре 'FRP-600' на такую машину – это перебор. Хотя, думаю, она сможет разгонять себя и шестьдесят 'Кречетов' где-то в режиме уиндера…
– Угу… – поддакнул ей Игорь. – Судя по описанию, что-то вроде 'Миски' , только рассчитанной на дальние рейды…
– Наговорились? – заметив, что мы переглядываемся, усмехнулся Ридли. – Эта новость не главная. Вторая – заметно интереснее: на его борту двадцать экспериментальных скафандров и новое оружие…
– И что оно из себя представляет? – как главный специалист подразделения по наземным операциям, заинтересованно спросила Иришка.
– А я знаю? – расхохотался Железный Ридли. – Вы бы видели, сколько вокруг 'Посейдона' 'контриков'! Проще получить доступ в хранилища Центрального Казначейства Конфедерации, чем объяснить этим деятелям, что я потерял на охраняемом ими корабле…
– Ясно… – улыбнулся я. – Посмотрим сами. Что-то еще?
– Угу. Ваш аналитик предложил интересную идейку, и мне хотелось бы ее с вами обсудить. Но не сейчас, а, скажем, завтра во второй половине дня: во-первых, уже достаточно поздно и вас ждут, а во-вторых, затребованные для ее нормального обсчета данные пока не пришли…
– Ждут? Командир 'Посейдона'? – спросил я.
– Нет… – полковник хитро прищурился и кивнул в сторону окна: – Загляните часа через два в 'Гнутую Подкову'…
– А не заглядывать можно? – вздохнула Вильямс. – Откровенно говоря, официальных мероприятий на Ньюпорте нам хватило за глаза…
– Только попробуйте! – возмущенно выдохнул Ридли. – Это НЕ официальное мероприятие, а… Впрочем, увидите сами…
– За три часа я умру с голоду… – поморщился Гельмут. – Слетать, что ли, в город?
– Никаких городов… – спохватился Железный Ридли. – Чуть не забыл: через десять минут вы должны быть на 'Посейдоне'. Майор Родригес уже заждался…
– Чего это вдруг? – возмутилась Вильямс. – Мы полчаса, как в системе, а он уже устал? Нет, я конечно, тоже по нему соскучилась, но по креслу, как видите, не ерзаю…
– Он четвертые сутки как на иголках. Все уши мне прожужжал. Говорит, что торопится обратно… – буркнул полковник. – Ладно, идем, познакомитесь с майором Борном. Он вас к Рамону и отвезет…
Уложиться в три часа не удалось: процесс подстройки новых скафандров к нашим БК-ашкам оказался довольно муторным и продлился до одиннадцати вечера. Поэтому, вывалившись из 'Авиценны', мы были слегка не в себе, а единственной темой, которую хотелось обсуждать – это перспективы использования нового боевого комплекса 'Страж'. Ибо называть то, что под нас создали ученые, просто 'скафандром' не поворачивался язык.
Однако одевшись и нацепив на предплечья свои коммы, мы были здорово удивлены: не знаю, как у остальных ребят, а на моем 'R&B' мигало двадцать восемь иконок пропущенных вызовов.
Пришлось плестись в 'Подкову', в душе проклиная организаторов будущей пьянки и свое непутевое счастье, совместившее во времени процедуру подстройки 'Стражей' с мероприятием в баре. И сильную слабость с головной болью, явившуюся следствием вмешательства Родригеса в нормальное функционирование БК-ашки. Впрочем, стоило нам перешагнуть порог 'Гнутой Подковы' и увидеть радость в глазах собравшейся в помещение компании, как усталость куда-то испарилась, оставив вместо себя ощущение тихого и ничем не замутненного счастья. И почему-то легкую грусть…
В компании не было никого лишнего – полковник Ридли, капитан Беккер со всеми оставшимися в живых Оборотнями, прилетевшие вместе с нами майор Тишкин и капитан Иевлев с несколькими 'контриками'. А так же Рамон Родригес, невесть как добравшийся до бара раньше нас, и Толстый Тэд, незаметно оказавшийся за нашим столом.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
