- Всем мордой в пол! Начнём с ограбления…
Похоже, он собирался чем-то продолжить, но фрейлины принцессы среагировали быстрее. Появившиеся непонятно откуда стебли с шипами скрутили грабителю руки за спиной, а Акико подошла и воткнула дёргающемуся мужчине в глаз длинную шпильку. Такара прикрыла принцессу щитом сзади, и вовремя: по ним начали стрелять из толпы. Люди в панике начали разбегаться, а Такара снова взывала к покровителю, чтобы обездвижить сообщника грабителя. Выстрелы раздавались не только рядом, но и повсюду. За ними следовали громкие, панические крики тысяч людей, на улицы выбегали толпы народа, и все бежали в разные стороны. Началась давка. Обездвиженного и упавшего бандита просто затоптали, а фрейлины были вынуждены перебросить принцессу за кассу. Сами они забрались на прилавок и никого не подпускали.
- Что происходит? – Айко сама была готова поддаться панике.
- Ничего страшного, госпожа – голос Такары предательски дрожал, сразу выдавая ложь.
- На город напали. – после нескольких секунд напряжённого молчания заключила Акико.
Немного отойдя от шока, фрейлина поняла, что мужчина, которого она заколола не был японцем, а говорил по-английски. Его одежда ни о чём не говорила – обычный турист, да и второй выглядел примерно также. Нужно было что-то делать.
Пробиваться к машине было бессмысленно. Да, там осталось трое охранников, но они – просто бойцы с пушками, ничего серьёзного. Лимузин бронированный, но что толку, если по улицам не проехать? Акико положила руки на плечи принцессы, и сказала:
- Мы тебя вытащим, Айко. Даже если нам будут противостоять все демоны этого мира.
Принцесса обняла фрейлину, та взяла её на руки и жестом указала направление своей напарнице. Такара пробежала вперёд, открыла дверцу во внутренний дворик, и когда Акико вынесла принцессу, ещё раз забежала вперёд и снова запустила её в домик. Там фрейлины нашли окно, выходящее во двор большого жилого дома, выбили его, и покинули магазинный комплекс.
- Такара! Лист! – приказала Акико.
Согласно инструкции, им следовало отвести принцессу в безопасное место, отмечая свой путь условными знаками, а затем разделиться и выйти на связь. В случае, если позвать на помощь не получится, искать долговременное укрытие и действовать по обстановке. Такара нарисовала на стене дома символ, а Акико, ещё раз взглянув принцессе в глаза, опустила её на землю. Путь предстоял неблизкий.
Когда схлынула первая волна паники, люди стали забегать во дворы в поисках спокойного места. Выстрелы стали реже, но полностью не прекратились. Женщины подбегали к идущим мимо фрейлинам и спрашивали, не видели ли те их детей. Иногда даже начинали описывать их одежду. Но это было неважно – Акико и Такара не вступали в разговоры, и принцессе не давали. Некоторые описания фрейлины узнавали, так как внимательно рассматривали всех вокруг в поисках погони.
Пройдя два или три квартала, они её нашли.
За незнакомым японцем шли пятеро европейцев, все в гражданской одежде с сумками. Сценарий в точности повторял события в магазине – как только они обнаружат цель, сразу же извлекут из сумок оружие и вступят в бой. Такара снова достала из кармана брошь, и приколола её к одежде Айко. Остановившись на несколько секунд, девушка взяла подростка за руки, и сказала:
- Это тебе на память.
После этого Такара резко повернулась и не оглядываясь побежала в сторону.
- Что? Почему она… – начала принцесса, но Акико снова сгребла её в охапку и побежала в другую сторону.
Они должны защитить принцессу любой ценой. Даже если придётся пожертвовать жизнью. Их не могли отследить обычными средствами, а значит, наёмников ведёт маг. И Такара должна будет его ликвидировать.
Акико занесла принцессу в подвал и заперла за собой дверь. В полной темноте, наощупь, они нашли проход дальше и просочились в следующую комнату. Как раз вовремя, чтобы услышать звуки стрельбы. Оглянувшись, принцесса заметила свет фонарика, спускающийся за ними.
- Беги. Спрячься подальше – шепнула фрейлина, припадая к стене.
- Вижу её! – послышалось из темноты. Свет фонарика задёргался, боец рванулся вперёд.
Акико выдохнула и воззвала к покровителю. В темноте было незаметно, как её глаза наполняются тенью.
- Что? – наёмник успел заметить фигуру, возникшую в паре метров перед ним, и направить на неё фонарик, но бежал слишком быстро, чтобы отвернуть. Фигура взмахнула руками, и голова наёмника покатилась по полу. Живая тень, не выдержав света фонарика, развеялась.
Остальные двигались неспеша, напуганные участью своего товарища. Они подсвечивали всё вокруг, а дойдя до прохода, кинули перед собой химический светляк. Акико приготовилась забрать с собой как минимум двоих, но они не стали подходить.
- Назад! Живо назад! – заорал им японец.
Такара подоспела вовремя. Она начала атаковать издалека, оживив колючий куст в придомовом садике, и несколько цветов. Куст хлестнул японца ветками, а цветы начали плеваться магическими шипами. Но после первых успехов всё пошло гораздо хуже – маг поставил щит и начал уклоняться от ударов кустарника, отходить от него. Ожившее растение двигалось следом, но недостаточно быстро. Такара была вынуждена сделать рывок до нового укрытия, и попыталась достать противника обездвиживающим заклинанием. Лианы проползли по земле и завязались на ногах японца, не давая ему отступать.
Она слышала, что он что-то кричит, но слов разобрать не смогла. Битва с ожившими растениями продолжилась тем же самым – все атаки упирались в мощный щит. Помощи Такаре ждать неоткуда, Акико не оставит принцессу. И она решилась подойти совсем близко. Если не сможет продавить защиту магией – воспользуется кулаками.
Увидев фрейлину, враг понял, что всё совсем плохо, опустил щит и выхватил нож. Он освободил свои ноги от колючек, получив за
