«Ты же не бросишь меня здесь?»
«Нет, я не брошу тебя», сказала я, мои слезы оставляли маленькие следы на его грязной шерсти. «Ты не должен бояться. Я не позволю чему- нибудь случится с тобой.»
«Эшлинг, у нас проблемы,» тихо произнесла Нора, все еще смотря в сторону нефа. Джим пару раз икнул, его глаза закатились.
Боль переполняла меня, когда я смотрела на его страдания. Я прекрасно понимала, что это был демон, не собака, но мое сердце говорило мне, что мой друг умирает на моих глазах.
«Неееет!» завопила я, когда его тело дернулось и обмякло. «Черт побери, Джим, я приказываю тебе не умирать!»
«Эшлинг, ты должна пойти со мной.»
Голос Норы слышался через мое рыдание, когда я сжала голову Джима и закричала, уткнувшись в его шею.
«Джим мертв,» выдавила я из себя, мой разум мучило горе, настолько глубоко, что я думала, оно меня поглотит.
«Эшлинг!» острый удар по лицу в минуту привел меня в чувство. Я уставилась на нору в полном недоумении. «Джим не умер. Он не может умереть. Ты сможешь вызвать его снова, как только он выберет для себя новый облик. Эшлинг, думай! Джим-демон! Они не умирают! Просто его оболочка нарушена, вот и все.»
Я взглянула на пушистое черное тело и поняла. Тело не было самим Джимом…это была всего лишь его оболочка.
«Мы должны идти. Дрейк! Не ходи туда! Случилось что-то страшное» убеждала Нора.
«Джим очень разозлится», медленно произнесла я, пока Нора ставила меня на ноги. Как только я это произнесла, ярость наполнила меня, ярость на того, кто сделал столь гнусные вещи, установил бомбу и ушел, когда невинные люди и демоны могли пострадать.
Огонь вспыхнул вокруг меня.
«Идем» сказала Нора, взяв меня за руку и проводя через проход к зияющей дыре. «Мы там нужны.»
Ее слова проникли через густой туман моего гнева. Я протолкнулась по проходу следом за ней, мысленно гася пожар, который я нечаянно организовала. «Нужны? Как?»
«Разве ты не чувствуешь?» спросила она, огибая то место, где Габриэль обрабатывал Маата.
«Она будет в порядке?» спросила я, съежившись при виде ран Маата.
«Да. Драконы сильны,» сказал он, одарив меня слабой улыбкой. «А Маата самая сильная из нас.»
Я кивнула и последовала за Норой, когда она обошла кучу обломков и перешагнула то, что осталось от разрушенной стены.
«Что ты здесь делаешь?» спросил Дрейк, присев у дыры в полу. Он явно планировал в нее прыгнуть. «Я сказал тебе оставаться в безопасном месте.»
«В ближайшие 30 секунд эта церковь будет заполнена бесами, демонами и черт знает чем еще», сказала Нора, снимая пиджак.
Его глаза округлились, когда его взгляд переместился на меня.
«Джима раздавило одной из скамьей», сказала я ему, мои щеки все еще были липкими от слез.
«Ты получишь его обратно», сказал он, прежде чем обратиться к Норе. «Портал открыт?»
«Да. По ощущениям, очень старый. Мне понадобиться Эшлинг, чтобы запечатать его».
«Это слишком опасно. Там сейчас Костя. Он говорит, что под часовней есть старый склеп.»
«Я не справлюсь одна», сказала Нора, роясь в сумочке. Она вытащила маленький розовый фонарь, положила его в карман рубашки и присела на краю дыры.
«Но…о, Боже, мне не было времени рассказать тебе. Я не могу тебе помочь.» закричала я, мое сердце разрывалось. «Я хотела бы помочь, но не могу!»
«Не смеши. Я знаю, что прежде ты не запечатывала портал, но…»
«Нет, не так!» я посмотрела на Дрейка, его прекрасные глаза размылись, когда мои заполнились слезами. « Я бы помогла, если могла, но я больше не Страж!»
«Ты что?» спросила она, резко вздернув голову. «У нас на это нет времени. Только несколько минут есть, пока печать на портале не разрушится и тогда весь ад вырвется на свободу. Буквально!»
«Я отреклась от Стража» закричала я, хватая ее за руку, надеясь на ее понимание. «Это была жертва, которую запросил Баэль. Разве ты не видишь? Я больше не Страж! Я не смогу тебе помочь!»
«Не смеши! Никто не может заставить тебя не быть Стражем. Ты им родилась! Клятвы не имеют никакой сила над этим.»
Мне казалось, что моя голова разорвется от удивления. «Они…не могут? Тогда почему Баэль…»
«Он повелитель демонов,» отрезала она, покачивая ногами у пропасти.
Дрейк спрыгнул в яму. Глубиной она была около 12 футов, но он крикнул ей, что сможет ее поймать.
«Но…»
«Если ты не Страж, то как же ты узнала, что здесь бомба? Ты почувствовала это задолго до меня, Эшлинг. Ты родилась Стражем и будешь им до конца своих дней. А, сейчас, пожалуйста, у нас нет времени. Ты должна помочь мне!»
Правда захлестнула меня холодной волной, оставив меня карабкаться за ней.
Дрейк стоял на каменной гробнице, схватил меня за ноги, когда я скользнула вниз в яму.
«Не нравится мне это», сказал он, помогая мне спуститься с могилы на покрытый обломками пол.
«У меня есть фонарик», сказала Нора. «Сюда, Эшлинг!»
Я коснулась небольшого пореза на щеке. «Я знаю. Но я не могу оставить Нору одну. Ведь я Страж.»
Его пальцы сжали мои в одобрении, когда мы последовали за качающимся светом. Из бокового прохода появился Костя.
«Это не очень хорошая обстановка», сказал он.
«Мы сделаем все, что сможем», ответил Дрейк.
Страх просачивался из стен, проникая в наши поры, когда мы пробирались между могилами, многие из них были разрушены, по полу были разбросаны кости. Слабый лучик света прорезал темноту впереди, слабый круг света от фонарика Норы дернулся и внезапно остановился.
«О, Боже», расслышала я ее слова.
Пальцы Дрейка сжались, когда он потянул меня за собой. Костя протолкнулся мимо нас, его силуэт закрыл мягкий желтый свет, который, казалось, лился из небольшого отверстия в камнях.
«Чуань Жэнь», произнес Костя, отходя в сторону и пропуская Дрейка.
Имя на мгновение повисло в воздухе. Вся моя злость, все мое расстройство, горе и ярость вернулись ко мне при виде женщины, что стояла в небольшой комнате, освещенном переносными походными фонарями.
Это она стояла за всем этим. Она убила тело Джима. В попытке уничтожить нас, она взорвала часовню, наполненную невинными людьми. И она не остановится, пока ей это не удастся.
В середине комнаты был выложен круг из пыльного бежевого камня, узор на нем был настолько стерт от времени, что почти ничего не возможно было разобрать, но я то понимала, что то, на что мы смотрим, был запечатанный портал. Но печать на нем была сломана, часть каменного надгробия одной из могил, лежащий поперек круга, несомненно, была разбита силой взрыва. Зеленовато-черный свет лился наружу через трещины, усиливаясь каждую секунду.
За кругом стояло семь человек. По обе стороны от Чуань Жэнь стояло по трое, но среди ни не было ее Супруга, рассеяно обратила внимания я. Странное чувство облегчения зародилось во мне – вроде бы я понравилась Ли, несмотря на то, что его Супруга-маньячка.
