Юлиус оказался в числе тех, кому выступление понравилось. — Наш гений шестерёнок обиделся, что я не упомянул Дебилу о его роли в ликвидации героев.
— Обижаться он будет недолго, — заметил Лендер. Речь злодея точно так же оставила его равнодушным. Ну да, они же из одного лагеря. Лагеря, в котором маленькой горстке людей плевать на всех остальных, лишь бы к ним не лезли. Вот! Вот почему никто не любит злодеев. — Скорректируем время, док. У нас осталось всего несколько часов.
Кажется, они не поняли всей серьёзности ситуации.
— Только это вас заинтересовало? — я с удивлением посмотрела на товарищей. — Поражаюсь вашему спокойствию! Техно только что подписал смертный приговор двум-трём миллионам человек.
— Да, и он приведёт его в исполнение, — согласился Юлиус, затем вздохнул, совершенно по-дурацки вскинул руки, растопырив пальцы, как делают девушки в дешёвых ужастиках, и добавил тоненьким голоском: — Ой, какая жалость, они умрут в страшных мучениях! А теперь, когда с бесполезной частью покончено, займёмся нашим планом.
— Не здесь, док. Слишком шумно.
В том, чтобы не позволять панике захватить мысли, есть смысл, но это не умаляет циничности Юлиуса и Лендера. Ладно, пусть так, лишь бы у нас получилось изловить Техно до назначенного времени.
По громким просьбам постояльцев Иллюзий превратил весь чай в очень крепкий восточный напиток. Густой алкогольный запах поплыл по обеденной зале. Понятия не имею, какой смысл в такой иллюзии, ведь настоящего эффекта всё равно не будет.
Уйти отсюда здравая идея. Не считая официантки, я здесь единственная девушка, а после «рекламы» в новостях, мои акции среди местных обитателей поднялись настолько, что для них не стала препятствием моя скромная внешность и уже не пугал Лендер со своими револьверами. Они начали предпринимать попытки познакомиться.
Новым местом для обсуждения дел выбрали мою комнату, так как именно в ней находилась Лазерная ДНК-установка. Я убрала её в шкаф с маленьким замочком. Очень ненадёжная защита, но не прятать же под койку? Там слишком много пыли. Юлиус занял свою излюбленную позицию посередине комнаты и сложил ладони под подбородком. Ленд устроился неподалёку, а я отошла к окну и села на подоконник.
— Думай чуть быстрее, док. — Обняв спинку стула, Ленд выжидающе посмотрел на босса. Планы не по его части, он предпочитает импровизацию. — В одиннадцать вечера наш технопат будет маршировать по президентскому дворцу и достать его оттуда, не убив пару десятков человек, мы не сможем. Тебе нужен мир под его руководством?
— Мне много чего не нужно.
Лендер выгнул бровь:
— Да неужели? Ты меняешь цели по несколько раз за год, хоть бы не врал.
— Где это я соврал? Враньё, или корректнее говорить «обман», есть несовпадение предоставленной субъекту информационной модели объекта с его реальной сущностью. Я же намеренно избегал конкретики в своей формулировке...
Пока они обсуждали варианты действий, отвлекаясь и переходя на личности, я нашла в себе смелость озвучить бредовую идею:
— Я выстрелю. Из Установки.
Мужчины резко замолчали. Если Юлиус просто недоверчиво уставился на меня, то Лендер одарил таким взглядом, что я едва не пожалела о сказанном. Девчонка ростом с сидящую собаку и настолько же далёкая от противостояний между супериорами, как Луна от Земли, решила, что в состоянии справиться с самым опасным на сегодняшний день злодеем. Кто всерьёз воспримет её заявление?
Я подошла ближе.
— Вы можете подбирать варианты действий до самого вечера и ничего не успеете. Не буду говорить о жертвах среди невинных граждан, но вы гонялись за Техно семь лет, и когда я предлагаю реальную возможность, не готовы рискнуть? — Пристально посмотрела в ярко-голубые глаза Юлиуса: — Мечта всей твоей жизни может ускользнуть на очередные семь лет или оказаться в руках военных и сгинуть навечно. У меня же есть кое-какая идея...
На то, чтобы обрисовать задумку, ушло от силы пара минут. Иногда не нужно многоступенчатых комбинаций и самый простой план — лучший.
Когда я закончила, Лендер поднялся со стула и со стуком отставил его в сторону.
— Крошка, ты понимаешь, кто такой Техно? Он гораздо умнее, чем в твоих комиксах. Наивно думать, будто получится переиграть его хитростью.
— А другим его не взять, — задумчиво протянул Юлиус. — Так почему нет?
— Действительно! — я горячо поддержала искорку понимания. Что мне одновременно и нравится, и раздражает в докторе Алерайо, так это доминирование разума над всеми человеческими чувствами. Он всегда трезво смотрит на мир. — Ленд, я справлюсь, просто поверь в меня.
Приспешник молчал почти минуту, затем коротко рыкнул:
— Отлично, давайте поскорее покончим с этим. Буду ждать в машине. Серый седан с помятым крылом.
Когда он ушёл, Юлиус медленно развёл ладони, пропустив между ними яркую электрическую дугу. Резкий голубоватый свет зловеще осветил его лицо и мрачную улыбку.
— Нытик он, я всегда это говорил. Бери наше секретное оружие, Ники. Если дело выгорит, я повышу тебе зарплату.
Было бы неплохо. Нет, текущая зарплата меня полностью устраивает, но мою голову уже начали посещать мысли о том, чтобы засудить Дариуса за клевету на самом рейтинговом телеканале, а для этого понадобится хороший адвокат.
Зарядив Установку образцом с аптамерами ДНК Чёрной Птицы, я спустилась почти сразу следом за боссом.
— Джу ни хаую, — кивнул мне расстроенный Тао. Если Совет Республики пойдёт на условия Техно, а не пойти будет чревато, его бизнес познакомится с убытками.
— Спасибо.
Надеюсь, его непонятная фраза была пожеланием удачи.
Глава 2
Первую Экспериментальную Обсерваторию видно издалека. Высокое здание в одиннадцать этажей напоминало сигарету, уходящую в небо под опасным углом. Стены обшиты металлом, ни одного окна, купол внушительный — диаметром пятнадцать метров. Впечатляет, однако! Зачем понадобилось строить обсерваторию такой высокой? Не думаю, что для наблюдения за планетами и звёздами в десятках световых лет отсюда сыграют роль лишние метры над землёй.
Скорее всего, лаборатория Техно располагается там же, где логово злодея из нуарного комикса — на самом верху.
Лендер затормозил через дорогу от входа и сложил руки на руль, вглядываясь в стены, будто способен видеть сквозь них.
— Он там. Я чувствую его присутствие, — сказал Юлиус. Перчатки подсветились голубым сиянием, и машина тут же заглохла.
— Идём?
— Как же мне это не по душе, — проворчал Ленд, качнув головой. — Надеюсь, ублюдок подставится и я вырублю его.
— Да брось, — бодро
