столь велика для двух хороших магов - меня и раскосой злой спутницы.
Конечно, предпочтительней был вариант мирный, потому я надеялся на Иду. Но в любом случае, я знал, что мы пришли по адресу. На таком близком расстоянии связь с магическим артефактом ощущалась явственно.
- И всё же… - напомнила о себе Мейли.
Да, и всё же что-то надо делать с любимой наложницей Реуса, да и что тут скрывать, небезразличной мне самому женщиной. Что поделать, мне стала близка эта экзотическая красавица, с трудом удаётся держать себя с ней в рамках задуманного.
- Нас ждут большие перемены.
Женщина обратилась в слух, она хорошо уловила изменения в манере разговора.
- Чтобы не случилось дальше, эта война стала переломным моментом в моей судьбе. Если баронесса Джолента фон Мальтцан не станет моей женой, то это сомнительное счастье, то есть я, достанется ещё какой-то кандидатуре, отец настаивает. Моим замечательным девочкам придётся найти себе новый дом. Тебе, Мейли, возможно тоже, но это пока под вопросом. Распоряжения уже отданы касательно Гелии и Танешти, ну а Кэролин, сама понимаешь, особый случай, она успела удрать.
Спутница ничего не говорит, это хорошо. Это ожидаемая реакция, с моей судьбы я захотел переключить её на собственную, вроде удалось. Теперь надо ждать…
- А что мы здесь делаем?
Вот бесы, всё же она куда умнее, чем мне бы сейчас хотелось.
- Завершаем войну. Нужно создать паритет силы, у данов есть мощное магическое оружие, на которое они делают ставку. Если его удастся вывести из строя, то северянам придётся пойти на переговоры. Наш августейший Император уже доволен текущими достижениями, потому что на юге вспыхнула настоящая война, войска нужны там.
- Почему этим занимаешься ты? Наследный принц с полномочиями командующего армией?
Ну слишком умная! Вот что ей ответить?
- Реус, я вернулась, есть новости.
Тихий голос незаметно подошедшей к нам Иды спас положение. В очередной раз бурно развивающиеся события позволяют уходить от неудобных ответов, но порой приводят к опасным ситуациям, вроде участия в покушении на полковника имперской рыцарской кавалерии или столкновение со вторым наследником престола.
Но пока справляюсь, и вроде осталось совсем немного.
***
- Неужели так просто удастся подобраться?
Я сильно не уверен в плане Иды, который планом то и не назвать.
- Да не волнуйся ты так, видела я твой кристалл как тебя сейчас. Зашла свободно в дом, прошла по коридору, заглянула в дверь, там он и стоял на столе.
- Ты говорила там охрана.
- Они смотрели карты с голыми бабами, толстенькие такие, сочные, - бесовка тихо засмеялась, - не до меня им было. Они на воздухе были, неподалёку от входа. А так посты есть, конечно.
- И ты просто зашла?
- Именно, прошла как по главной улице.
- Мда… не верится как-то.
Посмотрел на вторую свою сопровождающую. Мейли само собой молча дала мне знать лишь своим взглядом, что она идёт со мной, когда Ида предложила просто пойти посмотреть на кристалл, а там решить, что делать дальше.
Не удержался, и согласился. И вот мы движемся на лошадях, чтобы подобраться ближе к лагерю.
Как ни странно, уверенность Иды в своих силах оказалась не простой бравадой, нужно было лишь пройти внешние дозоры, один из которых буквально перед носом проскочили три пушистых белки в нашем исполнении. По крайней мере моя спутница с яркими волосами меня уверила, что именно это видели стражники. Она всё-таки маг, а как иначе это работает?
В лагере нами вообще никто не интересовался, редкие служивые передвигались от костра к костру между палаток, обзора внутри самого временного прибежища группы данских войск не было. Мы двигались к отдельной стоящей паре домов, которые в мирное время были скорее всего небольшим хутором, удобно расположенным рядом с ручьём.
- Стойте! - Ида ощутимо напряглась.
Даже не удивился, не могло ведь всё пройти хорошо. И так всю дорогу держал личный щит и готовые мысленные конструкты на групповую защиту. Мейли мой настрой видела и разделяла, сразу же открыла крышку на большой торбе с водой.
- Что у нас нового?
- Не было их тут, откуда они взялись.
Ида была зла и слегка растеряна, для её профессионализма допустить подобную оплошность оказалось болезненным ударом. Нас встречали и, видимо, ждали заранее. Двое вышли из-за одного из хозяйственных строений спереди, ещё двое зашли сзади с двух сторон.
- Кажется, я знаю, кто оказался столь гостеприимен, чтобы лично встретить нашу кампанию.
- Ага, - согласилась Ида, - твоя старая подружка, как мне кажется.
Да, это только внешне голова у подруги выглядела как кусок металла, на деле она ею неплохо пользовалась по назначению.
- Верно.
- Хм, - Мейли позволила себе таким образом высказать свою неоднозначную позицию.
- Стоит поздороваться, - решил за всех и двинулся навстречу главной паре действующих лиц противоположной стороны.
А ведь дело оказалось замешено на изрядных дрожжах, я не мог предположить, что повстречаю у своей итоговой цели сразу и Метте Тофта и Бергит Брант. Оказаться на противоположной стороне к моей бывшей возлюбленной было несколько грустно, ещё и опасно. В темноте разглядеть хорошо столь знакомое мне лицо было непросто, но всё же девушку я не забыл, как оказалось - то, чего не видел, мог себе домыслить, потому выходила не радостная картина. Во мне Бергит видела врага. Я же воспринимал её как доброго друга, которому не хотелось вредить.
Вот герр Тофт виделся для меня куда менее значимым. Большего от этой персоналии ничего мне не было нужно, однако капитан, если он ещё носит это звание, показал себя договороспособной личностью. Меня только смущал факт его нахождения здесь, как и манера появления. Интересно, это Бергит с ним отправилась, или наоборот. А есть ли что между ними?.. Хм, не могу сказать, что совсем безразлична эта тема, но такая вероятность меня не смущает совсем.
- Надо же, Реус фон Виттельсбах собственной постройневшей персоной. Если бы не узнал Ваше лицо, никогда бы не признал в темноте прежнего имперского принца.
Оставил эту шутку без внимания. Зачем мне обмениваться колкостями, улучшить ситуацию в переговорах это не поможет. Так-то я знаю, что вообще умница, что превратил толстяка в такого широкого в плечах красавчика, ростом, к сожалению, Его Высочество не вышел.
- Чего же Вам не сидится во вновь обретённом вашими стараниями Хамборге? Жарко там сейчас, потянуло на север, ближе к холодному морю?
Метте
