условного государства изначально согласилось обменять драгоценный металл на банкноты один к одному. Это дало правителю возможность сконцентрировать в своих руках миллион настоящих монет, которые он мог потратить на закупки за пределами острова. Но он не только заместил серебро на бумагу, но и напечатал её чуть больше, чтобы оживить экономику и оплатить какие-то дорогостоящие проекты внутри государства.
Солано улыбнулся.
— Сколько монет вращается в торговом обороте Парагвая?
— Не знаю, — развёл руками удивлённый Лопес-старший. — Много, конечно. Казна собирает около двухсот тысяч, но это только часть всех денег. Думаю, десятая, не больше.
— Я тоже так думаю, — кивнул Солано. — Значит, вводя бумажные деньги, ты можешь изъять около двух миллионов песо. Хотя, конечно, не мгновенно. Все эти средства дадут возможность построить современную промышленность. И её существование подтолкнёт экономику Парагвая так, что только успевай деньги допечатывать.
Лопес-старший достал трубку, набил её табаком, раскурил и погрузился в размышления. Солано не мешал. Вопрос серьёзный.
Скрипел гребной вал и беговая дорожка. Стучали по дереву копыта мулов. Шлёпали по воде плицы гребного колеса. Ветерок, пронизывающий постройку, разносил запах табака.
— Ну, скажем, все два миллиона мы не соберём, — наконец отмер Лопес-старший. — Но три четверти денег с оборота можно изъять. И половину даже относительно быстро. Но ведь где-то надо будет заказывать печать банкнот. Наша типография слишком примитивная для этого.
— Вот потому я и хочу поехать в США, — согласился Солано с выводами отца. — Там именно сейчас царит вакханалия в этом вопросе. Свои денежные знаки печатает не только каждый штат, но и каждый банк или даже крупная компания. Вследствие этого там очень комфортные цены на заказ такого рода полиграфии. А если повезёт, то, может быть, удастся купить и типографию целиком. И тогда мы не только сами себе будем банкноты печатать, но и на заказ.
— Ты про бумагу забыл, — нахмурился Лопес-старший. — Мы даже простую писчую вынуждены закупать, а для ценных бумаг нужна особая.
— Значит, и этот вопрос предстоит решить.
— Нам и железоделательный завод нужен тоже. И оружейный. И всё это нужно как можно скорее. А казна с трудом двести тысяч песо сможет выделить. И то часть из этого на представительские расходы уйдёт. У нас же четыре дипломатические миссии запланированы.
— А куда четвёртая? — не понял Солано.
— В Бразилию.
— Ну, на ней можно и сэкономить, — усмехнулся Солано. — Там и одного толкового человека хватит. А миссию в Британию и Францию можно совместить. Не вижу смысла их делать раздельными. Я считаю, что главной должна стать миссия в США. Во-первых, есть шанс быстрее получить признание, во-вторых, там всё можно купить дешевле и проще, чем в Европе.
Карлос что-то прикинул в уме и согласился.
— Да. Возможно придётся ужиматься.
— А ещё надо использовать возможность внутреннего займа под процент, — продолжал Солано. — Дополнительно займ можно сделать выигрышным. Сами облигации можно и в старой типографии напечатать. Тут водяные знаки не так важны, если облигации будут номерные и именные. Сделать их в виде книги с листами фиксированной стоимости. Лист отдаётся вкладчику, а на корешке фиксируется его имя и данные. Так подделать лист будет невозможно. Если ты зажжёшь энтузиазмом парагвайцев, то какую-то сумму они тебе одолжат.
Карлос потёр подбородок и выколотил прогоревшую трубку в реку.
— Ну, наверно, сотню тысяч ещё можно будет собрать, — согласился он. — Можно ещё продать что-то из государственных имуществ.
— Ну вот. На первый раз насобираем. А чтобы потратить деньги наиболее рациональным образом, я сам должен за ними присмотреть. Для этого в руководители миссии нужен свой человек, который не будет мне мешать.
Солано вопросительно уставился на отца. Тот опять впал в задумчивость.
— Хорошо подошёл бы твой дядя, Хуан Висенте Лопес, но я его хочу в Бразилию направить. Нам сейчас очень важно наладить там контакт, а Хуан прекрасно знает бразильцев и имеет некоторые связи. Не могу я его оттуда забрать. Но я подумаю насчёт кандидатуры.
— Только умоляю тебя, брата Базилио не надо, — криво усмехнулся Солано. — Мы с ним не уживёмся.
Карлос шутку не поддержал и тяжело вздохнул.
— Я и сам с ним теперь ужиться не могу.
* * *
В этот момент, за сто километров к югу, брат Базилио поперхнулся кагором и закашлялся. Отец Кальво встревоженно поднялся было помочь, но Базилио остановил его жестом. Перекрестившись, он отдышался и продолжил:
— Эта нечисть пыталась прельстить и меня. Сулила епископский сан в Парагвае.
— Искушение вполне в духе падшего духа, — заметил Кальво, поглаживая распятие на груди. — Были ли другие откровения?
— В основном о грядущих сражениях. Он очень точно предсказал ноябрьскую битву в Корриентесе.
— Как и подобает духу лжи по имени Вайн, — вздохнул Кальво. — Ты записывал его слова?
— Да. Всё, что услышал.
Базилио встал, достал из потемневшего дубового секретера стопку листов.
— Многое относится к далёкому будущему. Вот, например… — он зачитал: — «Люди станут общаться друг с другом на любые расстояния при помощи электричества. Они будут говорить так, будто собеседник рядом, когда он будет далеко. И даже видеть друг друга смогут на электрических зеркалах».
Отец Кальво поморщился.
— Больше на бред сумасшедшего похоже.
— А вот ещё, — кивнул Базилио и продолжил: — «Люди создадут летательные аппараты, которые позволят им преодолевать огромные расстояния. За один день можно будет долететь из Асунсьона в Москву».
— Это сказки, — отмахнулся Кальво. — Явно, что демон морочил тебе голову.
— Я тоже так считаю. Но я фиксировал всё, что он говорит. Однако кое-что там было и серьёзное. Например, он упомянул, что через тридцать лет Италия объединится, и папская область отойдёт к светским властям. Папа Пий Девятый объявит себя «узником Ватикана» и откажется признать Итальянское государство. И все последующие папы будут соблюдать это заточение вплоть до тысяча девятьсот двадцать девятого года. В этот год Церкви отдадут крошечный клочок земли и выплатят компенсацию.
— Как интересно! — воскликнул Кальво. — Назвал ли он имя будущего понтифика?
— Нет. Сослался на незнание, — развёл руками Базилио. — Но он сообщил, что именно этот понтифик провозгласит догмат о непорочном зачатии Девы Марии. И случится это в 1854 году.
— Интересно. Интересно. Слуга нечистого смешивает правду с ложью, — Кальво подтянул к себе
