Я кашлянула.
– Нет. Я думаю, что у тебя был тайный план.
– Я хотел усыпить бдительность Берга. На самом деле я подумал: ты ведь давно не навещала своих родителей…
– О! – рассмеялась я. – Ты мечтаешь собственными глазами взглянуть на бумаги Кузнецова?
Август смутился:
– Только посмотреть. Ты можешь попросить их у брата на время?
– Они у отца. Конечно.
– Чудесно. Заодно отдохнешь. На Арканзасе тебе точно ничего не угрожает.
До бытовки мы так и не дошли. Августу позвонил Тед и сообщил, что явилась посетительница. Мы вздохнули и пошли назад.
* * *
Она приехала на живом такси. Машина стояла буквально у самого фундамента разрушенной части здания, мешая рабочим. Но женщине и в голову не пришло подвинуться. Она застыла подле машины, зачарованно озирая развалины. Высокая, с густой гривой каштановых волос, постриженных точно так же, как у меня. Макияж, стиль одежды – как будто моя безумная поклонница, слепо копирующая каждый шаг в надежде стать частицей кумира. К груди она прижимала коробку с яркой картинкой – красная машинка.
Джиллиан Фергюсон собственной персоной.
Вот какие планы были у Августа на вечер.
– Вы не очень-то спешите, – бросила она мне. – Персоналу следует быть расторопней, если он желает сохранить место. Я устала вас ждать. Проводите меня к лорду Маккинби и позаботьтесь о моем багаже.
Я молча рассматривала ее. Да, Алиша права. Эта гадюка действительно подделывается под меня. Даже волосы в мой цвет перекрасила и машинкой обзавелась.
– Я ассистент инквизитора, а не прислуга, – ответила я спокойно. – Если вы желаете попасть на прием, не мешало бы сначала представиться.
Она окинула меня презрительным взглядом:
– Милочка, вы кто такая? В моем доме прислуга раскрывает рот, если я ей это позволяю, и никак иначе. Не дорожите работой? Нет проблем. В мире полно смазливых дурочек, которые с радостью вас заменят.
– Мое имя – Офелия Гвиневера ван ден Берг, – со спокойным торжеством, памятуя о ее незадавшемся романе с Максом, ответила я. – Думаю, вам оно знакомо.
– В таком случае, вам известно и мое. Не умничайте, а то попадете впросак.
Неизвестно, чем кончился бы наш разговор, поскольку мне было весело, я даже и подраться бы не отказалась, но тут по временной лестнице спустился из своего флигеля Август. Спустился – и замер, глядя на гостью.
– Лэн? – удивился он. – Какими судьбами?
Гадюку мигом как подменили. Она вся превратилась в сплошной поток симпатии и восторженности. Ручонки прижали коробку к груди так крепко, словно это было детское сокровище, глазки доверчиво распахнулись, на губах заиграла робкая улыбка. С таким видом, словно я испарилась, она просеменила к Августу, став даже ниже ростом, поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.
– Зандер, – проворковала она, – мне нужен твой совет. Без тебя никак, ты главный специалист в этой теме… Вот, – она протянула ему коробку. – Мне предлагают ее купить, но я боюсь ошибиться. Ты ведь разбираешься, можешь сказать, насколько эта модель ценная и редкая? Мне объяснили, что она уникальная.
Мне стало больно: гадюка догадалась, какой ключик подходит к его сердцу. Однако Август даже не заглянул в коробку.
– Где ты остановилась? – спросил он.
– О, пока нигде…
У тебя она остановилась, могла бы сказать я. Вон, уже распоряжается о багаже ее позаботиться.
– Я надеялась, что ты приютишь меня у себя, мы ведь родственники и давние друзья, – лепетала Джиллиан. – Мне так неуютно в отелях… знаешь, я побаиваюсь одиночества, мне постоянно угрожают… ты ведь мне поможешь?
Август коротко кивнул. По его лицу нельзя было сказать, рад он или нет. Обычный чем-то озабоченный Август.
– Делла, – позвал он, – скажи Теду, чтобы приготовил одну из комнат в бытовке. Лэн, пойдем, расскажешь мне подробно обо всем. Прости, что у меня такой разгром…
Он увел ее во временный кабинет. Я не подала виду, что взбешена. Какую, простите, комнату ей приготовить?! Он что, забыл, – в бытовке только две комнаты, в одной живет он, в другой я! И какую из них прикажете уступить гостье? Оно конечно, им двоим одной комнаты более чем достаточно, только Август велел поселить даму отдельно. Ну да, конечно, он же джентльмен. Дама должна иметь возможность выспаться после любви. А я могу ночевать хоть в собачьей будке, до моих трудностей ему дела никакого.
Ну ничего, ничего. Война придет, все всплывет. Зато теперь не нужно гадать, будет контракт продлен или нет. Да я сама не хочу его продлевать!
Я почти добежала до бытовки. Быстро собрала все личные вещи, вызвала такси. Как хорошо, что формально мой рабочий день закончился. Я позвонила Теду и попросила убраться в бывшей моей комнате, здесь будет жить гостья. А я со всеми удобствами поживу в городе. Благо Макс меня не променяет ни на что и ни на кого. Ни на красную машинку, ни на Джиллиан Фергюсон.
А Август Маккинби пусть катится к черту.
* * *
Макс открыл мне дверь и забрал две сумки с вещами.
– Неожиданно, – только и сказал он. – Тебе точно хватит этого количества барахла на одну ночь?
Я засмеялась:
– А завтра будет еще. Это не на одну ночь. К Августу приехала гостья, и для меня места не осталось. Физически.
– Интересно.
– Джиллиан Фергюсон.
– О! – Макс застонал. – Этот кретин все-таки связался с ней!
– Ну, зато я хоть поглядела на нее. И вот что скажу: если у человека патологическая страсть купаться в отходах жизнедеятельности – я ему не доктор.
Макс покивал.
– Что тебе нужно прямо сейчас? И какие планы на вечер?
– Мне нужны ванна и чай. Планов никаких, сам придумай. Если что, у меня с собой то серебряное платье, которое тебе так понравилось.
Я сбросила туфли и босиком прошлепала в ванную комнату, по дороге снимая одежду и кидая ее на пол. Пустила теплую воду в огромную, под габариты Макса, ванну, со стоном залезла в нее и вытянула ноги. Пришел Макс, настроил для меня подставку под затылок, потом принес чашку свежезаваренного чая – с листком мяты, кусочком лимона и тремя ягодками земляники. Помнил ведь, что я люблю…
У меня остро сжалось сердце. Это был наш обычай. Возвращаясь после миссии, я сдавала рапорт, а потом ехала к Максу. Я забиралась в ванну, он приносил мне чай, потом массировал ступни, плечи, затылок… Удивительно, но Макс прекрасно готовил. Мы ужинали его стряпней, потом спали, занимались любовью, снова спали, утром шли в парк или на озеро… Неужели все еще можно исправить?
Я сама не заметила, как по щеке скатилась слезинка. К счастью, Макс отвлекся на мои щиколотки, а я тут же плеснула воды себе в лицо.
Все. Сегодня я отдыхаю. Завтра я обговорю с Августом формальности и через несколько дней буду совершенно свободна. А убедить Макса жить на Земле, в его мадридском доме, а не на Сонно – проще простого.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
