этого я присматриваюсь к следующему тесту и принимаюсь за дело. Я не известен своим слайдером, но это то, что я выбираю. Сосредоточившись на нижнем левом углу, я отпускаю мяч и задерживаю дыхание, когда бита замахивается и промахивается. Я выдыхаю, вытирая ладонь о бедро.
Десятки тысяч глаз, устремленных на меня, обычно не играют роли в моей игре. Я могу игнорировать их, потому что я занимался этим всю свою жизнь, но опять же, эта игра отличается. По какой-то причине я чувствую тяжесть их внимания, и от этого у меня чешется кожа.
Пока солнце припекает мои открытые предплечья, я несколько раз вдыхаю и выдыхаю, прежде чем вернуться в исходное положение. Когда поступает сигнал Уэса, я не отказываюсь от него. Выстраиваясь в линию, я сосредотачиваюсь на весе мяча в руке и запускаю его в верхний левый угол. Мяч пролетает слишком далеко и едва не попадает бьющему в руку. Он отступает на несколько шагов, чтобы избежать удара.
— Черт, — бросаю я себе под нос.
На затылке у меня выступает пот, прежде чем я вытираю его, размазывая влагу и без того влажной рукой. Глаза Уэса впиваются в мое лицо за его решеткой, и у меня не хватает духу покачать головой, чтобы отвергнуть его заботу. Это удачно, учитывая, что я занимаюсь саморазрушением.
Игрок, которого я уже пропустил на вторую базу, привлекает его внимание, но я отказываюсь оборачиваться, чтобы не увидеть самодовольную ухмылку, которая, должно быть, у него на лице. Вместо этого я вынужден смотреть, как Уэс встает и разговаривает с судьей. Мужчина постарше дважды кивает головой, прежде чем мой лучший друг пересекает поле и направляется ко мне.
Все смотрят, как он пытается уговорить меня спуститься с обрыва, на котором я оказалась, и это унизительно.
Его руки хватают меня за плечи и встряхивают. — Что происходит?
“ Я не знаю. Твою мать. Я не знаю.
“ Ты был с Обри этим утром. У тебя там все в порядке?
Я на мгновение напрягаюсь, подавившись очередным ругательством. — Нет.
Все могло быть намного лучше. После последних нескольких дней полного блаженства я споткнулся о ту же самую трещину, которую игнорировал с тех пор, как прошлой ночью увидел электронное письмо галы на ее компьютере, и упал ничком. С тех пор я переступал через это, тщетно надеясь, что оно исчезнет само по себе. Но этим утром я была слишком отвлечена красным платьем, висевшим в ее шкафу, чтобы думать о чем-то, кроме того факта, что она еще не пригласила меня пойти с ней.
Я по глупости своей не ожидал, что у нее уже есть платье, но оно было. Висевший в ярко освещенной гардеробной, которую она так любит, я обнаружил его засунутым в тканевую дизайнерскую сумку с все еще прикрепленным ценником. Перед ним лежала пара туфель на каблуках в тон, блестящих, насыщенного вишнево-красного оттенка, от которых мой член в спортивных штанах превращался в сталь.
Она все еще была в душе, когда я расстегнул молнию и увидел мерцающую ткань, глубокий вырез и высокий разрез, от которых у меня перехватило дыхание. Моей единственной мыслью было, что мне нужно быть рядом с ней, пока она его носит. Не для того, чтобы предъявить на нее какие-то пещерные права, а просто чтобы эгоистично напомнить, что каким-то образом я оказался тем счастливым ублюдком, которого она выбрала, чтобы повиснуть у нее на руке.
Однако я не упомянула ни о платье, ни о гала-концерте этим утром.
Как только я услышала, что выключился душ, я застегнула сумку и выскользнула из шкафа. Я ушел вскоре после того, как она закончила собираться, все еще чувствуя себя неловко из-за того, что она не упомянула об этом еще раз.
Незнание того, планирует ли она найти какого-нибудь случайного парня, чтобы присоединиться к ней, раздражало меня весь день. Она уже спросила Малика? Я знаю, что она хорошо провела с ним время, но я тоже не спрашивал о нем с их первого свидания. Может быть, я предположил, что она списала его со счетов уже после того, что произошло между нами, но что, если я ошибался?
Что бы ни происходило, это должно оставаться за пределами стадиона. Ты знаешь это, Финн. Нам нужна твоя голова в игре. Это всего лишь пятый иннинг, — говорит Уэс, вырывая меня из моих мыслей.
Я с трудом удерживаюсь от глотка. — Я пытаюсь.
“ Что ж, старайся усерднее, пока тебя не вытащили и не заменили. Если тебе нужно будет ударить по чему-нибудь, когда мы здесь закончим, я сам отведу тебя в спортзал и позволю наносить столько ударов, сколько ты захочешь. Но прямо сейчас мне нужна твоя голова в порядке”.
“ Да. Да, Уэс. Я здесь. Я отрывисто киваю, снова вытирая ладонь о бедро. “Я в порядке”.
Его карие глаза впиваются в меня, заставляя меня иметь в виду то, что я сказала. “Хорошо. Тогда давай сыграем в мяч”.
Он хлопает меня по спине, и я отвечаю ему тем же жестом, прежде чем он снова занимает свое место за "домашней тарелкой". Толпа ликует, когда замечает, что мы вернулись в игру, и я позволяю шуму проходить сквозь меня. Как бы сильно мне ни хотелось поискать Обри в толпе, я отказываюсь отвлекаться.
Мне нужно выбросить ее из головы прямо сейчас. Если я этого не сделаю, то с таким же успехом могу найти другую работу, потому что я никогда больше не смогу сосредоточиться. Это ничем не отличается от всех остальных игр, в которые я играл.
Все может подождать до тех пор, пока я не обеспечу нам победу.
У Келлана есть встроенные динамики, которые он установил, когда строил свой новый дом, исполняя “Angel” Датча Мелроуза, когда я выхожу на улицу. Быстрый ритм доносится через открытые окна и дверь во внутренний дворик, преследуя меня на его задний двор. Солнце давно зашло, оставив луну освещать небо. Я запрокидываю голову и смотрю на светящийся круг, жалея, что не нахожусь в таком же прекрасном настроении, в каком пребывают остальные участники Опустошения.
Его бассейн мигает неоновыми огнями, из-за чего черная краска, которую он использовал, выглядит не так устрашающе, как в остальном. Я никогда не понимал, зачем кому-то нужен черный пруд, но я больше не спрашиваю об этих вещах, когда дело касается его. Ему нравится то, что ему нравится, и я не имею права задавать ему вопросы.
