— Смелое заявление, — в гостиную вернулся Кайл с двумя чашками чая, сев рядом со мной, одну чашку отдал мне и предупредил. — Горячий.
— Спасибо, — вдохнув аромат незнакомых трав, я хотела сделать глоток, но посмотрела на Этана и предложила: — Хочешь чай?
— Я его не люблю.
— Вот видишь, — усмехнулся Кайл, — у вас ничего общего даже в мелочах.
— Противоположности притягиваются.
— Противоположности… — Кайл сделал плавное движение, и его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от моего. Если бы он двигался резче, я бы, наверное, вылила чай на себя, а так даже дернуться не успела. — Противоположности — это я и Керрая.
Он отстранился так же быстро, как придвинулся и окинул Этана снисходительным взглядом.
— А то, что у вас… это даже не дружба. Ты был ее другом, пока все не испортил.
— Отлично, — мягко улыбнулся Этан, проглотив напоминание об измене. — Иногда очень сложно перешагнуть из дружбы в любовь.
Я снова была близка к тому, чтобы лишиться чая, поэтому обхватила кружку сильнее.
— Знаешь… — медленно протянул Кайл, а я, заметив, как сверкнули его глаза, напряглась. Перевела взгляд на Этана — увидела, что он подобрался и словно готовится отразить атаку, и всучила свою кружку Кайлу.
— Подержи, — попросила его, а когда он удивленно моргнул, успокаиваясь, выдохнула. — Меньше всего я хочу сейчас участвовать в драке.
— Тебя никто не посмеет тронуть! — обиженный таким предположением, прорычал Кайл и покосился на Этана, как будто тот был зачинщиком.
— По-твоему, я бы смогла спокойно сидеть, пить чай и наблюдать, как вы выдираете друг у друга шерсть?
— Нет, — уверенно заявил Этан.
— А почему бы и нет? — усмехнулся Кайл, мгновенно расслабляясь и окидывая меня любопытным взглядом. — Или у тебя проснулся интерес к новому хобби? Тебя бы что, потянуло вмешаться и собрать шерсть, которую мы надергаем, пока она не свалялась, а потом связать кому-то из нас носки?
— Еще чего! — возмутилась я, но представив, как кто-то из них будет ходить в таких носках, можно сказать, наступая на самого себя, рассмеялась. — Кстати, хорошая идея!
— Зачем же ты нас прервала? — Кайл с готовностью посмотрел на Этана, а тот махнул на него рукой, мол, сиди уж, достал.
— Я не хочу, чтобы вы дрались, — пояснила ребятам. — Не хочу, чтобы из-за меня.
— Предлог найти не так сложно… — Кайл едва ли не облизнулся от перспективы выпустить пар.
— Нет, — отчеканила я. — Я устала, я не хочу никаких ссор, я хочу спать.
— И все? — поддразнил Кайл, а когда я начала меняться в лице, вернул мне чай и пожурил. — Керрая, Керрая, как ты могла подумать, что я намекаю на супружеский долг.
Я благодарно ему улыбнулась, а он опять неуловимо быстро приблизил лицо к моему, и шепнул:
— Я безумно тебя хочу, но… — его горячее дыхание пощекотало шею. — Я хочу, чтобы для тебя это был не долг, а удовольствие. Хочу, чтобы ты сама захотела этого. Хочу, чтобы ты мучительно ждала моих поцелуев, чтобы у тебя пальчики ног сводило судорогой от желания, чтобы я к тебе прикоснулся. Руками… губами… языком… зубами… всем телом… Хочу, чтобы ты стонала мое имя мне в рот, когда мы будем вдвоем, одни во всем мире, и я буду входить в тебя; хочу, чтобы…
— Хватит! — пискнула я, чувствуя, что во мне проснулось не только смущение, а еще то, чего и добивался Кайл.
— Хорошо, — вопреки моим опасениям, парень отстранился, — ты права, пока хватит, но потом…
Я не могла повернуть голову в сторону Этана. Мне было стыдно, что он все это видел и слышал, стыдно, что мой голос не был уверенным, когда я это остановила. Более того, он прозвучал так, будто я не только смирялась, а давала согласие.
— Смелое заявление, — прокомментировал Этан поведение друга. — По крайней мере, пока в этом мире есть я.
— Не искушай меня, — неожиданно Кайл обнажил зубы и издал тихое рычание.
— Не обольщайся, — отрезал Этан. — Я хочу искушать Керраю, а не тебя.
Заметив, как руки Кайла частично трансформировались, я отставила чашку и обняла его ладони, которыми он сжимал свою чашку. Он упрямо смотрел на Этана — а тот тоже начал преображаться, и его черные волосы уже сменились рыжей гривой.
— Все, хватит! — когда мне все-таки удалось высвободить чашку из лап (уже лап!) Кайла, я стала между друзьями. — Ночь за окном, и пора решать, как мы будем спать!
Взгляды ребят стали осмысленными, мое предложение явно заинтересовало их больше, чем драка. Этан мгновенно избавился от львиной гривы, а руки Кайла вновь стали человеческими. Он взглянул на свою чашку, но не взял ее, видимо, откладывая до тех пор, пока мы не придем к консенсусу, а то мало ли… спор — и опять лапы, а в них так держать неудобно.
— Значит, так, — сказал Кайл, — брачной метки на тебе не будет, но чтобы добиться того, что ты хочешь, надо сделать так, чтобы тигр этого даже не заметил. Если он поймет, что ты без метки, решит, что у него есть шанс и не откажется от тебя.
— Даже если я скажу, что вышла за других и счастлива?
— Ты можешь говорить, что угодно, — сказал Этан, — но оборотни чувствуют не только ложь, но и другие сильные эмоции. А еще… если на тебе не будет брачной метки, Кайл прав, тигр не отступится. Подозреваю, попробует тебя украсть.
— После всего?!
— После чего? — Этан витиевато махнул рукой. — Если на тебе не будет метки, он подумает, что для оборотней, которые на тебя женились, это ничего не значит, что тебя не признали за пару. А так как ты уже его пара… Он может чувствовать что угодно, может быть в бешенстве, но он скорее выгрызет с шерсти все свои полоски, чем позволит так с тобой обращаться.
Я в панике посмотрела на Кайла. Понятно, что Этану я не позволю поставить на себе брачную метку — это свяжет его со мной навсегда, а Кайл… Он лишенец, он меня любит и не собирается никуда уходить, его «навсегда» очень даже устраивает, так что…
Единственное, что меня пугало и угнетало — брачная метка ставится в момент соединения, а я хоть и вышла замуж, но была не готова к совместной ночи. Но если выбора нет…
— Ты еще попроси себя изнасиловать! — встретив мой взгляд, рявкнул Кайл, но взял себя в руки. — Выход есть. Не слишком он для меня желанный, но…
Их взгляды с Этаном скрестились.
— Какой выход? — нетерпеливо поинтересовалась я.
— Запах, — ответил Этан. — На тебе должен быть наш запах с Кайлом.
— А… это… Я согласна!
Я облегченно выдохнула, подумав, что этого можно добиться, если мы вместе какое-то время полежим рядом. В одежде, конечно. Я могу даже носки вытерпеть летом, чтобы не искушать никого оголенным телом. Могу поискать панамку — по-моему, она у меня, кстати, есть, завалялась в числе тех неудачных покупок, что я сделала в лавке Агни.
— Сильный запах, — уточнил Этан. — Очень сильный.
Я уже готова была отказаться от идеи с панамкой и носками, более того, сумела порадоваться этому — как ни крути, а такое одеяние ночью выглядело бы как минимум странно, да и жару я не очень люблю. А теперь мучиться не придется — чем не повод для счастья? Но Кайл не дал насладиться этим ощущением, расставив все точки над «і».
— Чтобы добиться такого эффекта, нам придется спать в одной постели. — Он сделал глубокий вдох. — Всем вместе. И чтобы наши запахи смешались, лучше спать без одежды.
Немая сцена.
У меня не было слов. Я переводила взгляд с одного парня на другого, они, не мигая, терроризировали взглядом друг друга, явно считая в предстоящем трио кого-то лишним. Мы словно застыли вне времени и пространства, из которого не могли вырваться, но вдруг сверху раздался какой-то странный хрип и грохот, и мы, вздрогнув, обернулись.
У подножья лестницы лежали ежик и дикобраз, кверху пузиками, раскинув короткие лапки, едва дыша и стараясь не выдать себя мыслями, что они все слышали, в курсе всего и теперь пребывают в культурном шоке. Эй, кто там? Кто-нибудь их видит и сострадает? Похоже это вообще на культурный шок? Или они зря расстались с десятком иголок, когда так молниеносно изобразили обморок и скатились со ступенек? Эй, кто тут? Ну давайте, страдайте уже, приводите бесчувственные тельца в себя, целуйте в носик, пустите слезу, а то неудобно лежать-то, вас бы самих, задом на колючки… Эх, ну что, обижаться и глаза открывать? Все зря, да?
