говорить прямо, могла гульнуть на стороне, но так, чтобы никто не узнал. Самостоятельность в этом вопросе обеспечивал её статус сильного мага. Будь она не одаренной и тогда богатство семьи и её безукоризненная репутация стали бы тем единственным, что могло привести к хоть сколько-то выгодному браку. Но с даром… Алая могла позволить себе чуть больше, чем обычные женщины.
Больше – не значит всё. Что женщину раздражало.
Но она не была дурой, поэтому не собиралась развивать слегка безумную историю дальше. Поигрались и хватит. Тем более, как оказалось, Эрнест прибыл откуда-то издалека, а значит веса в обществе не имеет. Абсолютно не перспективный вариант, даже не смотря на его явную талантливость.
Так Алая думала первые дни. А потом одни события пошли за другими. Эрнест стал доминировать на полигоне и вот связь с ним уже не что-то порочное, а скорее бонус. Вот он притащил ценные ингредиенты, ещё и с девушкой поделился. И приятная связь стала полезной. Не только уникальной возможностью вырасти в силе, но и самим фактом того, что они общались.
Каждый день Алая всё больше замечала, как другие женщины поглядывают в сторону Эрнеста. Радовало в этом только одно. Парень был себе на уме и все сигналы игнорировал.
Алая не могла отметить, что он странный в этом вопросе. Всё время проводит на тренировках, учась сразу у двух мастеров. Их отношения продолжились, но… Алая не могла отделаться от ощущения, словно парень пропадает где-то годами, потом они встречаются, но он уже не особо её помнит, а когда вспоминает, набрасывается с жадностью, словно хочет наверстать что-то. Саму женщину эта страсть устраивала. Ей импонировало такое внимание. Жаль, что его было мало.
Поймав себя на этой мысли, Алая нахмурилась. Забравшись в карету, она уставилась в окошко, совсем не видя пейзажа. Её занимали мысли. На перечисленном Эрнест не остановился. Он добрался до других школ и быстро создал себе там имя. Потом ещё и разбил Карствов, сильную и могущественную семью, заставил остатки их рода уйти из мира. В одиночку это сделал. За один день.
Кажется, сам парень и не заметил, какой бум произвёл в обществе. Им заинтересовались, наводили справки, ненавидели, опасались и хотели уничтожить выскочку. А чуть позже он притащил новую партию добычи, чем создал ещё один прецедент. Словно этого было мало, ещё и поучаствовал в школьном перевороте.
Алая знала, что среди учеников и их семей произошёл раскол. Больше сотни учащихся пригрозили покинуть стены, если мастер Го останется на посту. Их не устраивала кандидатура, потому что директорский пост – это власть. Слишком многое прошлого директора связывало с аристократией. Он и сам был из знатной семьи. Школа это ведь что… Центр подготовки будущих магов. Это производства, это связи и влияние. И это место занял мало кому известный мастер. Общественность не могла этого принять, но Го, кажется, было плевать.
Так же как и Эрнесту было плевать на общество. Он делал, что хотел и почему-то до сих пор оставался жив.
Дошло до того, что сегодня её вызвали на разговор. Матушка намекнула, что к такому парню надо присмотреться поближе. А в конце и вовсе, чуть ли не прямым текстом сказали, что не против рассмотреть его, как потенциального мужа.
Это Алую и взбесило. Она терпеть не могла, когда ею управляли. Понимала умом важность семьи, но горячая кровь не терпела кого-то над собой.
Да и, если уж честно, она уже поднимала эту тему с Эрнестом и тот прямо сказал, что он и семья несовместимые вещи. Он не стал скрывать это, честно объяснив, почему так. Обязательства в другом мире – это серьезно. Алая не была готова отправиться неизвестно куда, ещё и на войну.
Но если он здесь задержится… Обрастет влиянием и имуществом… То ему ведь понадобится тот, на кого он это оставит. Алую поражало, с какой легкостью он проявляет щедрость. Легко отдал ей ценнейшие ингредиенты, передал мастерскую… Пусть и сказал, что на год, с испытательным сроком, но женщина была уверена, что справится.
Одну из крупнейших мастерских! В которой работало больше сотни специалистов! Это внушительное количество денег по меркам любой семьи. А уж для одной Алой и вовсе, верный способ обрести настоящую самостоятельность. Этим он её подкупил, в чем женщина себе признавалась. Дал то, что никто дать не мог. Выйди она замуж за любого аристократа и всегда будет обречена играть вторую роль. Эрнест же подарил ей возможность самой решать, как поступать. Пусть эту возможность ещё и предстояло реализовать.
Да, надо хорошо подумать над этим всем. Если он уйдет в другой веер, то это и не плохо, наверное… Если их начнет связывать что-то большее, чем обычный секс, то… Заполучив ребенка от такого таланта и активы, которые он наработает… В этом случае Алая точно выйдет на уровень собственной игры. Осталось придумать, как всё это реализовать и как подтолкнуть его к накоплению имущества.
И не допустить до Эрнеста конкуренток, которые с каждым днем раздражали всё больше.
Глава 27. Имена
Саша могла воспринимать тройное ускорение, продолжительностью в три часа. На следующий день, как закончил работу в мастерской, назначил ей совместную тренировку у себя дома.
– Что это за тренировка такая? – подозрительно спросила девушка, когда пришла ко мне.
– Та, которую надо оставить в тайне.
Почему-то Саша покраснела, но я не обратил на это внимания, сосредоточенный на том, что будет дальше.
– Усаживайся в кресло. Готова?
Дождавшись кивка, активировал совместное моделирование. Мы оказались в чистом поле и девушка аж подпрыгнула, когда перенеслась туда.
– Спокойно, – сказал я, – Это виртуальное учебное пространство. Оно безопасно для тебя. Как себя чувствуешь?
– Нормально, – ответила она, успокаиваясь и оглядываясь.
– Здесь время течет ускоренно. Я постепенно буду повышать скорость, чтобы проверить, какой темп готов воспринять твой мозг. Если почувствуешь себя плохо, скажи.
– Хорошо. Чем мы здесь будем заниматься? – продолжала она оглядываться.
– Займемся твоим обучением, конечно же, – улыбнулся я, отчего девушка насторожилась. – Должен признать, что ты прошла большой путь.
– Это что, похвала?
– Это признание твоих заслуг. Ты молодец, хорошо потрудилась и уже не такая беспомощная, как была до этого. Думаю, ты и сама заметила изменения в себе. Но этого мало, – огорошил я её, – Если ты реально хочешь измениться, стать настоящим магом и научиться защищать себя…
– Я хочу защищать
