Опять? Такими темпами это скоро будет «совсем другая история». Про сталкеров. Я тряхнул головой, отгоняя бредовые мысли. Даже после всех этих взрывов, высокий фон не будет держаться вечно. Да и вообще, разве это меня должно сейчас волновать?
— Всем укрыться! Берегите глаза! Никому не смотреть в сторону возможного взрыва!
Сам я проигнорировал собственный приказ, просто опустив щиток шлема. Небо уже темнело, так что я смогу убедиться лично…
Блинк! Блинк! Блинк!
Полёт!
Я завис в воздухе, примерно определив направление. Слегка не угадал — гриб появился сильно левее ожидаемой точки. Своего рода фейерверк в честь праздника. С двадцатипятилетием меня…
Бонусная интерлюдия. Камень, ножницы, бумага
Портал мерцал, выпуская всё новые отряды архонтов. Переместить таким образом действительно могущественных существ было невозможно — защита этого мира превращала их в кровавое месиво. Однако эти смерти не были напрасны, позволив нащупать верхнюю границу. И дальше дело пошло быстрее. До тех пор, пока портал не содрогнулся и не потух…
— Что происходит? — машинально спросила Ирис.
— Ситуация в рамках ожиданий. — отозвался генерал Арус. — Вероятно, другие боги пытаются помешать планам господина. Проекция Алтаря всё ещё цела, так что вскоре портал откроется вновь…
Планам было не суждено осуществиться: спустя двадцать минут, над разоренной деревней появился Костяной Дракон, который сначала накрыл площадку дыханием смерти, а затем протаранил Проекцию Алтаря своим телом. Последовавший за этим взрыв сделал ожидание бессмысленным и четко показал выжившим архонтам одно… им нужны новые жертвы.
* * *
Триста славных героев и я
Вышли в поход из столицы
Под знаменем славного принца Ра
Чтобы спасти наш мир!
— Какая хорошая песня, не находишь? — заметил один из соседей. Разговоры — одно из немногих развлечений в пути. Особенно если ты можешь позволить себе ехать на лошади, а не плетешься пешком в конце изрядно растянувшейся колонны.
— Великолепная. — не оглядываясь отзывался Динар. — Думаю, сегодня скальда побьют…
В ответ раздался грубый смех. Пел скальд, конечно, неплохо, но вот со счетом у него явно были проблемы. Начать с того, что именованных героев в отряде было лишь двести семьдесят девять. Впрочем, для легенды триста — звучит лучше, тут не поспоришь, больше — не меньше. Другое дело, что он раз за разом забывал упомянуть остальных участников похода. Тех, кто ухаживал за лошадьми, правил повозками, готовил обед, вел разведку и охранял фланги. Примерно две тысячи гоблинов, чье существование скальд упорно игнорировал. Весьма опрометчиво, с учетом того, что они тоже слышат песню. Песнь о героях, в которой их нет и не будет…
Динар. Хобгоблин. Герой. Уровень 1
И тот факт, что он сам входит в число этих трехсот, можно считать чудом. Если бы его попросили назвать главную проблему упадка гоблинов, то он бы назвал две — раздробленность и жадность. Не так уж мало оставалось системного оружия, но большая его часть хранилась под замком, в оружейных и сокровищницах знатных семей. Некоторые служили украшением и символом статуса, но как часто их пускали в дело? Законных способов повысить уровни и статус было четыре: война, священные походы, поединки и охота. Самым безопасным из этого списка считалась война.
К тому же мало иметь высокий уровень, нужны ещё и бумаги, которые докажут, что он не получен подлыми убийствами невинных. Закон тщательно следил за такими вещами, и палачи регулярно казнили преступников, но им самим ничего не доставалось — оружие, с заключенной в ней жизненной силой, шло наверх, к знати. По слухам, король уже был близок к тому, чтобы переродиться в орка… Или даже полулегендарного огра.
Полученный от игрока чуть изогнутый меч дал гоблину шанс. Призрачный, но Динар сполна им воспользовался. Сначала — вернувшись к армии и доложив о случившемся. Затем — охотясь на нежить. Когда стало очевидно, что поход провалился, гоблин не вернулся в столицу, а направился вглубь лесов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Там до сих пор оставалось немало логов тварей — тех, что некогда атаковали их мир. Или даже родились уже здесь. Главное было подыскать правильную жертву и придумать, как именно её прикончить. В прямом бою шансов немного, но существуют ещё и ловушки…
Опуская подробности — у него получилось. Как получилось и пройти перерождение на минимальном десятом уровне. Практически чудо, в большинстве случаев требовался двадцатый… или даже тридцатый, если твой потенциал совсем слаб. У него он был высок, не даром его клан некогда был весьма известен. И он собирался приложить все усилия, чтобы вернуть утраченное. Привезенная в столицу голова чудовища дала новоявленному хобгоблину славу, деньги, благородный статус и место в свите принца…
Надо признать, принц Ра за эти месяцы совершил практически невозможное. Позиция наследника оказалась под угрозой, но он не опустил руки, а обратился напрямую к храмам. Смелое решение. Истинных жрецов, посвященных Великому Ы, оставалось немного, но капитул пользовался немалым влиянием. После такого разгрома обычно на десяток лет устанавливалось спокойствие, но эта поддержка позволила принцу избежать опалы и собрать армию. Новый священный поход, причем в крайне сжатые сроки. Хотя в «сказки» о Падении Барьера многие глупцы верить отказывались, игнорировать призывы жрецов не мог даже король. Не говоря уже о всех остальных…
На зов капитула отозвались лучшие — из тех, что находились поблизости. Всё же месяц — слишком короткий срок для подобной задачи. Сам король остался позади, собирать новую армию — и судя по всему, рассчитывать на его скорое появление не стоит. Страна и так обескровлена провальным походом, а соседи плевать хотели на общее прошлое. На границах неспокойно. Говорят, некоторые правители даже начали поклоняться Хаосу. В надежде, что их пощадят, когда барьер падет…
— Что это? — один из героев указал в небо. — Птица? Какая здоровая…
— Похоже. — отозвался кто-то из проводников. — Но мне казалось, я знаю всех птиц, обитающих в этих краях.
— Возможно, какая-то из Тварей Хаоса? — поддержал разговор третий. Такого рода беседы разгоняли скуку и скрашивали дорогу.
— Большая часть тех, у кого была хоть капля ума, ушли подальше от бывшей столицы. Жаль высоко, стрелой не достать…
— Золотой тому, кто собьет эту птицу! — раздался голос принца.
— Я это сделаю! — тут же появился доброволец.
И не один. Десятки всадников свернули в поле, пытаясь выполнить приказ и получить награду, однако безуспешно. Ни стрелы, ни магия в цель не попали. Тварь поднялась выше, сделала круг и улетела в сторону далекого леса. Мало кто придал произошедшему значение, но армия гоблинов была обнаружена…
* * *
Засада была типовой, но для гоблинов — совершенно неожиданной. Взорвались закопанные у дороги радиоуправляемые фугасы. Мало у кого тут были артефакты, способные защитить от осколков. Сотни убитых и раненых, ржание лошадей и панические крики. Условной удачей можно было считать тот факт, что армия растянулась, а потому выживших было куда больше…
Засвистели пули снайперов, срезая тех, кто пытался навести порядок. Не нужно быть генералом, чтобы понять, что происходящее — лишь начало. Долго гадать кто же их противник не пришлось, из леса вышла цепочка… людей. Игроки….
— Отступаем!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вперед! — крикнул принц Ра, поднимая на дыбы коня. — Всем, у кого есть лошади — в атаку! Мы сомнем их! Пехота — за нами!
У Динара лошади больше не было — она приняла на себя удар, спасая жизнь своего владельца. Словно его оберегал сам Великий Ы. Ну или ему просто вновь повезло, несмотря на достаточно низкий параметр удачи… как показала практика — повезло вдвойне. Часть лошадей сбежала, испугавшись грохота, но многим удалось удержаться в седле, и конная лава устремилась к врагам. Людей было немного, вряд ли больше сотни. Причем стояли они рассыпным строем, без щитов и копий. Никаких шансов, минута — и их стопчут, отомстив за вероломное нападение. Вероятно, так рассуждал и принц…
