Покраснев от смущения, он, наконец, заметил, полускрытое обивкой, оружейное гнездо с защёлкой под цевьё между сиденьем и бортом машины.
Авалийская королева изящно опустилась на сиденье напротив принцессы и строго заметила, — Эслин, не смущайте молодого человека, у него ещё всё впереди!
— Спасибо, Ваше Величество! — пробормотал Ханну, покраснев ещё больше, — Я, больше по боевым транспортёрам и десантным шаттлам специалист… В такой машине первый раз еду.
— Это ничего, солдат! — ободряюще улыбнулась ему Мирра, — На таких как ты и держится Федерация!
Когда лимузин тронулся, в первые мгновения, Этана не заметила движения, настолько плавно двигалась машина. После зубодробильной тряски карет это казалось чудом. Обогнув собравшихся людей и стоянку машин, лимузин набрал скорость, направляясь к главному КПП Сантаунской авиабазы. За стёклами мелькнули раздвижные металлические ворота, и дорога нырнула в лес.
— Ханну, будь джентльменом! — Мирра указала взглядом на столик посреди салона, — Там внизу бар, достань нам бутылочку красного авалангского и четыре бокала…
Сдвинув в сторону полукруглую дверцу, Ханну спросил, — Какого, Ваше Величество, сухого или сладкого?
— Сладкого! — ответила Мирра, секунду подумав, — Там должна быть бутылка весеннего урожая третьего года!
Несколько секунд спустя на столике уже стояли четыре хрустальных бокала, до середины наполненных густым фиолетово-красным вином. Мирра взяла свой бокал и, согревая вино в ладонях, задумалась.
— Знаешь, дорогая Этана, — после продолжительной паузы сказала она, — ступив на землю Вундерланда, ты попала в новый мир. Постарайся понять и принять его таким, какой он есть, потому что, он спас тебе жизнь. Вундерланд спас не только тебя, он спас весь Оймен от Орденской чумы. И недалёк тот день, когда с Орденом будет покончено окончательно, а Федерация распространится на весь Оймен. Это неизбежно, потому что главная сила Федерации, это её люди. Вот ты сказала, что, встретив Ханну, почувствовала себя в безопасности?! Правильно! Таким его сделала Федерация, а точнее её Основатели! Ты много пережила за последнее время, в том числе и близкую смерть… Вундерланд поможет тебе забыть об этом ужасе, как он когда-то помог мне. Я ведь тоже впервые оказалась на этой земле, побывав на волосок от смерти… Да, ты, наверное, знаешь эту историю? — принцесса молча кивнула, — Ну и хорошо! А, теперь самое главное! Каждый раз, когда Вундерланд спасает чью-то жизнь или даёт свободу, он налагает на человека долг, долг чести… Этот долг заключается в том, что ты, в меру своих сил и способностей, должна делать то же самое, нести в мир свободу и защищать жизни тех, кто в этом нуждается… Здесь, рядом с тобой, сидят бывшая «звезда» Эслин и сын Авалангского рыбака Ханну… Спасая тебя, они вернули часть своего долга тем людям, которые спасли их. Эслин начала работу по твоему спасению, а Ханну, её успешно завершил. Но, на самом деле, людей, которым ты обязана жизнью куда больше. Даже я не знаю их всех по именам. Так вот, я хочу выпить это вино за всех, кто приложил свои силы для твоего спасения!
— Пусть жизнь их будет чистой и долгой! — принцесса проглотила вино несколькими глотками и закашлялась, — Такое сладкое, аж в горле першит! — пожаловалась она, когда кашель стих.
— Зато оно немного прибавит тебе сил… и оптимизма, — заметила Эслин, поставив свой бокал на столик, — В госпиталях, такое вино выдают раненым, как своего рода лекарство. Говорят, что оно помогает пережить шок?!
Шок действительно был… Город, выстроенный из стекла и бетона, прямо посреди лесов и лугов. Основную массу домов составляли двухэтажные коттеджи, но были и, блистающие в лучах восходящего солнца алмазными гранями окон, высотные исполины. Этана даже не могла себе представить, что могут существовать такие огромные здания. Когда она спросила, — Чей это дворец? — то с удивлением услышала гордый ответ Авалийской королевы, — Это не дворец, кузина, это Сантаунский университет! — дело в том, что Мирра считала университет своим личным детищем. Принцесса с тоской подумала, что её родной город, по сравнению со столицей Вундерланда, выглядит просто захолустной деревней! Потом город кончился и по обочинам дороги снова встал вековой лес.
Глубоко вздохнув, Э`Марская принцесса откинулась назад, прикрыв глаза. Ей нужно было время, что бы попытаться осознать увиденное. Сейчас она чувствовала себя дочерью варварского вождя, которая попала в блистательную столицу всемогущей империи. Слухи о Вундерланде, которые там, у себя дома, она привыкла считать приукрашенной сказкой, оказались лишь бледной тенью действительности. Меньше чем за десятилетие на пустом месте возник крупный город, который продолжал строиться и сейчас, по дороге Этана заметила прямоугольные блоки недостроенных зданий. Час был ещё очень ранний, прохожих на улицах было мало, но все они были одеты не хуже чем встречавшие её на аэродроме люди. Мелькнувшая за окном лимузина жизнь, казалась ей непонятной, как книга на незнакомом языке.
Свернув направо по узкой боковой дороге, лимузин сбросил скорость. Ещё пара сотен метров и машина плавно остановилась у достаточно небольшого, по сравнению с городскими зданиями, но изящного белого дома, стоящего на берегу бескрайней реки.
