поле.
«Секутор» обезображен поражением протонных торпед и турболазеров, с его ангарных палуб идет густой быстро рассеивающийся в вакууме дым и пламя.
Вот перестало существовать сразу авиакрыло TIE-Истребителей, по которым отстрелялся эскортный фрегат, сильно похожий на кардинально модифицированный «Небьюлон-В».
И вот, терпение Фреймис лопнуло.
— Огонь главным калибром! — приказала она.
— Слушаюсь! — безропотно ответила командир «Затмения-2».
Близнец, но не двойняшка «Затмения», что прятался в Осколке моффа Гетеллоса, черным красавцем расположился в центре Имперского Флота. И сейчас, с поверхности его носовой части устремился к цели изумрудный луч суперлазера…
Оборонительная станция, что избивала еще один «Тэктор», перестала существовать, оставив после себя едва ли горсть металлолома.
— Это заставит обороняющихся трижды подумать, чем сопротивляться нам, — злобно прошипела Фреймис.
А в следующий момент, концентрированным огнем сразу трех станций, которые даже не попытались прекратить огонь, чтобы испытать шок или что-то в этом роде, в металлолом оказался превращен «Имперский».
Надстройку словно откусил гигантский зверь — последствия попадания залпа протонных торпед.
Десятки пробоин по всему корпусу, гонящая посадочная палуба, множественные пробоины в реакторе солнечной ионизации… Корабль явно на аварийных генераторах пытался убраться подальше… Но его жалили и жалили ионные пушки.
Раз за разом корабль впитывал в себя все больше враждебной для электроники энергии… И вот, все его системы окончательно потухли. Погасли двигатели, иллюминаторы, прекратили работать турболазеры.
Корабль умер и стал могилой для своего экипажа.
В семи единицах от него, та же участи постигла линейный крейсер. Пораженный прямым попаданием ионной пушки прямо в рубку, корабль на миг утратил управление… И тут же оказался расстрелян другими ионными пушками ближайших орбитальных крепостей.
— Им что, вообще наплевать на то, что мы только что одним выстрелом уничтожили их станцию? — опешила, но вернула к себе хладнокровие Фреймис. — Это… Это… Это… Огонь по второй станции!
И вот, еще одна приведена в состояние металлолома. А за ней и третья, четвертая…
Четвертая. Весьма созвучно с тем, что потеряв четыре станции, десять фрегатов и пару крейсеров, противник смог вывести из строя или уничтожить четверть всего флота Империи в этой системе.
Но то, что было нужно Фреймис, она получила.
— Наведите суперлазер на поверхность планеты, — приказала она. — Откройте канал связи и потребуйте сдачи!
Капитан «Затмения-2» послушно выполнил приказ.
— Тишина, Рука Императора, — сообщил он через минуту. — Нас игнорируют.
— Здесь что-то не так, — засомневалась Элизабет. — Любой адекватный разумный бы уже бросил на наш корабль все свои силы, чтобы лишить нас козыря! А им… Что есть те станции, что нет…
— Думаю, в этот раз мы заставим их сдаться, — желчно произнесла Фреймис. — Огонь по планете!
На мостике «Затмения-2» воцарилось молчание.
— Мэм, — кашлянув, произнес командир супер-дредноута. — На поверхности заводы «Аракид Индастрис». Империи нужны их мощности…
— А мне нужно подчинение Доминиона, — отрезала Фреймис, сорвав с пояса световой меч. — Огонь, я приказываю!
— Да, госпожа, — сдался слабовольный военный.
Подобно гигантскому световому мечу, изумрудное копье суперлазера «Затмения-2» ударило по планете.
Элизабет сжалась, представив как выкипают на поверхности моря, как горит земля, как плавится… Все.
Посчастливилось только тем, кто непосредственно попал под удар суперлазера — они даже испугаться не успели. Смерть остальных будет неимоверно болезненной и страшной…
— Что⁈ — когда копье энергии исчезло, а реакторы, питающие суперлазер перешли в цикл перезарядки, Фреймис аж бросилась к центральному иллюминатору. Элизабет последовала за ней, не веря тому, что видит. — Как это вообще возможно⁈ Элизабет! Это же не галлюцинация⁈
— Не думаю, — прошептала та, глядя на нетронутый суперлазером мир.
Все такой же цветущий, полный жизни, без малейшего следа недавней атаки.
А обороняющиеся продолжали избивать атакующих и терпеть встречные удары, как будто ничего не было.
— Еще раз! — потребовала Фреймис. — В чем бы ни был фокус, двух ударов Келаде не выдержать!
Смертоносный клинок чистой энергии вновь устремился к планете.
И вновь не причинил вреда.
— Третий!
Элизабет начало казаться, что радужка ее глаз сейчас будет обожжена.
Но ни третий, ни четвертый и даже не пятый выстрелы суперлазера, не смогли навредить планете.
— Не понимаю, — рассеянно пробормотала Фреймис. — Что здесь творится?
— Планетарный щит, возможно, — предположила Элизабет. — Но… Какой он должен быть мощности, чтобы сдержать подобное⁈
— Леди Фреймис! — окликнул ее командир корабля. — Нас вызывают!
— Наконец-то! — обрадовалась бывший инквизитор, быстрым шагом направляясь в дальнюю часть рубки. Именно там располагался отсек связи, отделенный от мостика для пущей конфиденциальности. Именно оттуда Фреймис всегда разговаривала с Императором.
Элизабет поняла, что ее начальница и подруга не хочет, чтобы кто-то знал о том, о чем пойдет разговор.
Фреймис подходя к голографическому проектору, жестом приказала связисту:
— Вывести на этот терминал!
— Есть! — тот провел перенаправление сигнала и тут же, как только появились статические помехи авто-настройки, получит приказ убираться отсюда.
Как только отсек был освобожден от посторонних, бывший Инквизитор облегченно выдохнула.
Уже через пару секунд перед двумя девушками появилось небольшое голографическое изображение хорошо знакомого им мужчины.
— Рука Императора, — спокойно, но с достоинством человека, чья планета не находится в одном шаге от гибели, поздоровался гранд-мофф Феррус. — У меня к вам предложение.
— Наконец-то, — выдохнула Фреймис. — Наконец-то вы проявили благоразумие. Думаю, вы поняли масштаб наших сил. И это лишь их малая часть! Я обманула вас, оповестив об ударе по Часину. Мои флоты атаковали и Часин и Келаду. У вас нет сил и возможностей прикрыть обе системы. Даже если отразите атаку в одной из них — в другой мы уничтожим планету и всех обороняющихся. Затем, соединенными силами, повторим рейд. Сдавайтесь!
Фигурка гранд-моффа посмотрела на нее с безразличным взглядом.
— Какое совпадение. Я хотел тоже самое предложить вам.
— Ваши трюки не пройдут, — предупредила Фреймис. — Даже если вы пустили всю энергию Келады на питание дефлекторного щита, то как только наш флот его обрушит, все население погибнет! Клянусь.
— Клятвами атеиста доволен не будешь, — спокойно произнес гранд-мофф так, будто его вообще мало что интересовало.
— А вы умеете держать удар, — попробовала польстить Фреймис. — Мне бы пригодились такие люди.
— Спасибо, но у меня уже есть работа, — отверг Феррус. — Кроме того, работать с кем-то, кто настолько близорук, как вы, мне кажется оскорбительным. Вдобавок, вы доказали, что
