настроение Клариссы пошло стремительно вниз, а раздраженность Анто вверх.
Если бы не женщина, я бы ушёл. Но расстраивать её не хотелось, поэтому я умерил гонор и дал развернутый ответ.
— Анто, буду с тобой откровенен. Я и правда не люблю терять время. Чтобы сэкономить нам его обоим — у себя на родине я глава государства. Перед тем, как отправиться сюда, я занимался тем, что истреблял врагов и тех, кто желал моему народу зла.
Не совсем народу, конечно, но зачем уточнять?
— Я убивал богов. Вижу, что ты в курсе, кто это такие. Крови на моих руках столько, что лучше не вспоминать. И все твои мысли, эмоции и чувства, как бы ты мастерски их не прятал, я легко читаю. А ты, жестяная банка, — повернулся я к рыцарю в доспехах, — Мне не ровня.
— Мы видели, как ты дерешься на арене, — заметил Анто.
— Ты видел лишь то, что я показал. — ответил я холодно. — Так что давай не будем расстраивать Клариссу. Она единственная причина, почему я здесь. Спрашивай, что хотел. Впрочем, не трудно догадаться. Какой-нибудь артефакт, да желательно легендарный. Хочешь урвать его раньше, чем остальные. Интересно, зачем? Борьба за трон? Близко, но не точно. Война с другими государствами? Горячее. Работаешь на перспективу? Тоже верно.
— Эрнест… — сдавленно прошептала Кларисса.
— Ты совсем не боишься, — сказал Анто, не обратив на женщину внимания.
— А чего мне бояться?
— Смерти?
— Я уже умирал. Не пугает.
Глаза Анто немного расширились. Он был немного воином. Есть аура, какое-то обучение, но на кого-то выдающегося в этом плане не тянет. Впрочем, его навыков должно хватать на то, чтобы почувствовать мою искренность.
— А смерть близких?
— Ты серьезно? — хмыкнул я.
Чтобы окончательно прояснить ситуацию, я накинул невидимость и сместился Анто за спину. Ох как он напрягся. Ох как занервничал его телохранитель. Тут же вытащил клинок. Разошлась волна силы, но… Им не хватило способностей обнаружить меня.
— Эрнест! — Клариса, наконец-то, перестала бояться и вспомнила, что она мой мастер, — А ну прекрати… дурачиться! — выплюнула она это слово.
— Всего лишь легкая демонстрация, — ответил я, с помощью ветра разнося свой голос по всему помещению.
Когда я скинул невидимость, жестяная банка попытался меня атаковать. Зря он это… Будучи тоже воином, с сильной аурой, он, тем не менее, оставался никаким магом и не заметил, как я, пока мы сидели, навешал на него всякого разного.
Стоило замахнуться и он застыл. Я подошёл и постучал ему по голове. Дзинь-дзинь.
— Это наглядная демонстрация, Анто?
— Более чем, князь, — с насмешкой бросил он.
Я повернулся и внимательно осмотрел его. Пытается сохранить лицо при плохой раздаче. Похвально.
— Так что же ты хотел? — спросил я дружелюбным голосом. — Обсудим?
— Обсудим. — улыбнулся он. — Отпустишь?
— Пусть постоит немного. Ему полезно. Меньше гонору будет.
Клариса на это только головой покачала, не переставая разглядывать телохранителя. Ей было интересно узнать, как я его обездвижил.
Да так, что никто не почувствовал.
***
Когда мы с Клариссой вышли от Атона, то двигались молча, до тех пор, пока не отлетели от города.
— Разве нельзя было… попроще? — покрутила она рукой, выдавая недовольство.
— Так хорошо же вышло. Даже никого не убил.
— Хорошо?! — возмутилась она, — Ты просто не знаешь, насколько высокородные злопамятны. Будь уверен, за твой язык ещё придётся заплатить.
— Придётся, так придётся, — ответил я равнодушно.
— Тебя это правда не беспокоит?
— А должно?
— Немного беспокойства тебе бы пошло на пользу.
— И в чем бы заключалась польза?
— В осторожности и вежливости.
— Если не можешь делать то, что хочешь, значит проблема не в недостатке осторожности, а в недостатке силы.
— Силы никогда не бывает много. Всегда найдётся управа. На любого.
— Даже на легенд?
— Ты думаешь, их не убивали?
— Могу перечислить, как это делали и по каким причинам, — хмыкнул я. Не зря же книги по истории читал.
Клариса снова замолчала, наблюдая за тем, как проносится пейзаж под нами. Заговорила она, только когда я её высаживал у школы артефакторов.
— Что думаешь насчёт заказа?
— Почему бы и нет.
Она кивнула и ушла.
Заказ простой. Сделать броню покруче, да меч посильнее. Желательно такие, чтобы носить в повседневной жизни было не затруднительно.
По описанию запроса и тех функций, которые должны включать артефакты, можно прикинуть, что происходит в жизни Антона. Если коротко — то борьба за власть. Не хочет дядечка, когда его папаша умрёт и начнётся война за престол, погибнуть. Вот и суетится заранее. Горизонт планирования у него на десятилетия.
В качестве оплаты он обязался поставить нам редкие ингредиенты. Те самые, на которые очередь расписана на годы вперед.
Этот заказ вписывался в мой план. Я хотел создать легендарное оружие и броню.
Достаточно сильные, чтобы противостоять Кадиасу.
***
Если приглядеться к Саше, то она сохраняла воистину царское спокойствие. Встряхнулась, похрустела шеей и разве что рукава не засучила.
— Порви его, — сказал я ей.
— Не сомневайся, — ответила она рефлекторно, сосредоточенная на том, что ей предстояло в ближайшие минуты.
Убедившись, что у девушки правильный настрой, я сместился за пределы зоны для участников и оказался над ареной. Оттуда долетел к своему месту и принялся ждать, когда покажется Саша.
Зрелище за несколько месяцев успело поднадоесть. Но это мне, а не зрителям. Те постоянно менялись. Кто-то прибывал из других миров, гостил неделю другую, а потом отбывал обратно. То, что первыми шли дуэли слабых магов, не означало, что спрос низкий. Народ валил и ещё как. Цены то на такое зрелище ниже, чем на старших магов и финальные дуэли.
Единственное, что не менялось — это распорядитель. Как в первый раз, так и сейчас, он говорил почти одно и то же, поэтому я пропустил мимо ушей его речь.
Отметил лишь, что он дал отмашку, створки открылись и с одной стороны показалась Саша, представляющая школу Го, а с другой — Гасан, маг огня, представляющий школу Барлога.
Начался финальный бой за звание лучшего студента третьего магического этапа. Это тот этап, когда маг считается уже более-менее опытным.
Пару недель назад Черн проиграл. Зато попал в топ десять лучших на третьем этапе. Учитывая, что он учится всего второй год… Это было реально забавно наблюдать, когда молодой парень раскатывал тридцатилетних дядек и тёток. Жаль, что чуда не случилось.
Саша тоже чудо не обеспечит. Я и так знаю, что она выиграет, поэтому никакой интриги. У неё просто выбора нет. Во-первых, мы с ней месяца в моделировании провели. Я её обучал магии земли и натаскивал против
