подмигнула и жестом показала, что беспокоиться не о чем. Так что я не стал заострять на этом внимание и спокойно закончил беседу с адъютантом.
Долго ждать девушек не пришлось, вскоре они вышли на улицу без каких-либо признаков для беспокойства. Разве что Азарат кинула на меня какой-то странный взгляд, пронизанный не то сомнением, не то подозрениями, и хмыкнула.
Хотя я не настаивал на том, чтобы Лони прихватила оружие, в итоге я таки обнаружил у неё рейлган, висевший на переброшенном через плечо ремне.
— Мы же в подземелье асани идём, верно? — усмехнулась она и поправила ремень. — Я ещё помню, чем закончилась прошлая наша вылазка в такое местечко, так что решила не рисковать.
— Кхм, разумно, — пришлось согласиться мне.
Вскоре вернулся Горт, приведя с собой смену караульных, чтобы было кому приглядывать за нашими нехитрыми пожитками в палатке. Хотя, как сказать, нехитрыми… Несколько запасных единиц передового оружия слабо укладывались в рамки данного понятия.
— Ну, наконец-то… — проворчала Азарат, когда с приготовлениями было покончено, и зашагала в сторону окраины лагеря.
Как я уже знал со вчерашней ночи, неподалёку, в лесу, была удобная полянка, где драконесса могла перевоплотиться без лишних глаз. И, если я правильно запомнил направление, что она мельком указала ночью, именно туда мы сейчас и направлялись.
Общая атмосфера в лагере разительно изменилась с той минуты, что я впервые ступил на берег. Воскрешения, огромное количество исцелённых, временное жильё, успокаивающая речь и, наконец, наступление нового дня избавили людей от многих тревог. Хотя все находящиеся здесь едва избежали леденящей хватки смертельной катастрофы, эльвиканцы не стонали и причитали, а уже размышляли как будут жить дальше, пытались смотреть в завтрашний день.
То здесь, то там я слышал беседы о том, что понадобится для ремонта дома. Некоторые активно собирали строительные дружины для скорейшего восстановления города. Пару раз попадались торговцы, обсуждавшие как им побыстрее наладить поставки провизии. Отовсюду доносились отголоски криков тех, кто искал добровольцев для какого-нибудь дела. И, что немаловажно, ко мне наконец-то начали подходить и благодарить за помощь напрямую, а иногда и спрашивать, не мог бы я рассказать побольше о Богине.
Возможно, немалую роль в этом сыграла встреча с полковником Сиатаэлем, произошедшая у всех на глазах. Именно он возглавлял процессию, что подошла ко мне после возведения временных домиков. Как оказалось, генерал Бельтогар, предупредил его о том, что я иду на помощь, вот только так рано меня никто не ждал. Когда я начал воскрешать и исцелять, военачальник только-только получил на стол рапорт от разведчиков, видевших бой с Безымянной, и пытался понять, не спятили ли они от ужаса. Общий сумбур, неразбериха, неотлаженность дел в лагере и его немалые размеры не дали оперативно донести до полковника весть о том, что я уже в лагере, а когда это, наконец, случилось, с ним снова связался Бельтогар, движущийся сюда с дополнительными силами из города и припасами, и задержал полковника, потребовав от того довольно обширный доклад. К тому моменту, когда он наконец прибыл к палатке лекарей, я уже вовсю занимался строительством. В общем, пришлось ему за мной немножко побегать.
В пику господам, заседавшим в Совете общин, полковник моему появлению был очень рад и искренне признателен за предотвращение катастрофы. Заодно отметив немалый вклад гоблинов в отражение нашествия монстров. Со слов Сиатаэля, эти лоботрясы уже всем военным уши прожужжали Владыкой Нотаном, и он рад, что эти байки оказались полностью правдивыми.
Полагаю, эта прилюдная беседа стала последней каплей, что окончательно убедила эльвиканцев в том, что опасность действительно миновала.
— Нотан, а ты уверен, что мы успеем обернуться к вечеру? — задумчиво спросила Лони. — Если там настолько же здоровенные катакомбы, как и в прошлом подземелье, обыскивать их придётся несколько дней.
— Не уверен, конечно же, ноооо… думаю, здесь не тот случай. Тот комплекс асани явно обустраивали для исследования или эксплуатации магической артерии. А здесь её, я уверен, нет. Отыщи фиарнийцы хоть одну артерию… мне кажется, их развитие претерпело бы просто феноменальный скачок. Так что местное подземелье, скорее всего, не настолько огромно. Да и вообще, — хмыкнул я. — Мы в те дни были юны, зелены и неподготовленны. Не то что сейчас.
— Хм… Действительно, — согласилась гномка.
— В крайнем случае, мы всегда можем вернуться в лагерь и продолжить на следующий день, — пожал я плечами.
— Я тебе не дилижанс, чтобы катать туда-сюда! — немедленно возмутилась драконесса.
До полянки мы добрались довольно быстро и она действительно слабо просматривалась со стороны лагеря даже в дневное время благодаря многочисленным высоким кустарникам, укрытым снегом. Азарат после перевоплощения они, конечно, не скроют, но тут было важно скорее скрыть сам факт превращения, нежели драконессу как таковую.
К новости о том, что Азарат действительно представитель драконьего племени, Лони с Гортом отнеслись довольно сдержанно. Как я и думал, они уже начинали потихоньку подозревать что-то подобное из моих недомолвок. Но вот что вызвало их искреннее и бурное удивление, так это полноценное осознание фразы «Азарат — внучка Шарайнэ». Факт того, что Университарием руководит дракон, стал для них настоящим шоком. Хорошо хоть, что я додумался поставить вокруг нас звуковой барьер магией воздуха, когда рассказывал об этом. Ибо реакция оказалась довольно бурной.
— Стойте с краю, придавлю ещё, — буркнула драконодевушка и отправилась к центру полянки, где виднелись следы ночного приземления.
Наблюдая за тем, как покачивается её хвост в вырезе фальшивого одеяния, я чуть придвинулся к Лони и шепнул:
— Слушай, а о чём вы там в палатке говорили?
— Женский секрет, — рыжая вредина не стала делиться подробностями и просто весело показала язык. — Скажи мне лучше, вы с ней с самого начала на ножах?
— Наше знакомство началось с того, что она попыталась меня убить, — фыркнул я. — Да и потом она не питала ко мне тёплых чувств. А сейчас и вовсе думает, что я заодно с той жижей.
— Хах… Не ошиблась, значит. Она действительно прямо как я в первые дни нашего знакомства, — неожиданно усмехнулась Лони и пихнула меня в бок. — Ну, не волнуйся. Уверена, твоя харизма и поступки обязательно изменят её отношение. Ты ещё объездишь эту горячую штучку.
Я уже немного привык к характеру и мировоззрению своей невесты и уже было собирался ответить шуточкой в духе, что в определённом смысле я уже это сделал, но как раз в
