-Улан Малтовский, королевич Северо-западных земель Малтавского королевства. Мой глубокоуважаемый отец, Евклид Малтовский, пожаловал мне эти земли вместе с титулом. Мой спутник и друг Гнашаель, князь Балтиславского леса, а это мой верный рыцарь и правая рука, Драдон,- вместе с красноволосым парнем поклонился высокородный эльф и брутальный бородатый рыцарь в тяжелых рыцарских доспехах. Все присутствующие были или равны мне по статусу, или слегка младше меня в полномочиях, но количество троих заинтересованных в моей кандидатуре разумных, причем один из них явно работает сразу на двух хозяев, перевешивают ситуацию в их сторону. Ну это пока не прибудет уважаемый Морроу.
-Итак, когда все уважаемые господа представились, позвольте моим слугам принести стул и для меня. Все же сидеть верхом, даже на столь обворожительной девушке-кентавре, для меня низость,- спешиваясь, я дал знак крестьянам на стенах, чтобы они принесли мне какое-нибудь сиденье,- А пока мне несут нужную мебель, я бы пожелал начать наши переговоры.
-Замечательно,- сказал Улан, пододвигая к себе бокал с каким-то напитком,- Как Вы уже слышали, благородный Маркус, я являюсь владельцем окружающих Вас земель. В последнее время супостат распоясался совсем, у меня не хватило банально времени для реагирования на столь внезапные изменения в положении. Теперь же угроза была устранена, восставшие на моих землях подавлены, а остатки сил захватчиков разбиты и гонятся прочь отсюда. Но смущение вызывает не это, как Вы поняли, а то, что ранее принадлежавшие мне территории находятся у Вас.
-Понимаю. Что же Вы хотите мне предложить… Лаис Улан?- на мои слова эльф рядом слегка дернулся, смотря на меня совершенно по другому, словно что-то разглядев во мне. Королевич никак не показал изменений в своем отношении ко мне, но стало ясно, что после моих слов диалог пройдет как-нибудь иначе.
-Для начала, видя Ваше высокородное происхождение, я предлагаю выкупить у Вас эти земли, раз уж Вы взяли их не разбойничьим способом, затем… я сказал что-то смешное?
-Прошу прощения, но моя улыбка вызвана небольшим каламбуром. Дело в том, что мой Класс - Разбойник. Уверен, это никак не отражается на самом разумном, являясь лишь направлением для способностей и умений, но Ваши слова о том, что я взял что-то разбойничьим способом очень остро подчеркивают сложившуюся ситуацию,- слегка склонив голову в знак извинения, я пояснил мою ухмылку королевичу.
-Хм, да, это действительно забавно, лорд-разбойник… А теперь продолжим. Цену на эти земли мы обговорив с Вами позже, если придем к соглашению. Что насчет Ваших слуг, так их мы не тронем. Уверен, что они присоединились к Вам по доброй воле. Но вот проверить каждого нам нужно, чтобы убедиться в отсутствии в ваших рядах… разбойников, ха-ха.
Краем глаза я уловил движение. Уже было приготовившись к бою, отметил, что это наклонился к уху человека эльф, о чем-то разговаривая с ним. Через минуту тихих перешептываний, Гнашаель вернулся в прежнее положение, а вот Улан, наоборот, сел более расслабленно.
-Мой друг, уважаемый Гнашаель, заинтересован в том, чтобы Вы после всего произошедшего пошли к нему в услужение. Также он просит, чтобы Вы, являясь представителем эльфийских кровей, позволили ему встретиться с феями. Даже больше, сей князь леса был бы счастлив принять под свое крыло этих милых созданий, с их согласия, разумеется.
-Боюсь, феи откажут Вам в этой чести, лаис Гнашаель, но вот я могу подумать над тем, чтобы вступить в Ваши ряды когда все закончится. Но перед тем, вынужден сообщить, что ни продать земли, ни покинуть их я сейчас не в состоянии,- добавив в голос свою Ауру, я пристально посмотрел в глаза сначала эльфу, затем Улану, а позже его рыцарю, заставив последнего положить руку на меч и отойти подальше от меня.
-Почему?! С чем это связано?! Как Вы знаете, я законный правитель этих мест! По любому из законов я имею право прогнать Вас отсюда, силой ли, судом ли. Так постарайтесь объяснить, на каких основаниях Вы отказываете мне в благодушном предложении,- а паренек-то вспылил, держать себя в руках еще не умеет. Ну, как и я, в принципе.
-Дело в том, что я подписал контракт с Ледяными эльфами,- открыто злорадствуя, когда отряд лаиса Морроу выскочил из леса с моими бойцами, я дал понять королевичу свою позицию,- В этом контракте ясно прописано, что территория, которую получили некие эльфы, принадлежат им от моего имени, а потому я на законодательном уровне, по крайней мере своего государства, являюсь истинным господином данного места. А вот по каким законам Вы смели назвать себя "законным правителем", я не знаю, ведь сейчас идет маленькая, но война, а в ней законы совершенно другие. Так что переделка границ привела к образованию моего маленького лордства, косвенно подчиненного интересам Ледяных эльфов.
-Увы, но нет, сир Маркус, я вполне точно выразился по поводу своей нынешней позиции. Во первых, земли, окружающие эту крепость, принадлежат пока еще мне, так как ни сам Мир, ни Ледяные эльфы, ни, тем более, гоблины не объявили о своей власти в данном домене. А если бы объявили, тогда здесь бы уже находились войска более чем одного государства вражеского нам. И даже если я уступлю Вам, то кто даст гарантии, что неподчиненный высшей власти лорд не нападет на меня или на моего отца. Вполне очевидно, моя позиция никак не изменится, пока я не буду убежден в Вашей лояльности мне и никому другому.
-А если я откажусь быть лояльным Вам и всем остальным? Изначально здесь планировали поставить нейтральный торговый город, в котором смогут ужиться представители разных рас и видов, что вы можете видеть по составу моего эскорта. Воплотить мою идею помог мои подданные и союзники, а также те, кому выгодна торговля с теми, кого раньше нельзя было пустить на свою территорию. Вместо того, чтобы уходить отсюда или продавать что-то, я бы хотел, чтобы Вы поддержали меня и стали финансировать мою идею,- на меня уставились три пары удивленных глаз. Да, никто не рассматривал того, что я сам буду напирать на лидеров превосходящей мою собственную армии.
