переулка, но стоило завернуть за угол, передо мной предстала весьма забавная картина.
— Мяу, — послышался характерный для котика звук.
— Мяу, — ответил ему женский голос.
Так вот ты где, беглянка. Чувствую себя отцом, потерявшим ребенка, отвернувшись на какой-то момент.
— Ну, что ты, познакомилась с котом? — присел я рядом.
— Мяу, — выдавила она, показывая пальцем на бродящего полосатого котика.
— Это — кот, — пояснил я.
— Мяу, — настырно возразила она.
— Кот, — не сдавался я. — Кот делает «мяу», понимаешь?
— Кот, — повторила она.
— Да, правильно, кот, а теперь встань, — скомандовал я.
Силой подняв Войд с корточек на ноги, я принялся напяливать на нее кофту, которая оказалась настолько огромной, что спрятала целиком руки и шею, а вместе с тем прикрыла все, что находится ниже. Следом были ботинки, но обуть живую куклу оказалось совсем непросто. Она то ли дело брыкалась, пытаясь снять кофту, а держать равновесие в таком положении совсем непросто, потому ее нога все время стремилась обратно на землю, стоило мне ее поднять.
— Угомонись! — приказал я, но эффекта не последовало.
Спустя некоторое время адских мук, Войд наконец оказалась целиком одета, осталось только как-то успокоить бушующего гуманоида, не понимающего, почему я укутал ее свободное тело в тюрьму хлопка и кожи. Взяв ее за руки, я положил их на свою грудь, чтобы она пощупала идентичную кофту.
— Вот, кофта, — пояснил я. — Это надо носить, а не рвать.
— Кофта, — прорычала она.
Стоило мне отпустить ее руки, она сразу же схватилась обратно за одежду и продолжила тянуть ее во все стороны. Изрядно устав от такого брыкания я влепил ей подзатыльник, от чего Войд сильно опешила, не понимая того, что сейчас вообще произошло.
— Хватит, — злобно произнес я.
Она стояла как вкопанная, но такой расклад куда лучше, чем беспорядочное размахивание руками. Теперь можно вернуться к делам — поиску друзей. Сейчас я прекрасно понимаю, что все резко залегли на дно после событий того вечера, потому отыскать кого-то будет слишком уж сложно, но зацепки все же имеются. Вероятнее всего, Юмико сейчас находится в квартире Амелии, отрезанная от остальных — мы ведь сломали наши переговорные устройства. Мне не остается ничего более, кроме как пойти туда, но, если кто-то на улице узнает меня — дело плохо.
Накинув капюшон и взяв Войд за руку, я двинулся в сторону квартиры Амелии, которая находится не так далеко. Большую часть времени она шла молча, но иногда вспоминала кота, который остался где-то позади, и крошила на куски тишину своей имитацией кошачьего мяуканья, что привлекало слишком много внимания, о котором девушка даже и не задумывалась. По пути мне в глаза кинулся ларек, в котором продавались всякие разные маски, начиная с обликов супергероев для маленьких фанатов и заканчивая брутальными тактическими шлемами. А что если я прикуплю себе такую? Хорошенько взвесив пользу от покупки, я пошел на сближение с продавцом.
— Здравствуйте! Чего желаете? — заговорил продавец. — В моем магазине можно найти маскарадные маски для парочек, есть хороший вариант для девушки!
— Нет, спасибо, ей не нужна, — отрезал я, — а вот мне бы заиметь такую маску, которая хорошо защищает от встречного ветра.
У меня не было идей, как намекнуть ему на то, что нужно скрыть лицо. Если сказать напрямую — это вызовет лишние подозрения, которые мне совсем не на руку.
— Встречного ветра? — оторопел он. — Вы у нас любитель скорости?
— Можно и так сказать.
— Есть хороший вариант для вас, — он достал со стенки с крючками причудливую черную маску. — Вот, посмотрите.
— Что это? — поинтересовался я.
— Мотоциклетная маска, раритет! — хвастался он. — Такие любили довоенные байкеры, которые разъезжали по дорогам на своих огромных мотоциклах! Только для нее нужен шлем, поскольку маска надевается поверх него. У вас такой есть?
— А зачем шлем тому, у кого нет байка? — подметил я. — В Гармонии таких не сыщешь.
— Тоже верно, — подтвердил он. — Тогда можете взять просто для красоты, она как раз создавалась именно для того, чтобы защищать от ветра.
Мне по душе эта маска, ведь именно такая мне и нужна — она полностью закрывает лицо снизу доверху, от самого подбородка и до верхушки лба.
— Беру, сколько стоит?
— Шестнадцать кредитов.
Хотелось бы спросить, на каком основании так дорого, но не в моих интересах сейчас спорить, потому я протянул продавцу требуемые деньги и забрал маску.
— Спасибо за покупку, до свидания! — радостно лепетал он.
— Всего доброго.
Распрощавшись с продавцом, я сразу же нацепил приобретение на голову, которое очень удобно и плотно на ней сидело. Отныне можно не бояться сверкать лицом, но немного расстраивает факт того, что капюшон все еще нужен для гарантии полной изоляции образа.
***
Некоторое время спустя мы с Войд все же достигли квартиры Амелии. Встав перед дверью, я неплохо так занервничал, опасаясь худшего.
— Юми, открывай, это Ашидо! — произнес я, стуча в дверь.
Но сколько бы не приходилось стучать — в ответ лишь гробовая тишина. Можно было подумать, что Юмико прячется и боится мне открывать, но внутри не мелькало и частички ее присутствия. Либо ее действительно тут нет, либо я стал настолько силен, что больше ее не чувствую.
— Войд, можешь помочь? — обратился я к ней. — Мне надо туда.
— М? — непонимающе наклонила голову она.
— Цветок, кот, туда, — пытался я хоть как-то намекнуть, показывая на дверь.
Войд лишь мычала, не зная, что я от нее хочу, потому пришлось смириться с таким безвыходным положением и сдаться. Что бы это могло значить? Хорнет за такой короткий срок умудрилась продать дом, Юмико не оказалось на квартире Амелии, куда мы договорились бежать после вылазки. Что мне теперь остается? В голову приходят только те варианты, которые не касаются нашей безымянной организации, а именно Илия и Наталья. Если с первым дело совсем плохо, поскольку он как вольная птица, которую сам никогда не поймаешь, то с Натальей все вполне понятно — нужно вернуться в «Гидру». Если так подумать, то сегодня должен был закончиться мой отпуск, после которого оборванцу с улицы пришлось бы снова взяться за несерьезную работу — хороший сценарий для возвращения блудного бродяги в гнездо к мамочке.
— Идем, Войд.
Таскание балласта за собой добавляло трудностей в и без того мрачную картину безысходности, но благо она хотя бы не жалуется, а лишь подчинительно плетется за мной.
***
Часами петляя по грязным закоулкам мы наконец-таки вышли на финишную прямую — в родной Дрянной район. Путь лежал через аж через Академический и Дипломатический район, по которым пришлось идти пешком — кольцевое метро
